新京都。皇居外苑。
护城河的水早就没法看了。全成了暗红色的粘稠物。
烂肉、断肢、破布片在水面上飘着。腥臭味冲天。
两万名披着破竹甲的残余武士，死死围住皇居的朱红大门。
他们没有阵型。没有军旗。
手里连把正经的太刀都找不出。
只有削尖的生竹竿。只有豁口的破铁片。
大门后头。三千名穿着金漆具足的皇家御林军，肩膀扛着肩膀，死死顶住水桶粗的门闩。
“开门！”
人群里，一个下级武士扯着干瘪的嗓子嚎叫。
他眼窝深陷成两个黑窟窿。两颊的皮肉全贴在牙床上。嘴唇干裂，一喊就往外渗血珠子。
“大明曹国公发话了！一颗御林军的脑袋，换十斤精白米！”
“把天皇交出去！老子要吃饭！”
饿疯了的吼声连成一片。两万人的咆哮，硬生生压过了漫天风雪。
半个月前。就是这帮人。
把里头那位天皇当天照大神的活祖宗，见一面都要跪在泥水里磕破头。
可眼下，大明舰队的黑帆就在大阪湾停着。
几十门没良心炮的黑铁筒子，架在新京都城外。
李景隆连一发炮弹都没打。
他只干了一件事。
让人在城外空地上，支起一百口半人高的大生铁锅。底下的松木柴火烧得旺旺的。
锅里，熬着浓稠的白米粥。
海风一吹。那股子碳水化合物独有的、能把死人香活的白米味儿，硬往新京都的街巷里灌。
这是最要命的毒药。
“为了白米！”
两万人活像被拔了阴毛的疯狗，不管不顾地往朱红大门上撞。
砰！砰！砰！
肉体撞击厚重木门的声音，听得人牙酸。
门后的御林军统领手背青筋暴突。
“八嘎！你们这群叛徒！里头是天皇陛下！是神明！”统领嘶吼。
门外根本没人听他放屁。
一只血肉模糊的手，顺着两扇门的缝隙硬挤了进来。
木刺扎穿了那只手的手背，那手却连缩都不缩一下。
五根手指发狠，死死抠住统领的面甲边缘。
用力往外一扯。
面甲脱落。连带着统领的眼皮和一块脸颊肉，硬生生被那只干枯的手撕了下来。
统领捂着脸惨嚎。
惨叫声转头就被冲撞的声浪盖得严严实实。
咔嚓。
水桶粗的门闩发出断裂的脆响。木茬子四下飞溅。
朱红大门轰然倒塌。砸在泥水里，泥浆飞起老高。
两万饿鬼踩着大门，踩着底下的御林军，泥石流一般卷进皇居。
平时高高在上的御林军，这几天同样滴米未进。饿得连拔刀的力气都没了。
他们被灾民直接按在地上。
没兵器？那就用牙。
灾民张开嘴，对准御林军的脖子、脸颊、耳朵，一口咬下去。死死不松口。
硬生生咬断气管，扯下血肉。
大明根本没动一兵一卒。连把刀都没发。
就用一口饭。直接把这个民族最引以为傲的武士道、忠诚、上下尊卑，全盘变成了互相撕咬的畜生局。
……
皇居正殿。
后小松天皇跪坐在最上等的蔺草榻榻米上。
身上裹着最繁复的十二单衣。一层叠着一层，华丽到了极点。
手里死攥着代表皇权的八尺琼勾玉。
外头的惨叫声隔着单薄的纸门，清清楚楚地传进来。
每响一声，天皇的肩膀就跟着狠抽一下。
几十个公卿大臣全趴在地板上。
撅着屁股，脑袋死死磕着地面，连大气都不敢出。
“陛下。”
关白大臣慢慢抬起脸。脑门上全是黄豆大的汗珠，顺着鼻梁往下滚。
“挡不住了。外头的乱民杀到了二之丸。大明连一根箭都没放，是咱们自己人在屠杀自己人。”
天皇嘴唇发青。
他呆呆地看着手里的翠绿玉石。
几天前，他还坐在高台上，对着底下的臣民发表演说。
做着神国庇佑、把明军活活耗死在本土的千秋大梦。
眼下，神没来。
来的是端着白米粥、拿着生铁大炮的大明曹国公。
“投降。”
天皇喉咙里挤出这两个字。
“挂白旗。备国书。写降表。”天皇大口喘着粗气：“我要亲自出城。去见那位大明国公。”
他一把放下勾玉。双手抓住身上那件沉甸甸的华服衣襟。
用力往两边一扯。
繁复的单衣褪下，只剩里头一件单薄的白色里衣。
“找麻绳来。把我绑上。”天皇闭上眼。
关白大臣吓得浑身一哆嗦：“陛下！您是天照大神的子孙！万世一系！怎么能自缚出城！这……这成何体统！”
“不绑？不绑今天全得被外头的饥民活吃！”天皇眼眶红得滴血，冲着关白大臣咆哮。
