刘癞子家的八百斤炒核桃，不到一周全卖完了。
消息是很快传回村里的。
老陈听到后，马上给拾穗儿打来电话，声音抖得跟筛糠似的。
“闺女，六千多块？真的？”
“真的。超市结了八百，图书馆结了八百，教职工团购结了五千。全在我这儿。”
老陈激动的直拍脑门。
消息像长了翅膀，半天功夫传遍了整个村子。
王大山蹲在墙根底下抽着烟，跟旁边的人说：“我就说拾老师他们有办法，你们还不信。”
张婶逢人就说癞子家的核桃卖出去了，七块多一斤，比大山家的还贵。
李叔听了，把自家偏房又打扫了一遍，窗户支得更大。
有人高兴，就有人坐不住。
赵三把自己关在屋里一整天没出来。他老婆在院子里骂了半下午：“当初让你跟人家好好说，你非要去趴墙头说风凉话。现在好了，癞子家的卖出去了，咱家的还堆在偏房里发霉！”
赵三蹲在灶房里，一根接一根地抽烟，抽得满屋子都是烟。
他想起自己那天趴在墙头上说的那些话——“发了霉的东西，炒炒就能卖？”“别是瞎折腾。”还有那句最扎心的——“你媳妇那病，靠这几颗核桃可治不好。”
他越想越坐不住。人家没跟他计较，还帮癞子把核桃卖出去了。
他呢？他在背后捅刀子，在村里煽风点火，说人家跟大山家串通，说人家私吞货款。
他站起来，又蹲下去，又站起来。
“不行，我得去认个错。”
赵三去找老陈的时候，老陈正在村委会门口晒太阳。
“陈支书，我……我想请你帮个忙。”
老陈睁开眼，看了他一眼：“啥事？”
“我想请拾老师他们吃顿饭。给人家赔个不是。”
老陈哼了一声：“早干嘛去了？当初趴人家墙头说风凉话的时候，怎么不想想？”
“我错了。”赵三的声音低得像蚊子叫，“陈支书，我知道错了。我家还有三百斤核桃，我姐夫家还有六百斤，都是上次没合格的。发了霉，卖不出去。我想请拾老师他们帮帮忙，用癞子那个法子……”
“现在知道求人了？”老陈站起来，拍了拍裤子上的土，“我帮你问问。人家愿不愿意来，我可不敢保证。”
拾穗儿接到老陈电话的时候，正在宿舍整理笔记。
“闺女，有个事我得跟你说。赵三想请你和小陈老师吃顿饭，赔个不是。”
拾穗儿握着话筒，没说话。
“他家的核桃也没卖出去，还有他姐夫家的，一共八九百斤。他想请你们帮忙，用癞子那个法子炒了卖。他知道自己错了，让我替他道个歉。”
拾穗儿沉默了一会儿。
“陈支书，您跟他说，吃饭不用了。核桃的事，我们去看看。”
周末，拾穗儿和陈阳又去了村里。
赵三家在村子西头，院墙比刘癞子家的高，门也新。
但院门紧闭着，敲了两下才开。
赵三站在门口，穿着平时不常穿的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐。
看见拾穗儿和陈阳，他往前走了两步，又停住了，两只手在衣服上擦了又擦。
“拾老师，小陈老师，来了。”
“赵叔，核桃呢？”
“在偏房。你们跟我来。”
偏房里堆着十几个麻袋。
赵三解开其中一个袋子，抓了一把核桃递过来。陈阳捏开一颗，看了看，闻了闻，眉头皱了一下。
“这批跟刘叔家的情况差不多。受潮了，有的发了霉，但不算太严重。”
“能救吗？”赵三的声音有点抖。
“能。用砂炒法，跟刘叔家一样。”
赵三站在那里，嘴唇哆嗦了半天，忽然弯下腰，深深鞠了一躬。
“拾老师，小陈老师，我赵三对不住你们。那天我在墙头上说的话，都是混账话。还窜捣我那个姐夫一起，背地里说你们坏话，我们知道错了，你们大人大量，别跟我一般见识。”
拾穗儿愣了一下，赶紧扶住他：“赵叔，您别这样。”
“不，我得说。”赵三直起腰，眼眶红了，“我这个人，就是心眼小，见不得别人好。大山家卖了三千，我卖了两千，我就觉得亏了。我不说自己核桃品质不如人家，就说你们偏心。我和姐夫还在村里煽风点火，说你们跟大山家串通……”
他说不下去了。
陈阳拍了拍他的肩膀：“赵叔，过去的事不提了。先把核桃处理好再说。”
赵三使劲点头，眼泪掉了下来。
接下来两周，三个人又跑了好几趟村里。
赵三家的三百斤，他姐夫家的六百斤，加起来九百斤。
陈阳带着他们一口锅一口锅地炒，沙子一锅一锅地过，盐一勺一勺地撒。
赵三烧火，赵三老婆淘沙，他姐夫负责劈柴。
灶房里烟雾缭绕，香味飘出去老远，路过的村民又探头进来问：“三哥家也炒上了？”
这一次，没有人说风凉话。
赵三炒核桃的时候特别认真，火候大了赶紧抽柴，火候小了赶紧添柴。
陈阳说“放盐”，他老婆就递盐。陈阳说“起锅”，他就端筛子。
沙子筛下去，核桃留在上面，一颗一颗油亮亮的。
“沙子还能用。”拾穗儿说，“筛下来的下次直接倒锅里就行。”
赵三蹲在地上，看着盆里筛下来的细沙，伸手摸了摸：“这法子好。省沙子，还省柴。”
核桃炒好了，下一步是卖。
超市阿姨听说了，主动打电话来：“小拾，上次那个核桃还有没有？好多学生来问。”
图书馆刘馆长也说：“阅览室那五十袋早卖完了，再送一百袋来。”
教职工那边更热闹。王主任在工会群里发了一条消息：“第二批助农核桃到货，数量有限，先到先得。”
消息发出去不到一个小时，群里就炸了。
“我要五袋！”
“我要十袋！”
“上次没订上，这次给我留二十袋！”
王主任打电话来的时候，声音都带着笑：“小拾，你那个核桃太抢手了。第一批七百多袋一天抢光，第二批七百袋，我看半天都撑不住。”
果然，不到半天，九百袋全卖完了。没买上的老师又在群里喊：“还有没有第三批？”
赵三拿到货款那天，蹲在院子里哭了。
不是小声哭，是放声哭。一个大男人，蹲在墙根底下，哭得像个孩子。他老婆站在旁边，眼圈也红了，没劝他。
老陈走过来，踢了他一脚：“行了，别哭了。钱到手了，该高兴。”
赵三抬起头，眼睛红红的，鼻涕眼泪糊了一脸：“陈支书，我对不住拾老师他们。我当初……我当初还说他们跟大山家串通……”
“知道错了就好。”老陈把他拉起来，“以后别干那种事了。”
“不干了。再也不干了。”
晚上，拾穗儿在笔记本上写了一行字：赵三家及姐夫家，九百斤核桃，全部售出。货款到账后，两家共收入约七千元。
她合上本子，关了灯。
窗外月光很亮，照在银杏树上，叶子绿得发亮。
她想起赵三蹲在院子里哭的样子，想起他说“我错了”时声音里的悔恨。
不是每个人都有勇气认错。但认了，就还有机会。
她翻了个身，闭上眼。这一次，村里的核桃，真的全部处理完了。