北寒风回到丹殿时，沿途遇到的丹殿弟子看到他，皆是一愣，随后露出难以置信的神色。
有人低声议论，有人直接呆立原地。
他没有理会这些目光，继续走向墨居仁的丹房。
石门半掩着。
北寒风在门外站定，整了整衣袍，抬手叩门。
“进来。”
墨居仁的声音从内传出，依旧平淡。
北寒风推门而入。
丹房内，墨居仁正站在药架前整理药材。听到脚步声，他转过身，目光落在北寒风身上。
两人对视。
墨居仁眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。他上下打量着北寒风年轻的面容和那一头白发，缓缓开口：“化灵池的造化？”
“是。”北寒风躬身行礼，“弟子灵根恢复至中品，肉身也得以重塑。”
墨居仁点了点头，走到丹炉旁的石凳坐下。“坐。”
北寒风依言在对面的石凳坐下。
“中品灵根，虽不及天灵根，但也够用了。”墨居仁看着他，“日后可加勤修炼，赶在寿元消耗前晋到筑基。”
“弟子明白。”
“刘文昌的事，你打算如何？”墨居仁忽然问道。
北寒风神色不变：“弟子刚回来，尚未来得及细想。”
墨居仁手指在石台上轻轻敲击。“刘文昌是吴执事的人。你如今灵根恢复至中品，又得了谷主认可，他们明面上不敢太过分。但暗地里的刁难，不会少。”
他顿了顿：“丹殿有丹殿的规矩。你若想站稳，就得按规矩来。”
“请大师指点。”
墨居仁从袖中取出一枚玉简，推至北寒风面前。“这是炼制二阶丹药‘聚远丹’的丹方。你若能在一个月内炼成，且成丹率过四成，我便推荐你参与下月的二阶丹师考评。”
“二阶丹师考评？”北寒风很惊异，毕竟他从练丹学徒到一阶丹师也才两月有余。
“嗯。”墨居仁淡淡道，“刘文昌可以卡一阶丹师的任务，但若你成了二阶丹师，他便无权再插手。”
北寒风收起玉简，起身行礼：“谢大师。”
“不必谢我。”墨居仁摆手，“丹道之路，终究靠你自己。去吧。”
离开丹房，北寒风往自己的备用丹房走。
刚到丹房区域，便见一人站在他丹房门外。
正是刘文昌。
刘文昌此时脸色有些难看。他显然也知道了化灵池事，看到北寒风走过来年轻的面容时，眼中闪过一丝嫉恨，但很快掩去，挤出笑容迎来。
“北师弟回来了？恭喜恭喜，灵根恢复中品，实乃大喜！”
北寒风神色平静：“刘师兄有事？”
“是这样，”刘文昌搓了搓手，“之间不是一阶丹师丹房紧张，没有空余的吗。今天我特意帮师弟腾出了一间，一阶丹师用的独立丹房。”
说着，他取出一枚玉钥递过来。
北寒风没接。
甲字号丹房，地火最稳，阵法最全，向来只有二阶丹师或背景深厚的丹师才能使用。一阶丹师丹房，虽也是主丹房，但地火暴躁，阵法简陋，远不如甲字。
这明摆着是要把他从好丹房挤走。
“刘师兄好意，心领了。”北寒风开口，声音清朗，“只是周大师还让我继续用甲字丹房，暂不便更换。”
刘文昌笑容僵住：“这……周大师那边，我可去说……”
“不必了。”北寒风打断他，“刘师兄若无事，便请回吧，我还要准备明日炼丹。”
说罢，他绕过刘文昌，推开丹房门走了进去。
石门在身后缓缓关闭。
刘文昌站在门外，脸色青白变幻。他盯着紧闭的石门，眼中闪过怨毒，最终咬牙转身离去。
丹房内。
北寒风在石台前坐下，取出墨居仁给的玉简。
