剧痛像潮水，一波接一波地冲刷着沈生澜的意识。她躺在黑暗中，能感觉到心口包扎处传来的、沉闷的抽痛，每一次呼吸都牵扯着那处伤口，提醒着她取血时的撕裂感。
霜降和寒露轮流守在她床边，喂药换药，动作比往日轻柔许多。
吴太医每日来诊脉三次，每次都是摇头叹气，留下一堆补血益气的药方。
顾先生再未出现，仿佛那日取血之后，他的任务已经完成。
沈生澜无力开口，大部分时间都在昏睡。偶尔醒来，她会艰难地询问孩子的情况。
霜降的回答总是简短：“小公子在用药，情况稳定。”
稳定，却没有说好转。
第三日午后，她终于有了些力气，能勉强坐起身。
霜降扶着她靠在床头，端来一碗参汤。
沈生澜小口喝着，参汤温热，顺着喉咙滑下，稍稍驱散了体内的寒意。
“今日……是第几日了？”她问，声音嘶哑得厉害。
“夫人取血后的第三日。”霜降答。
“孩子呢？我想见他。”
霜降顿了顿：“王爷有令，夫人需静养满七日，方能下床。小公子那边有专人照料，夫人不必担心。”
又是这套说辞。
沈生澜闭了闭眼，压下心头的焦躁。她知道急也没用，现在的她虚弱得连暖阁门都走不出去，更别说去暖香阁了。
晚些时候，吴太医来诊脉，眉头终于舒展了些许：“夫人脉象虽弱，但已无性命之危，好生调养月余，可望恢复。”
“孩子呢？”沈生澜抓住他的袖子，“吴太医，您跟我说实话，那滴心头血……可有效？”
吴太医看着她苍白憔悴的脸，眼中闪过一丝不忍：“小公子服下含有心头血的药后，青痕扩散已止住，低烧也退了，这两日能吃能睡，比之前好了许多。”
沈生澜心头一松，几乎要落下泪来：“那就好……那就好……”
“但是，”吴太医话锋一转，声音压低，“顾先生说，这只能暂时压制。小公子的血脉问题根源未解，一旦药效过去，恐会复发，且一次比一次猛烈。”
沈生澜的心又沉了下去：“那……如何才能根治？”
吴太医摇头：“老臣不知。顾先生或许知道，但他……不会说。”
沈生澜松开手，靠在床头，只觉得浑身发冷。暂时压制，终究是饮鸩止渴。
她需要真正的解决办法，需要知道孩子血脉问题的根源，需要找到彻底治愈的方法。
而这一切，恐怕都系于那三枚墨玉钥碎片，和隐雾山深处的古祭坛。
她必须尽快恢复体力，尽快找到其他碎片的下落。
接下来的几日，沈生澜强迫自己多吃多睡，配合吴太医的调理。心口的伤口渐渐愈合，虽然仍会隐隐作痛，但已能下床缓慢走动。
霜降和寒露依旧寸步不离，但态度似乎有了一丝微妙的变化——她们看她的眼神里，多了几分不易察觉的复杂，像是怜悯，又像是忌惮。
第七日，南宫容璟终于来了。
他站在暖阁门口，没有进来，目光落在沈生澜脸上，停留片刻，淡淡道：“能下床了？”
沈生澜福身：“谢王爷关心，妾身已无大碍。”
“明日午时，去暖香阁看孩子。”南宫容璟说完，转身欲走。
“王爷，”沈生澜叫住他，“妾身……能否多问一句，孩子如今究竟如何？往后……该如何医治？”
南宫容璟脚步一顿，侧过脸，眼神在阴影里晦暗不明：“顾先生会继续调理。你做好你该做的，其他不必多问。”
“妾身是他的母亲！”沈生澜忍不住提高声音，“我有权知道他的状况，有权知道怎样才能让他好起来！”
南宫容璟缓缓转过身，一步步走回她面前。他比她高出一个头还多，垂眸看她时，带着无形的压迫感。
“母亲？”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你能给他什么？除了那身血脉，你连自己都保护不了。若不是本王，你和你那两个孩子，早就死了不知多少回。”
