听到诏狱两个字，迟鹤酒的脸色变了又变。
他虽不是京中人，但诏狱的名头响彻大江南北，其中关押的都是重刑犯，提刑官也都是剥皮拆骨的狠人。
他跟阿笙要是去了那儿，怕是生不如死。
迟鹤酒看着江明棠，心中对她的印象简直是翻了个面。
初识时他还觉得这姑娘真是人美心善，却不想美是真美，心却是黑心。
他叹了口气：“姑娘，你这是在威胁我吗？”
“我这是在跟你商量，你情我愿的事儿，谈何威胁？”
江明棠用他的话，把他堵了回去：“我可是给你了好几个选择，是你总说不行。”
“若是这个再不行，那我无奈之下，只能把你们师徒移交给我那位提刑官朋友了。”
江明棠理直气壮：“而且，就算你答应了这个条件，也还得谢谢我宽宏大量才对。”
迟鹤酒：“？”
瞧见他眼里的迷茫，她慢声道：“你想想，你留在府上，那就是我家的府医了。”
“而京中各家聘请的府医，以资历最好的老大夫为例，除却抓药的费用外，个人的月银也就二两，加上各种主家给的节礼，整年满打满算，不过三十两银。”
江明棠在他身前走动两步：“按这个标准来算，你欠我一千两银，念及情分，给你饶掉三年。”
她伸出三根手指：“你要在我家做三十年府医，才能还得清债。”
迟鹤酒差点没吓死：“三、三十年？”
“对啊，这还没算上你徒弟的费用呢。”
江明棠点了点头：“药童可是不算工钱的，他看着年纪不大，起码还有十年才能单独行医。”
“那这十年间，他跟着你在府上白吃白喝白住，肯定得算在你头上，这样你起码又得倒欠我五年工，所以一共是三十五年。”
她微微蹙眉：“而我只要你调理好我祖母的身体，就放你们走，简直是大慈大悲。”
迟鹤酒：“……”
阿笙简直是用惊叹的眼神，在看江明棠。
他居然遇到了比他师父算账，还要黑心的人。
这姐姐太厉害了。
他还是头一回看见师父被坑了，一句话也说不出来的模样。
看着师徒俩呆滞的模样，江明棠气定神闲。
“怎么样？想好了没有？”
“如果你们愿意留下来，我给你们师徒每月三两工钱，提供住宿跟三餐，保管顿顿都有肉。”
“你们只需要调养好我祖母的身体，其余一切不必操心，自有下人去办。”
“如果不愿意的话……”
她微微一笑：“那就去住诏狱吧。”
迟鹤酒还没说话呢，阿笙眼睛先亮了：“顿顿有肉？真的假的？”
“当然是真的，你看我家像买不起肉的样子吗？”
闻言，阿笙冲江明棠一笑，果断拉着迟鹤酒走到角落里，小声嘀咕：“师父，你想去诏狱吗？”
“当然不想。”
“所以啊，咱们只能答应留下来，而且你别忘了，我们现在身无分文，又没有出城文书，外头还有千机阁的人追杀，留下来是最好的选择了。”
“最重要的是，进了侯府，可是顿顿都有肉吃。”
迟鹤酒恨铁不成钢：“臭小子，居然被几顿肉给收买了，简直是把药王谷的脸都丢尽了。”
阿笙委屈。
药王谷的脸面，又不能当饭吃。
跟着师父混，三天饿九顿。
以天为被，以地为床也是常态，还要被各种仇家追杀。
他小小年纪，承受了太多，想过一过舒坦日子，不是很正常嘛。
师徒俩激烈讨论了一番，最后迟鹤酒妥协了，答应了留下来。
不过他还有要求，那就是侯府不能干涉他跟阿笙的行动自由。
并且等他调理好老夫人的旧疾后，威远侯府要帮他们师徒，重新办出京文书。
江明棠同意了。
迟鹤酒虽然惯常耍赖，但又不是傻子。
威远侯府是权贵，他们师徒俩又出不了京。
要是跑路，怕是能被全城通缉，再加上千机阁的暗探还在到处抓他们，到时候就真要死了。
他死无所谓，但阿笙得活着。
现在府里管家的人，还是范氏。
她虽然觉得这两人不大靠谱，但江明棠要把他们留下来，给老夫人调理身体，她自然也不会反对，当即命人去写了契书，安排住处。
在上面落下手印时，迟鹤酒心情格外复杂。
昔日江湖中人万金请他出诊，他都不去。
现在江明棠每月就给三两银子，他还得谢谢人家不跟他计较，没把他们送去诏狱。