“大明人要的是面子！是上国的威仪！”
天皇咬着牙。
“咱们把面子给足！把姿态放到最低泥地里！只要能保住皇室血脉，哪怕做大明的一条狗，大明也会赏块骨头啃！快绑！”
公卿们全闭了嘴。
几个内侍抖着手，拿来捆柴火的粗糙麻绳。
……
半个时辰后。
新京都南门缓缓推开。发出沉重的牙酸声。
风雪迎面扑来。
后小松天皇只穿一件单薄的白色麻衣。
双手反剪在背后，被粗糙的麻绳死死捆住。绳结打得极紧，勒出红印。
他没穿鞋。光着两只养尊处优的脚丫子。
一步一步，踩在满是冰渣、碎石子和血水的烂泥里。
刺骨的寒意从脚底板直冲天灵盖。
身后，跟着五百个同样扒了华服、自缚双手的公卿贵族。
这群人刚走出城门洞。
迎面，就撞上了一片黑压压的钢铁丛林。
五千大明重甲步兵。
列阵在风雪中。
手里端着火枪，握着长刀。
五千人，没有一个人说话。连咳嗽声都没有。
只有风吹过铁甲边缘的尖啸声。
极其压抑。压抑得让人喘不上气。
大阵正中。
军部工匠直接用巨木搭起了一座三丈高的望台。
望台四周挡着防风的厚牛皮。
中间摆着一把宽大的紫檀木太师椅。
椅子上，铺着一整张没有一根杂毛的东北老虎皮。
李景隆穿着雪白狐裘。整个人舒舒服服地陷在太师椅里。
旁边的小方桌上，搁着个烧得通红的红泥小炉。
炉子上温着极品的大红袍。茶香四溢。
天皇踩着泥水，一步步挪到望台正下方。
他大着胆子，微微抬起头。
隔着三丈高的高度，看了一眼那个俊美近妖的大明统帅。
只看了一眼。天皇赶紧把头低下。后背的汗毛根根倒竖。
李景隆连正眼都没看他。
那眼神，是在看案板上的死肉。是在看计件的货物。
扑通。
天皇双膝一弯，重重跪在泥水里。泥浆溅了一身。
后头五百公卿齐刷刷跟着跪倒。黑压压跪了一大片。
“小邦国主，不知天朝神威。”天皇把脑门死死贴在冻硬的泥地上。
“今日自缚来降。愿献上新京都府库所有金银财帛。并立下血誓，世世代代为大明称臣纳贡。只求曹国公高抬贵手，保留皇室宗庙血脉。”
通译站在望台边缘。双手笼在袖子里，面无表情地原话翻译。
常顺站在李景隆身侧。全副武装，手按雁翎刀柄。
看着下头这群撅着屁股磕头的贵族，嘴角扯出一个极度鄙夷的冷笑。
就这点骨气。也配跟大明叫板？
李景隆没接茬。
李景隆冷冷看着，眼神好像在看死猪肉一般。
底下的天皇趴在泥水里。膝盖已经冻得失去了知觉。
冷汗顺着脊背一条条往下淌，把里衣全湿透了。
每一秒，都像是在油锅里翻面煎烤。
上面那位不发话，他连呼吸都不敢用力。
足足过了半炷香的功夫。
当啷。
“常顺。”李景隆开口。
“末将在！”常顺虎吼一声，震得底下的公卿齐齐一抖。
“他说，他要给大明当狗？”李景隆突然笑起来。
“回国公，这矬子原话是称臣纳贡。还指望咱保留他那劳什子宗庙。”常顺大声回话。
李景隆站起身。
他走到望台的木栏杆边缘。俯视着这个所谓的“神族后裔”。
“通译。”
“在！”
“告诉他。”李景隆单手撑着木栏杆，身子前倾：“大明，不缺磕头的狗。”
通译扯开嗓门，原话吼出。
天皇身子猛地一僵。
他仰起满是泥污的脸，眼珠子快瞪出眼眶。完全无法理解这句话的意思。
按他熟知的宗藩体系。只要战败方跪得彻底，态度足够卑微。
上国将领为了体现天朝的大度与面子，肯定会接受降表。
甚至还会赏赐金银丝绸，安抚地方。
这是几百年来的老规矩。
可他碰上的是李景隆。
“曹国公！”天皇急了。
他不顾反剪的双手，像条肉虫一样连滚带爬往前挪了两步。
“我们还有用！我们在国内有威望！有号召力！”
天皇扯着破嗓子喊。
“只要您册封我！我能让整个本州岛的人都放下武器，顺从大明！您打仗，您占领这里，也需要人替您管着这帮底层的贱民啊！”
这是他最后的底牌。
是统治阶级用来交换生存权的一块遮羞布。他笃定大明需要代理人。
李景隆听完这番话。
脸上的笑容不仅没收，反而扯得更大。
他偏过头，看向旁边的常顺。