聚元丹的炼制，难点在于火候的控制。炼丹期间需以文火慢煨三个时辰，中间不能有丝毫温度波动。主辅药的投入时机也极为苛刻，早一分晚一分都会导致药性冲突。
不过这些对北寒风，问题倒是不大。他筑基期的神识，足以精准掌控每一分变化。
真正的问题是——他得控制成丹率。
不能太高，也不能太低。
太高，引人怀疑；太低，通不过考评。
他沉吟片刻，心中有了计较。
接下来的几日，北寒风开始尝试炼制聚元神丹。
第一炉，失败。
第二炉，失败。
第三炉，失败。
第四炉，成丹三颗，皆下品。
他将成丹率控制在四成左右，这样的进度，既显得他在稳步提升，又不会太过惹眼。
这日，他刚炼完一炉，收好三颗下品聚元丹，丹房门便被叩响。
开门，是名在丹殿当杂役的外门弟子。
“北师兄，吴执事请您去一趟执事殿。”
北寒风眼神微凝，来了吗？
他点了点头：“稍等，我换身衣袍。”
关上石门，北寒风换上一套干净的内门弟子服饰。随后推门而出，随那弟子往执事殿走去。
执事殿偏厅。
吴执事端坐主位，手捧茶盏，慢条斯理地品着。刘文昌垂手站在一旁，见北寒风进来，眼中闪过一丝得意。
“弟子北寒风，见过吴师叔。”北寒风躬身行礼。
吴执事放下茶盏，抬眼看他。
目光冷然，筑基期的灵压若有意无意地散开。
北寒风垂首而立，面色平静。
片刻，吴执事缓缓开口：“北师侄，坐。”
“谢师叔。”北寒风在旁侧石凳坐下。
“师侄近日在丹殿，可还适应？”吴执事语气平和。
“托师叔福，一切安好。”
“那就好。”吴执事点了点头，话锋一转，“不过有弟子反映，你占用甲字备用丹房，却迟迟未能完成本月炼丹任务。可有此事？”
北寒风抬眼：“弟子本月任务，十炉练气丹，已炼六炉，成丹三炉，成丹率五成。按丹殿规矩，月底前完成即可。”
“五成？”吴执事挑眉，显然他没想到北寒风完成的这么好。
沉默片刻，他继续看向北寒风，神情深幽：“北师侄，丹殿有丹殿的规矩。甲字丹房，非二阶丹师不可久占。毕竟你只是一阶丹师。这样吧，从明日起，你搬去一阶丹师丹房，甲字号备用丹房让出来，给更需要的人。”
北寒风抬头，直视吴执事：“师叔，丹殿规矩，丹房分配由周大师定夺。弟子用甲字号，是周大师亲口安排。师叔要调换，是否要过问一下周大师？”
吴执事脸色一沉，他没想到北寒风竟敢顶他。
“你在拿周大师压我？”
“弟子不敢。”北寒风站起身，躬身，“只是没周大师命令，暂不敢离开甲字号丹房。”
偏厅内气氛骤然紧张。
刘文昌在一旁急声道：“北寒风，你敢对吴师叔无礼？！”
北寒风没理他，只是依旧看着吴执事。
吴执事盯着他，眼中寒光闪烁。半晌，他忽然笑了：“好，好……既然你坚持用甲字号备丹房，那本月任务，便不能按寻常一阶丹师的标准。十炉练气丹，成丹率需过六成，且需有三颗中品以上。若达不到……按殿规，扣除三月贡献点，降回练丹学徒。”
他看向北寒风：“你可接受？”
六成成丹率，三颗中品。
这标准，已接近二阶丹师。
刘文昌在一旁露出冷笑。
北寒风沉默片刻，抬头：“弟子接受。”
吴执事眼中闪过讶异，随即点头：“那便如此。月底考评，若你达标，甲字备丹房继续用；若否，按规处置。”
“弟子明白。”
“去吧。”
北寒风躬身一礼，转身退出偏厅。
走出执事殿，他回头望了一眼殿门，眼神渐冷。
离二阶丹师考核，时间只剩下十天，十天过后。
你们等着吧！