人生真的是起落落落落落落落落啊。
自打入了京，他就没遇到过什么好事儿！
来日他若出京了，余生绝不会再踏进来一步！
迟鹤酒与阿笙，就这样留在了威远侯府。
但江明棠把他们留下来，不仅仅是为了攻略任务。
之前她有一个高级道具【枯木逢春】，打算用在祖母身上。
它可祛除受用者的所有疾病，令其恢复生机，身体恢复到最佳状态。
但直接给祖母用的话，其实不大合适。
因为但凡与她相识的都知道她早已年迈体衰，有多年旧疾，遇到寒冷天气连下榻都做不到。
这样一个老人，一夜之间身健体康只会让人觉得离奇。
有迟鹤酒给她调理，就不一样了。
到时候枯木逢春生效，就可以归结于是他的医术高超。
毕竟这位在原文里，是真的可以跟阎王爷抢人的神医。
迟鹤酒跟阿笙住下的当天，还有些不大习惯，侯府的住宿环境有点太好了，以至于师徒俩到后半夜都没睡着。
不过阿笙是激动的，他是惆怅的。
迟鹤酒散漫惯了。
他喜好自由，喜欢天南地北地游历，看山川湖海，历人间万事。
如今乍然来这里当了府医，总觉得被什么给束缚住了一样，浑身不舒服。
就好似那天边飞鸟入了笼，用来翱翔的翅膀不得不收起来，只看得到眼前的一亩三分地。
回眸看了看已经入睡的阿笙，迟鹤酒把他踹开的被子捡起盖上，爬到自己榻上，仰面望着房顶，发出一声长叹。
算了，既来之则安之。
他又不是一辈子都要待在侯府，等给老夫人调理好身体，他就会离开。
这么一想后，迟鹤酒将那薄被一卷，睡觉！
翌日阿笙醒得早，见师父如往常一般还蜷在床上，也没有叫他，自己去把早膳吃了，在侯府中逛了一圈。
他知晓这样的人家最讲究礼节，遇到什么丫鬟家丁，都客气地喊姐姐哥哥，没惹出什么乱子来。
等回来后迎面遇上了织雨，她说道：“小药童，你家师父呢？”
“尚在榻上睡着觉呢，姐姐寻我师父是有什么事吗？”
织雨没料到这都日上三竿了，他还在睡着。
“清早起了阵凉风，老夫人身子不大爽利，小姐让我来请你师父过去看诊。”
“姐姐稍候，我这就去叫他。”
江小姐没骗他们，侯府的早膳比他们自己买的好多了，包子里的肉馅都格外大，还有卤肉配着。
阿笙吃完以后，只觉得心满意足，眼下去叫迟鹤酒，可谓是格外积极，嗓门也更响亮，听得门外的织雨都觉得一震。
“师父，起！床！啦！”
迟鹤酒睡眼惺忪，下意识伸手去抓床头的早膳，却抓了个空，等清醒过来听到阿笙说的话后，心里长吁短叹。
以前徒弟是从来不管他睡到何时的，只管把早膳买来，放到床头。
他醒了自然会吃，吃饱了再睡个回笼觉，到了午后才起。
但现在不一样了，他们身在侯府，只能听主家的吩咐。
工钱不是好拿的呀，唉。
迟鹤酒快速梳洗换了身衣裳后，就跟着织雨去了碧波院。
江明棠正在里间坐着陪老夫人说话，见他来了略一颔首，腾出位置，让他给老夫人诊脉，自己则是在一旁打量着他。
迟鹤酒这个人虽然平时很不靠谱，总是一副吊儿郎当的模样，但看诊时格外认真。
他也不像别的大夫那样，要在腕间摸好一会儿功夫，才说出病症，再思索着去写方子。
而是几乎搭上去没两息，就从嘴里蹦出一个又一个药材，速度快得织雨她们都有些听不清。
但阿笙却能将他说的每一句话都记下来，不到半刻钟后，看诊结束，那药方子也递到了吴嬷嬷手中。
阿笙认真地说道：“劳烦嬷嬷照着此方抓药，分成二十三份，从今天起每餐煎煮一份，给老夫人服用，每份配重跟煎药的时长，我都写在上面了。”
“是。”
迟鹤酒则是看向江明棠：“老夫人年迈，我用药须得温和些，时间也比较久。”
“等把这些药服用完，她的腰疾就不会再像今日这么严重了，届时我会再来为她针灸。”
她点了点头：“好。”
迟鹤酒想了想，从随身的小葫芦里倒出一粒药来：“这是我自己做的镇痛丸，效果奇佳，服下它后老夫人的腰腿疼会好很多。”