沈生澜浑身一颤，死死咬住嘴唇。
“记住你的身份，”南宫容璟俯身，在她耳边低语，“你是药引，是容器，是开启祭坛的钥匙。治好他，是为了让他活着完成仪式。若治不好……你们母子三人，便一起为祭坛献祭吧。”
他说完，直起身，头也不回地离开。
沈生澜僵在原地，浑身血液仿佛冻结。
药引，容器，钥匙，献祭。
原来如此。
原来从一开始，她和孩子的命运就被注定了——要么作为工具活着，要么作为祭品死去。
她扶着桌沿，指尖因用力而发白。不，她绝不认命。她要从这死局里，撕出一条生路。
次日午时，沈生澜在霜降和寒露的“陪同”下，再次踏入暖香阁。
孩子躺在摇篮里，睡着了。小脸比上次见到时圆润了些，呼吸均匀，面色红润。
沈生澜轻轻掀开襁褓，看向他左耳后——青痕还在，颜色比之前淡了许多，范围也缩小到耳根附近，看起来真的被压制住了。
她伸手，极轻地碰了碰那块皮肤。温热的，柔软的，没有异常温度。孩子似乎感觉到触碰，小嘴动了动，但没醒。
“小公子这两日食欲很好，睡得也安稳，”奶娘在一旁低声道，“顾先生每日来诊脉一次，说情况稳定。”
顾先生每日都来？
沈生澜心中一动，面上不显，只温柔地看着孩子，片刻后才道：“辛苦妈妈了。”
从暖香阁出来，她状似随意地问霜降：“顾先生常来府中吗？似乎对孩子的病很上心。”
霜降答得谨慎：“顾先生是王爷请来的贵客，精通医术，自然用心。”
“不知顾先生住在何处？我想亲自去谢谢他。”沈生澜又道。
霜降看了她一眼：“顾先生住在前院客院，但王爷有令，夫人不得离开后院。”
沈生澜不再多问，心中却有了计较。
前院客院……她记得，客院紧邻南宫容璟的书房，守卫森严，但并非毫无机会。
当夜，沈生澜再次尝试沟通系统。经过这几日的休养，系统能量缓慢回升至12%，虽然依旧微弱，但已能进行一些简单的扫描和分析。
【扫描暖阁外院路线，寻找通往前院客院的隐蔽路径。】她在心中下令。
系统传来断断续续的反馈：【扫描中……检测到三条可能路径：一、经花园假山密道（部分坍塌）；二、经厨房杂役通道（夜间有看守）；三、经西角门废弃马厩（距离较远，但守卫最弱）。】
西角门废弃马厩……那里是之前孙婆子传递信息的地点，如今已无人问津。
或许，可以一试。
但她需要借口离开暖阁，且不能引起怀疑。
机会在两天后出现。
吴太医诊脉时，沈生澜“无意中”提起，她这几日总觉得胸闷气短，夜间盗汗，怀疑是取心头血后气血亏虚未补足。
吴太医仔细诊脉后，道：“夫人体虚，需适当走动活络气血，但不可劳累。往后每日午后，可在暖阁外小花园散步半刻钟，但需有人陪同。”
半刻钟，很短，但足够了。
沈生澜谢过吴太医，心中开始谋划。小花园紧邻西角门方向，从花园到废弃马厩，若走得快，半刻钟勉强够来回。但需要引开陪同的人。
她想到了一个人——寒露。
这几日的观察，她发现霜降性格更冷硬谨慎，而寒露相对容易动摇，尤其是面对弱者时，眼底偶尔会闪过一丝不忍。
沈生澜决定赌一把。
次日午后，她在寒露的陪同下到小花园散步。
花园不大，几株枯梅，一座小亭，一条碎石小径。
沈生澜走得很慢，不时停下喘息，仿佛真的虚弱不堪。
走到花园西北角时，她忽然脚下一软，向前栽倒！
“夫人！”寒露立刻扶住她。
沈生澜抓住她的手臂，脸色惨白，声音发抖：“我……我头晕……”