阿苏特端着粗木碗，浓郁的羊汤还冒着白气。
地面传起有规律地震颤，木碗里的汤水跟着一圈圈荡出波纹，洒在手背上。
他抬起头。正南方，一道黑线压过低矮的草坡，连带起漫天黄沙。
距离快速拉近。阿苏特眯起眼睛，迎着粗粝的冷风。来人全是光头。
草原上除了萨满，没人会把脑袋剃得这般干净。
“是南边逃回来的同族？”阿苏特身边的一个百户长抹了把嘴上的羊油，语气里透着疑惑。
阿苏特没答话。他瞧见那些光头身上套着大明的制式皮甲，手里举着反光刺眼的精钢马刀。
没有大明正规军的飞鱼服，全是地道的草原人面孔，但这冲锋的做派，比大明边军还要凶煞十倍。
领头的那个光头大汉，脸上的横肉直哆嗦，一双牛眼瞪得溜圆，满是毫不掩饰的贪婪。
“是巴根！”百户长认出了来人，惊呼出声：“辽东那边的奴隶！他怎么穿汉人的皮！”
阿苏特放下木碗，脑子里飞速盘算。
巴根带人来干什么？投降了大明，这会又跑回漠北？
距离只剩不到一百步。
“巴根安答！”阿苏特跨前一步，张开双臂高呼，试图用草原的规矩打个招呼。
李大刀一磕马腹，马速再提。他张开大嘴，口音带着极重的京畿腔。
“俺现在叫李大刀！大明辽东归化军统领！”
话音刚落，李大刀手腕翻转。
淬火马刀借着战马冲刺的恐怖巨力，直接掠过那名百户长的脖颈。
没有任何停顿，一颗大好头颅冲天飞起，血柱喷出三尺高。
阿苏特愣在原地，温热的血水浇了他一头一脸。血腥味直冲鼻腔。
“敌袭——！”阿苏特扯开嗓子狂叫往马圈方向逃窜。
迟了。两万名剃发易服的归化军，活像憋了十年的饿狼，毫无阵型可言，直接一头扎进这松散的营盘。
“杀！”李大刀挥舞着马刀，刀尖直指那些惊慌失措的牧民。“全剁了！这帮野狗的脑袋，就是咱们的大明户籍册！”
单方面屠杀。这是毫无悬念的收割。
一名牧民刚抓起防狼用的铁叉，还没等举过头顶。
三把明军制式马刀同时劈下，连人带叉直接砍成好几截。血水渗进干裂的冻土。
一个光头士卒跳下马，一脚踩住一具还在抽搐的尸体。
手里的短刀熟练地绕着尸体的脖子割了一圈，一把提起那带血的脑袋，死死拴在自己的马褡裢上。
“老子的头功！”光头士卒仰天大叫：“够换个县城的黄册了！”
这些草原昔日的同族，对彼此的弱点门清。
知道往哪里躲，知道怎么反抗最没用。
归化军根本不理会什么求饶，什么老弱妇孺。
他们眼里没有活人，全是白花花的大明金边户籍和现银。
几百个试图抵抗的青壮，不到一盏茶的功夫，被剁得一块整肉都找不出来。
阿苏特刚摸到战马的缰绳。
一记势大力沉的闷棍直接砸在他后膝窝。阿苏特扑通跪倒。
李大刀跳下马，迈着大步走上前。大皮靴一脚踩在阿苏特的脸颊上，将那张脸死死按进泥里。
“巴根……你这数典忘祖的畜生……”阿苏特嘴里全是一字一顿的咒骂，夹杂着泥沙。
李大刀蹲下身子，拍了拍阿苏特的后脑勺。
“俺说过了，俺现在叫李大刀。你得记清楚了。”李大刀拔出腰间的短刀：
“大明给俺吃精米白面，给俺穿好衣裳。你们这群在草甸子里刨食的野狗，懂个屁的神仙日子。”
刀刃贴上阿苏特的脖颈。
“借你人头一用，俺家小崽子还得去大明的私塾念书呢。”
手腕发力，刀锋直接抹过。阿苏特连半点声息都没发出，便身首异处。
后方的高坡上。
燕王朱棣骑在黑马上，居高临下注视着这片变成修罗场的营地。
宁王朱权紧紧咬着后槽牙。
他盯着下方那些四处奔逃、最终被归化军一一砍翻的异族，双眼血红。
大宁卫被攻城的惨状，那些百姓的残尸，一遍遍在他脑海中重演。
“活该！”朱权一拳重重砸在马鞍上：“这帮杂碎也有今天！”
一个瓦剌武士打扮的残兵，拼死抢了一匹马，顺着营地缺口往坡下冲，正巧朝着朱权的方向跑来。
朱权牛眼一瞪。他狠拽缰绳，座下战马迎面冲出。
“老十七，别乱动！”朱棣开口喝止。
朱权充耳不闻。只要看到这帮异族还有一口气，他的脑壳就嗡嗡直响。
不杀绝这帮畜生，他这辈子都过不去这道坎。
雁翎刀出鞘。刀背迎风嘶鸣。
两马交错。朱权反手一记拖刀。精钢刀刃精准切开那名瓦剌武士的喉管。
那人重重摔下马背，捂着脖子在地上抽搐。
朱权勒停战马，拨转马头，慢慢走到那武士跟前。
他丢下长刀，解下腰间纯钢打造的重头马鞭，劈头盖脸地抽下去。
