皇家温泉行宫，一处最为僻静、安保级别最高的茶室。窗外是苍岚山脉终年不化的雪顶，室内茶香袅袅，熏着淡淡的宁神香。与偏厅家宴的温馨热闹不同，这里的气氛凝重而微妙，带着一种历经沧桑后的沉静。
林雅芝和苏婉清，这对命运多舛的孪生姐妹，隔着一张古朴的茶案，相对而坐。这是自她们在襁褓中分离，历经数十年风雨、生死、误解与隐瞒后，第一次以真实的身份、清醒的意识，正式会面。
林雅芝穿着一身深紫色的锦缎旗袍，外罩银狐坎肩，发髻梳得一丝不苟，尽力维持着帝国皇后生母的端庄。但微微颤抖的指尖和泛红的眼圈，泄露了她内心的惊涛骇浪。她的目光，近乎贪婪地、带着无尽的心疼和愧疚，流连在对面妹妹的脸上。岁月在婉清的脸上刻下了比她更深的痕迹，那是一种经年累月担惊受怕、隐姓埋名留下的沧桑与坚韧。
苏婉清则是一身素雅的深灰色棉麻长裙，洗得发白，却干净平整。她的头发在脑后挽成一个简单的髻，没有任何饰物。她坐姿端正，双手交叠放在膝上，眼神平静地望着姐姐，但那平静之下，是深不见底的、仿佛已凝结成冰的悲伤和一种近乎认命的淡然。她看着姐姐身上华贵的衣料，看着这间雅致却透着无形压力的茶室，嘴角几不可察地泛起一丝极淡的、苦涩的弧度。
空气仿佛凝固了。只有小泥炉上铜壶中泉水将沸未沸的微弱声响。
良久，是林雅芝先开了口，声音带着难以抑制的哽咽，破碎不堪：“婉清……姐姐……对不起……”千言万语，最终只化作这最沉重的一句道歉。为多年的分离，为不知情的“享受”，为让她独自承受了那么多苦难。
苏婉清缓缓摇了摇头，声音沙哑，却异常平静：“阿姐，不要说对不起。命运弄人，非你我能左右。你……这些年，过得可好？”她问得简单，目光却深深地看着林雅芝，那里面有关切，有探究，也有一丝不易察觉的、确认对方是否安好的释然。
“我……”林雅芝的眼泪瞬间落了下来，“我……嫁入梦家，表面风光，内里……你也知道，并不如意。但至少，衣食无忧，婉莹那孩子也……争气。”她提到女儿，声音里多了丝暖意，但随即被更大的愧疚淹没，“可你呢？婉清，你这些年……是怎么过来的？带着修远，后来又有了小苒……一定吃了很多苦……”
苏婉清垂下眼睑，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，遮住了眸中翻涌的情绪。她沉默了片刻，才缓缓开口，声音像在叙述一个与己无关的、遥远的故事：
“没什么，都过去了。当年老仆带着我逃出W国，隐姓埋名，日子是清苦些，但也安稳。后来……进了宫，战战兢兢，如履薄冰。再后来……有了修远，他父亲……是个好人，可惜福薄。”她的话语极其简略，省略了所有的惊心动魄和心酸血泪，“假死脱身，来到帝国，靠着一点积蓄和手艺，把修远拉扯大。后来妹妹病逝，留下小苒，我便一起带着。日子是紧巴，但看着孩子们一天天长大，懂事，也就觉得……值了。”
她说得轻描淡写，但林雅芝却能从那平淡的语气中，听出背后无尽的艰辛、恐惧和坚韧不拔的意志。她想象着妹妹独自一人，在异国他乡，拖着幼子，躲避着可能的追杀，靠着微薄的收入勉强度日……心就像被刀绞一样痛！
“婉清……是我没用……没能早点找到你……没能帮到你……”林雅芝泣不成声，伸手想要握住妹妹放在膝上的手。
苏婉清的手几不可察地缩了一下，但最终没有躲开，任由姐姐冰冷颤抖的手握住。她的手很粗糙，布满了薄茧，与林雅芝养尊处优的手形成鲜明对比。
