W国，金雀花皇冠城。往日象征着秩序与王权的古老都城，此刻已沦为一片火海与废墟。枪炮声、爆炸声、民众的哭喊与暴徒的喧嚣取代了往日的钟声与庄严。象征王室的百合花旗被撕碎践踏，取而代之的是各种叛军派系杂乱无章的旗帜，在浓烟与烈焰中飘摇。
内战，以令人瞠目的速度爆发并席卷了整个W国。积怨已久的国内矛盾、地方军阀的野心、境外势力的暗中操控，以及老国王威廉姆四世晚年昏聩、新王（威廉姆的嫡子）年轻威望不足，种种因素交织，最终点燃了这场毁灭性的燎原大火。叛军攻势凶猛，王室卫队节节败退，忠于王室的军队陷入各自为战的困境。
王宫深处，已是一片末日景象。精美的壁画被弹孔撕裂，华贵的地毯浸满血污。年轻的国王——威廉姆五世，脸色惨白，王冠歪斜，华丽的礼服上沾满灰尘，在一群誓死效忠的皇家近卫拼死保护下，仓皇逃向秘密地下通道。他的眼中充满了惊恐、绝望与不甘。就在几小时前，他还是这片土地名义上的主人，转眼间却成了丧家之犬。
“陛下！快！通道入口就在前面！只要到达边境，进入暗夜帝国境内，我们就安全了！”近卫队长满脸血污，嘶哑地喊道。
“暗夜帝国……”威廉姆五世咀嚼着这个名词，心中五味杂陈。那是世仇，是压在他父王心头数十年的阴影，也是导致王室权威扫地、国内矛盾激化的外部因素之一。如今，他却要像一条丧家之犬般，去祈求仇敌的庇护？这是何等的讽刺！
但，他没有选择。留在国内，只有死路一条。叛军明确喊出了“彻底清算王室”的口号。只有强大的暗夜帝国，才有可能为他提供庇护，甚至……未来翻盘的微弱希望？尽管这希望渺茫得如同风中残烛。
“走！”威廉姆五世咬紧牙关，在近卫的簇拥下，踉跄着冲入昏暗潮湿的地下通道。身后，是王宫主建筑在爆炸中轰然倒塌的巨响和冲天的火光。代表W国数百年历史的金雀花王冠，在这一刻，随着它的主人，坠入了尘埃与逃亡之路。
几乎在W国内战爆发的第一时间，暗夜帝国最高情报机构“深渊”便捕捉到了这一惊天变局。
帝国大厦顶层，御书房。夜熙辰站在巨大的全域星图前，目光冰冷地凝视着代表W国区域那片骤然亮起的、代表极度混乱与冲突的猩红色光点。幽冥如同影子般静立在他身后，正在以最简洁精准的语言汇报情况：
“……确认，W国内部三大军阀联合反叛王室，背后有‘自由联邦’及‘东方商会’的影子。王室卫队主力已被击溃，王都陷落。威廉姆五世及其少量核心近卫，正沿‘幽影走廊’秘密通道，向我方东部边境方向逃亡。预计将在12小时内抵达边境线。边境守军已进入一级战备，请示陛下，如何处置？”
夜熙辰面无表情，指尖在星图W国的位置上轻轻敲击着，发出规律的、令人心悸的声响。W国内乱，早在他的预料之中，甚至在一定程度上，帝国隐秘的力量也在其中起到了推波助澜的作用。一个混乱、分裂的W国，符合帝国的战略利益。但一个流亡的、前来投诚的W国国王？这却是一个需要仔细权衡的变量。
接纳威廉姆五世，意味着帝国将获得一个对付W国残余势力的重要政治筹码，但也意味着将直接介入W国内战，与叛军及其背后的支持势力正面冲突，并承担庇护流亡君主所带来的巨大国际压力和风险。更重要的是……这个威廉姆五世，从血缘上讲，与皇后梦婉莹、顾修远、顾苒有着剪不断理还乱的关系（尽管夜熙辰已确认他们并无直接血缘，但外界不知）。他的到来，必将再次触动帝国核心圈那根敏感的神经。
是将其拒之门外，任其自生自灭？还是冒险接纳，将其作为一枚关键的棋子？
沉默良久，夜熙辰眼中闪过一丝冷酷而决断的光芒。风险与机遇并存，而他，从不畏惧风险。
“传令东部边境‘铁幕’军团，”夜熙辰的声音冰冷，不带一丝感情，“放威廉姆五世入境。但入境后，立即解除其所有随从武装，进行最严格的隔离审查。威廉姆本人，单独安置在‘黑塔’特别招待所，没有朕的命令，任何人不得接近。”
“黑塔”特别招待所，名为招待所，实则是帝国用于软禁最重要、最敏感人物的绝密地点，戒备森严，与世隔绝。
“是！”幽冥领命，立刻准备传达指令。
“另外，”夜熙辰补充道，目光深邃，“此事，列为帝国最高机密。对内阁及军方，仅通报W国内乱情况，暂不提及威廉姆五世入境之事。皇后那边……朕亲自告知。”
“明白。”幽冥的身影无声融入阴影。
夜熙辰独自站在星图前，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。威廉姆五世的逃亡，将一盘复杂的死棋，瞬间激活。接下来，该如何落子，才能让帝国的利益最大化？而那个流亡的国王，又将在这帝国精心编织的网中，扮演怎样的角色？
几乎在同一时间，帝国总院副院长办公室。
顾修远也通过自己的加密渠道，得知了W国剧变和威廉姆五世逃亡的消息。他手中的电子笔瞬间捏紧，脸色变得极其凝重。虽然他与W国王室已无瓜葛，但这个消息依旧像一块巨石投入心湖。他立刻想到的是妹妹顾苒和皇后梦婉莹——这个消息，会不会对她们产生影响？陛下会如何应对？
而深居皇宫的梦婉莹，此刻尚不知情，正沉浸在抚育女儿婉婷的平静中。但命运的波澜，即将再次向她涌来。
帝国东部边境，深夜。
一支狼狈不堪、仅有十余人的小队，穿越险峻的雪山隘口，踏上了暗夜帝国的土地。为首的青年，衣衫褴褛，神色憔悴，正是W国流亡国王威廉姆五世。他回头望了一眼陷入火海的故国方向，眼中充满了刻骨的仇恨与悲凉，然后，他转向面前那支装备精良、眼神冷漠的暗夜帝国边境部队，举起了双手。
一场围绕流亡国王的政治风暴，即将在暗夜帝国内部悄然掀起。而风暴的中心，或许将再次牵动那些与旧日血脉息息相关的人们。帝国的棋盘上，又多了一颗沉重而危险的棋子。