看着高忠杰怔愣的样子，孙冬娘也疑惑了。
她斟酌着开口：“那日百夫长说你有放不下的心上人，不愿意成亲，你就随手一指……”
“等会儿，你说什么？”高忠杰满头雾水地打断孙冬娘，“我哪儿来的心上人？”
他有心上人又怎么会成亲娶她？
高忠杰搞不明白孙冬娘在说什么。
孙冬娘比他还懵：“不是相亲那日百夫长说的？说你在家乡有心上人，似乎是叫梅花，还回去三次找她……”
所以被迫娶她之后，也没有碰她。
就凭这一点，孙冬娘就觉得高忠杰不是个坏人，她这样的境地，高忠杰就算想对她做什么，也是合情合理。
但他没有。
而高忠杰一双铜铃似的眼睛瞪得惊人，他反复回想，恍然大悟，继而无奈：“我……”
他欲言又止，孙冬娘盯着看他半天，心跳忽然有些乱。
“你什么？”
高忠杰迟疑片刻，硬着头皮说道：“百夫长说的梅花……是我从前驯服的马。”
高忠杰尴尬道：“我先前在梦里喊过梅花的名字，同僚们以为是女子，便打趣我……传到百夫长耳里，他也误会了。”
“我本想解释，但若是说出城寻马，百夫长必定不会批文，我就只说回去找梅花……”
梅花没找到，但百夫长已经认定他在家乡有位心上人。
孙冬娘愣在原地，半晌不知道该说什么：“梅花……是匹马？”
“嗯，”高忠杰说道，“我是在冬天捡到它的，它掉进猎户的陷阱里了，我救它出来的。”
“我的骑术就是跟梅花一起练的，后来参军，舍不得带它上战场，就放归了。”
“只是这么多年总也放不下它，就时不时回去找一找。”
高忠杰一口气说了这么多话，没见孙冬娘如往常一样怕他，心里忽然短暂地跳了两下。
孙冬娘听完，更是啼笑皆非。
她定定地看着高忠杰，决定问个清楚。
“你成亲之后，为何不回来？还躲着我？”
高忠杰尴尬挠头：“我瞧你似是怕我，来家里的第一日……你一直熬到天亮才睡着。”
其实那晚高忠杰也没睡着。
独自生活了这么久，屋里突然多了个女人，他也紧张。
可察觉到孙冬娘在害怕之后，他的兴奋和激动也凉了下去，他控制着鼻息，发出鼾声，才感觉到孙冬娘稍稍松了口气。
所以从那之后，他就尽量早出晚归，避免让孙冬娘不安。
“原来是这样……”孙冬娘哭笑不得，“那我问你田地，你为何说不要我管？”
高忠杰皱眉道：“我有力气，自是不用你管。”
他是十夫长，分了二十亩田地，平日里当值的时候可以去巡逻看看，不当值的时候就一头扎进地里。
他一个人做得过来，为何要孙冬娘卖力气？
两人一问一答，对完账，顿时都沉默了。
孙冬娘忽然明白林三娘说的那句话了——人须自立。
林三娘给她们上课，不光教针线，也教她们山庄的规矩，和一些道理。
林三娘说：“你们来自不同的地方，各有苦楚难处，但你们来了这里，便是机缘，务必抓住机缘，自立自强。”
“山庄帮的不是苦难的人，而是想靠努力摆脱苦难的人，只有自己立起来了，才能真正脱离困难。”
朝她们伸出去的手，若是一直在悬崖边上拽着，也支撑不了多久。
只有抓着那只手，用尽力气爬上顶峰，才能脱离悬崖的困境。
孙冬娘此刻终于明白了。
过去的一个月里，她总是感到不安，本能地缩瑟起来，不敢说也不敢问。
但去了山庄之后，她学了技艺，又用自己的劳动换来了针线布料和粮食。
这种靠自己挣到钱、挣到未来的感觉，让她不自觉挺起了腰杆，褪去了缩瑟。
若是之前，无论高忠杰说什么，她都不敢追问，只敢默默听着，默默揣测，平白增添了许多误会。
哪怕高忠杰不是坏人，她也不敢表达自己的想法，因为，她的身家性命都挂在别人身上。
但现在不一样了，她敢说，敢问，敢平等地和高忠杰交谈，因为，她也有了自己赖以为生的技能，有了自立的希望。
高忠杰不知道孙冬娘在笑什么，他看看日头，已经到正午了，他要去营里了。
“等等。”孙冬娘出声喊住了高忠杰。
高忠杰回头：“何事？”
孙冬娘笑笑：“晚上回来吃饭吧，家里有米粮，我来做饭。”
高忠杰看着孙冬娘，心里忽然就是一乱，慌忙点了点头，大步跑开了。
……
孙冬娘回去之后，缝纫班的学徒就剩下许三妞还没走是了。
许三妞今天上课，闷不吭声跑了三次厕所，一开始她还不肯说，只捂着肚子缩在课室门口——幸亏有桃丫和杏丫教她怎么用厕所，不然这孩子不知道要憋成什么样。
许三妞平日里都是在野外解决的，她和傻娘的窝棚没有茅房，也不敢去别人家的茅房。
到了山庄，她又不想在这么干净的地方随处方便，差点儿把自己给憋晕。
简星夏听桃丫和杏丫一说，就知道许三妞是闹肚子了。
赶紧找来顺肠胃的药，用温水冲了给她喝下去。
简星夏没敢用多，从林三娘、林大娘，还有商岳、隋老汉等人反馈的效果来看，现代的科技药物，对古人的伤病简直是降维打击。
她按照小孩的用量再减了三分之二，才敢给许三妞喝。
果然，效果立竿见影。
许三妞喝下去没多久，就感觉好多了，肚子咕噜噜的，第三次上厕所就已经不疼了。
简星夏这才松了口气，抓来许三妞一问——
“什么？给小狗吃的鸡屁股你都自己吃了？还是昨天晚上吹着冷风吃的？！”
油脂和肉皮被冷风一吹，还不得起腻啊？
许三妞瞪着绿幽幽的眼睛：“香！”
那么香的肉，她这辈子都没吃过……根本忍不住。
简星夏抓狂：“千万不能再吃了！”
见许三妞的嘴巴瘪起来，简星夏赶紧补充：“不是一直不吃，是这两天先缓缓，先等你的肠胃适应了再吃。”
许三妞摸摸肚子，睁眼说瞎话：“适应了。”
简星夏：“……”
课间加餐的时候，简星夏就不许许三妞再吃肉包子了。
许三妞如遭雷击：“真不给吃？”
简星夏铁面无私：“胖婶做的包子肉馅儿太大，你消化不了，不能吃。”
许三妞的眼睛幽幽绿，小手捏紧又松开，又捏紧，又松开。
她本能地想起自己过往解决麻烦的方式——拼尽力气的撕咬，可面对简星夏，她的爪子松松合合，始终伸不出去。