“阿姐，别这么说。”苏婉清反手轻轻握了握姐姐的手，力度很轻，却带着一种安抚的力量，“你不知道我的存在，是最好的保护。若是早知道，以梦家当年的情况，只怕……会引来更大的祸事。现在这样，很好。孩子们都长大了，都有了出息，修远在帝国总院，小苒也……有了前程（她提到顾苒时，语气微涩），你也安稳。这比什么都强。”
她抬起眼，看着林雅芝，目光清澈而坚定：“过去的事，就让它随风散了吧。我们姐妹能重逢，知道彼此安好，孩子们也相认了，这就是老天爷最大的恩赐。不要再执着于过去的对错了。”
林雅芝看着妹妹那双看透世事的、平静无波的眼睛，心中百感交集。她的妹妹，在经历了如此多的磨难后，竟然还能如此豁达和坚强！这让她既心疼又敬佩。
“那……威廉姆……”林雅芝迟疑着，还是问出了这个横亘在她们之间最敏感的名字。
苏婉清的眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，语气淡漠得像在谈论一个陌生人：“他？不过是个……身不由己的可怜人罢了。利用过我，也……或许在能力范围内，给过一线生机。但恩怨早已两清。他的生死荣辱，与我，与孩子们，都再无瓜葛。阿姐，你也该放下了。”
她的话，彻底斩断了与威廉姆四世的一切关联，也表明了她对过往的彻底释然（或曰埋葬）。
林雅芝怔怔地看着妹妹，终于明白，她的妹妹，早已不是当年宫中那个需要她呵护的小女孩了。岁月的磨难，已将她的心志锤炼得如钢似铁。
“婉清，”林雅芝擦干眼泪，深吸一口气，语气变得坚定起来，“既然相认了，以后，我们姐妹再也不分开了！我这就去求熙辰陛下，接你回帝都，我们住在一起，好好补偿这些年……”
“不，阿姐。”苏婉清轻轻打断她，摇了摇头，语气温和却不容置疑，“我现在这样很好。在边城开个小茶舍，清静自在。帝都……是你们的世界，不适合我。而且，”她顿了顿，目光扫过茶室紧闭的门，压低了些声音，“孩子们现在身份特殊，我们姐妹的关系，知道的人越少越好。过于亲近，反而可能给他们带来不必要的关注和……风险。”
林雅芝愣住了，随即明白了妹妹的深意。是啊，婉莹是皇后，修远是总院副院长，小苒在“暗影”，她们姐妹若突然过于亲密，难免会引起各方猜测，尤其是陛下那边……虽然陛下看似接纳了真相，但帝王心术，深不可测。
“可是……你一个人在外，我怎么能放心……”林雅芝还是不舍。
“我不是一个人。”苏婉清微微一笑，笑容里带着一丝看透世情的淡然，“我有我的生活，有街坊邻居，有茶舍的熟客。阿姐，你有你的日子要过，我也有我的。知道彼此安好，偶尔能像今天这样，安安静静地说说话，就够了。真正的亲人，不在于是否朝夕相处，而在于心里有没有对方。”
她拿起茶壶，为姐姐和自己斟上热茶，雾气氤氲中，她的面容显得有些模糊：“喝茶吧，阿姐。这茶，是我自己种的，炒的，尝尝看。”
林雅芝看着妹妹平静的侧脸，听着她通透的话语，心中最后一点执念也渐渐放下了。她端起茶杯，轻轻呷了一口，茶汤微苦，回味却甘醇悠长，正如她们姐妹这半生，历经苦难，终得回甘。
姐妹二人不再言语，只是静静地品着茶，偶尔对视一眼，千言万语，尽在不言中。窗外，雪山巍峨，亘古不变；室内，茶香弥漫，岁月静好。半生的风雨飘零，半生的骨肉分离，终于在这一刻，化作了一声无声的叹息，和一份沉淀在心底的、血浓于水的安宁。
这次会面，没有抱头痛哭，没有激烈的情绪宣泄，只有历经劫波后的平静对视和默契的理解。她们用最简单的方式，确认了彼此的存在，抚平了岁月的伤痕，也为下一代，铺就了一条更清晰、也更安全的亲情纽带。而所有的惊心动魄与爱恨情仇，都随着那袅袅茶香，缓缓沉淀在了时光深处。