很快，孙阳又发现了惊喜。
只是看了个破题，那双疲惫的眼睛，便猛地一亮。
“……民生充裕乃礼义之基，衣食无虞方知荣辱之辨……”
他坐直了身体，继续往下看。
越看呼吸越是急促。
当他看到那篇《周易》策论，竟将穷则变，变则通，与北源府的农桑水利联系在一起时，他再也忍不住了。
“好！好文章！比之刚才那篇还要出色。”
孙阳猛地一拍桌子，霍然起身，脸上满是振奋。
“快！你们都来看看！这才是本官要的务实之才！”
说着，他激动地将考卷，传给身旁的师爷和周同知等人。
师爷接过细细品读，连连点头称赞道。
“大人所言不错，此文条理分明，环环相扣。”
“言辞简朴却字字珠玑，内容直指核心！确有大家风范！”
周同知闻言心中不屑，暗道这师爷又在拍马屁。
他接过卷子，本想随意扫两眼再附和几句。
可当他看进去后，脸色也瞬间变了。
这文章，写得确实好！
没有一句废话，辞藻质朴却清新脱俗。
那种对民生疾苦的洞察，老辣的破题角度，非阅历丰富者不能写！
“如何？”
孙阳满脸笑容，看向周同知问道。
“周同知，依你之见，此文可能为案首？”
然而，听到了孙阳的话，周同知略微沉思了片刻。
此前丁家大公子的嘱托，只是要求丁明智必须中试，苏墨必须落榜，对案首倒并无要求。
如今，知府大人对这篇文章起了案首之心，而他又为了丁明智，惹得对方不高兴。
那么不如趁此附和一次，缓和一下两人直接的气氛。
想到这里，周同知顺势迎合道。
“回大人，此文确是难得一见，若论务实当为案首。”
“哈哈，言之过早。”
孙阳笑着点了点头，摆了摆手道。
“不急不急，还有两场未考，现在点案首太早了。”
然而，他虽这么说，但那脸上的欣赏却毫不掩饰。
“来人！”
孙阳兴奋地吩咐道。
“拆封糊名！本官倒要看看是哪一位才子，能写出如此老辣的文章！”
一名小吏上前，小心翼翼地用小刀，裁开了考卷上糊名的纸条。
“回大人是清河县，苏家村苏墨。”
嗡嗡嗡！
闻言，周同知只觉得脑中一声巨响，眼前一黑，扶着桌子才勉强没有栽倒。
是……是他？！是那个丁家点名要打压的苏墨？！
“苏墨？”
孙知府也是一愣，随即大喜道。
“原来是他啊！那个清河神童！本官早有耳闻！”
“对了，此子年庚几何？”
“回大人，底册上写着年方八岁。”
“八岁！”
孙阳倒吸一口凉气，他看了看那篇老辣的文章，又想到对方才八岁的年纪，心中忍不住的狂喜。
简直是天佑我也！
我在任期间，竟出了这等神童！此乃天大的功绩啊！
可随即，他又想到了丁家，对方似乎与丁家不太对付。
孙知府陷入了沉默。
此时，一旁的师爷也凑了上来道。
“大人，下官也听闻了此子，据说在县试放榜那日，当众反抗丁家。”
“更在府城客栈，舌战元木县士子，端的是有风骨，有才情！”
几名同僚也纷纷说道。
“此事问也听说过，大人，此人确实是神童之姿。”
“这神童还是位农家子，能够达到如此成绩，想必平日里下的功夫不少。”
周同知见状知道形势不妙，他急中生智，连忙出列摆出了一副，我为苏墨着想的面孔到。
“大人！诸位所言极是，此子确是天才，但也正因如此，才更需打磨！”
他拍了拍胸脯，故作痛心疾首道。
“他才年方八岁，便如此锋芒毕露，于县衙训斥豪门，于客栈羞辱同窗。”
“长此以往下去，恐成心胸狭隘、不知敬畏之辈！”
“下官以为，不如暂且黜落苏墨，磨其性子，待他学会谦逊，来年再考，方成大器！”
“糊涂！”
孙知府闻言，当即拍案怒斥道。
“你这是在磨他性子，还是在毁他前程？！”
“寒门子弟，供养一个读书人何其艰难！若我等无故将其黜落，他家人若因此心灰意冷，不再供其读书，我等岂不是亲手埋没栋梁？！”
孙知府盯着周同知，一字一句道。
“到那时，便是我等有怠君父！”
周同知被这顶大帽子扣下，吓得脸色大变，噗通一声跪倒在地道。
“下官……下官失言！知府大人息怒！”
面对这个罪名，他可不敢再坚持下去了。
而没有了他的阻拦，孙阳也是很痛快的给了高分。
次日，府试第二场。
苏墨刚一踏入贡院，便察觉到了气氛的诡异。
昨日还只是寻常巡视的衙役，今日竟然死死地盯着自己，一副不怀好心的样子。
他皱着眉走到自己的号舍前，眼前的景象让他瞳孔一缩。
门口竟站着两名按着腰刀的衙役！
他刚一进去，那两名衙役便哐当一声，将刀鞘拄在地上，一左一右堵住了门口。
四周的巷道里，更有衙役来回走动，脚步声、咳嗽声、刻意制造的声响不绝于耳。
隔壁号舍的考生本就紧张，被这阵仗一搅，吓得笔都握不稳，脑子里更是一片空白。
这是……丁家又出手了？
苏墨心中了然。
但面对这刻意的刁难，苏墨早已习惯。
他平静地坐下，不紧不慢地开始研墨。
想用这种法子，让我心神不宁，主动弃考？
不对，不可能这般简单，一定还有别的目的。
苏墨好似想到了什么，猛地睁开眼看了一眼桌上，那仅有的三张答题纸。
是了！他们是想毁了我的考卷！
府试作答纸仅有三张，一旦损坏便再无机会！
苏墨冷笑一声，随后拿起那三张空白的考卷，在门口两名衙役惊讶的目光中，将它们仔细地卷了起来。
随即站起身，将那卷纸挂在了号舍墙壁高处的钉子上。
那里远离桌案，即便是衙役们，也绝无可能下手损坏。
做完这一切后，苏墨这才重新坐下，拿出草稿纸静待考题。