江明棠接过，毫无质疑地让人倒了水来，给祖母服用，同时对着迟鹤酒道谢。
他摆了摆手后，也没再多说什么，就起身走了出去。
老夫人的旧疾寻了多少大夫看过，怕是到了棺材里，也还是那样子，所以刚开始她对迟鹤酒并不抱期待，但见明棠很相信他，也就没说什么。
可那一粒镇痛丸服下半刻钟后，她的腰腿便真的不大疼了。
待到午时，夜间用了两份药，翌日早起下了小雨，她的旧疾虽然犯了，却比之前要轻快很多，还能下榻行走。
老夫人又惊又喜，在早膳时提起此事，感慨迟鹤酒虽然年轻，可医术是真高明。
江荣文倒是先得意起来了，当即冲着范氏道：“母亲，此事多亏了我，若非我将迟大夫带了回来，他哪能进府给祖母看诊啊。”
范氏嫌弃地瞥了他一眼：“去去去，当初被骗的时候，怎么不见你说这话？”
“再说了，那迟大夫是你长姐做主留下来做府医的，跟你有什么关系？少往自个脸上贴金，你要是读书能有邀功这么积极，我做梦都能笑醒。”
江荣文沉沉叹了口气。
前有大哥，后有长姐，他身上的闪光点，注定被他们那宛如灼日般的光辉埋没。
习惯就好。
待到用膳结束，老夫人命人把孟氏，还有管家的范氏都叫了过来，提起一件事。
如今都进五月了，再过几天就是江明棠的生辰。
去年这个时候，她还不曾进京，江云蕙的身世也不曾揭破。
“以前云蕙在时，每年咱们都给她庆生。”
“如今明棠回来了，自然也该如此，所以我决定为她办一场生辰宴。”
老夫人的视线划过她们：“你们意下如何？”
二人自然是赞同的，范氏还说要广邀各家参席，把这场生辰宴办的越盛大越好。
孟氏想了想：“母亲，云蕙……”
她话还没说完呢，老夫人脸色便沉了些。
“怎么，你想把她接回来，跟明棠一道办生辰宴？”
范氏更是不赞同地摇头。
“大嫂，你别忘了云蕙当初是为何被送到庙里的，她可是差点害了咱们江家，这清修还没多久呢，怎么能把她接回来。”
“母亲，弟妹，你们误会了，我不是想把云蕙接回来。”
想起江云蕙，孟氏心中沉叹。
她在这个孩子身上付出了很多心血，宠了她十六年，一朝发现她并非自己亲女，孟氏既震惊又难过。
刚开始，定然是舍不得把她送走的，可是明棠回来了，她才是她的亲生女儿。
她这一生，不欠云蕙任何东西。
但她亏欠明棠。
所以她不会再做让明棠伤心的事，自然也不会把人接回来，办本就不属于她的生辰宴。
老夫人皱了皱眉：“那你是要说什么？”
孟氏犹豫了下：“母亲，昨儿个我娘家的三妹妹给我递信，她想把云蕙，说给我三妹夫的侄儿为妻。”
“那孩子今年二十一，如今在地方衙门里任县丞，前年科考时曾经来府上借住，您也见过的。”
她这么一说，老夫人有印象了。
孟氏那个三妹妹嫁的还算可以，丈夫是州城主事，家里其余兄弟也都在各处任官，逢年过节与威远侯府都有来往。
若江云蕙还是侯府嫡女，他们自然是不敢妄想的。
可她并非江家的女儿，以她本来的出身要是嫁过去，论起来还算是高攀。
江云蕙如今被送去了庙里，江家有养她一辈子的本钱。
可在孟氏看来，儿女婚嫁极为重要。
就算江云蕙不是他们家的女儿，也不可能就让她在庙里待一辈子，总要嫁出去的。
老夫人也是这么想的：“你找个时间，去问问云蕙的意思，再让人私底下好好查一查男方，看看有没有什么不良之举。”
虽然她不是江家的血脉，但老夫人也做不出随便就把她嫁人的事儿，毕竟女子婚嫁极为重要，总要摸清底细才行，免得无意造孽害了她。
隔天，孟氏就去了趟庙里，待到午后归家时，把江云蕙的回复告诉了老夫人。
“云蕙说，任凭祖母做主。”
正疑惑着呢，孟氏慢声道：“云蕙还说，若是亲事落定，家里无需给她置办嫁妆，男方给的聘礼，她会全数留给明棠。”
江明棠眉梢微动。
她要她的聘礼干什么？
正惊讶着呢，孟氏将一封信递到了她手上。
“明棠，这是云蕙让我捎带给你的。”