“给老子死！给老子死！”
每一鞭下去，连皮带肉齐刷刷撕裂。
直到那人彻底没动静，变成一摊血肉模糊的烂泥，朱权才停手。
“谁敢动大明的人，就这下场。”朱权咬牙吐出几个字，眼底满是疯狗般的戾气。
朱棣没说话，视线转向跟在一旁的姚广孝。
老和尚依然是那副半死不活的做派。
“大师，这第一策，李大刀执行得如何？”朱棣问。
姚广孝发出一串夜枭般的干笑。
“光会杀人，那是下乘。这李万户，是个通透人。对付同族，二狗子往往比真刀还毒。”
话音刚落，下方营地的动向变了。
李大刀提着带血的马刀，站在营地中央的羊圈前。
上万头肥羊在圈里乱撞。几个归化军士卒提着刀，不知道从哪下手。
“看俺干啥！杀啊！”李大刀破口大骂：“太孙殿下有令，活物全宰！做成口粮！”
士卒们举刀冲进羊圈。羊群凄厉的惨叫声盖过了人的喊杀声。
几队士卒推着大车，上面装着兵仗局配发的绿矾油和砒霜混成的毒药。
他们走到营地唯一的水井和旁边那条浅水河边，毫不心疼地把毒药连皮带桶扔进去。
清澈的河水泛起一阵白沫，死鱼翻着白肚皮飘上水面。
“点火！”李大刀大手一挥。
几百个火把扔向牛皮毡帐和过冬的干草堆。
风一吹，火头直冲三丈高。几百座毡帐连成一片火海。
连那些木头车轮都没放过，全劈了扔进火里。
短短一个时辰，一个上万人的大盘子，硬生生被剔成了一片白地。
水不能喝，肉全被扔进火里烧成焦炭。
就算有人命大逃进草原，留给他们的也是一寸不生的死地。
这才是真正的绝后患。
姚广孝那毒辣的三策，被这帮为了大明户籍内卷到极致的归化军，执行得彻彻底底。
“收兵！”李大刀看着连根草都不剩的营地，大声下令。
“把脑袋全捆好！别拿错别人的！”
归化军退回大阵。李大刀纵马跑回高坡，单膝重重砸在朱棣马前。
“禀王爷！阿苏特部清理完毕！没留一个活口，没留一滴干净水！”李大刀满脸黑灰。
朱棣看了一眼他马鞍上那一溜人头。
“做得不错。”朱棣抬起戴着铁手套的右手。“传令记功。首级造册，按大明战时条例，发银，记籍。”
“谢王爷！谢太孙殿下！”李大刀重重磕头。
朱权在一旁冷眼旁观，冷哼一声：“你这二狗子，杀自己人倒是不手软。”
李大刀抬起头，满脸横肉挤出恭顺的笑意。
“宁王殿下说笑了。俺现在是大明人，大明的敌人，就是俺李大刀的仇人。杀仇人，怎么能手软？”
李大刀把胸脯拍得邦邦响：
“俺祖上八辈奴隶，现在跟了太孙殿下，那是祖坟冒了青烟。谁拦俺当大明人，俺连自己亲爹都砍！”
这等毫无底线的狂热，连朱权听了都暗自吃惊。
大侄子这一手同化和利益绑定，真把人变成了最听话的疯狗。
“行了。”朱棣开口打断。
“休整完毕。留下一队斥候在此查验，主力大军越过应昌，直扑大青山。顺着胪朐河，给本王一路扫过去。”
七万铁骑再次开动。
连营帐都不扎。这支大军根本不需要后勤，因为他们不在草原上留下任何有价值的东西。
他们所过之处，绝境横生。
两日后。
漠北腹地，靠近大青山的一处小高地上。
几十个逃过一劫的牧民衣衫褴褛，跪在风沙里，朝着东方那冲天的黑烟不停磕头。
他们是外出打猎，侥幸躲过屠杀的阿苏特部残民。
当他们回到营地时，看到的是满地的无头尸首，发黑发臭的河水，还有被烧成灰烬的过冬草料。
“长生天闭眼了……”一个老牧民死死揪着自己本就不多的头发，放声嚎哭。“这不是打仗，这是要让我们绝种啊！”
“是汉人！汉人带着那些背叛长生天的光头，把能喘气的全杀了！”另一个年轻牧民脸色煞白，连站都站不稳。
恐慌像瘟疫一样，在这几十个人心里生根发芽。
没有食物，没有水。
他们只能选择继续往北逃，去投靠更深处的部落。
而他们每经过一个营地，就把这恐怖的消息扩散出去。
“明军来了！他们不要奴隶，不抢牛羊！他们把活物全杀了，把水下毒了！”
这消息长了翅膀，飞快传遍大青山南北。
那些原本还在观望的部落，那些以为明军只是来打秋风的头人，全被这绝户计吓破了胆。
整个草原彻底乱套。
无数个大大小小的部落，连夜拆除毡帐，赶着仅存的牛羊，疯一样朝着胪朐河和斡难河的方向狂奔。
他们要去北元大汗的王庭。
那是他们最后的避风港。
而在他们身后，那条黑色的钢铁洪流，正不紧不慢地顺着他们逃亡的路线，步步紧逼。
这种驱赶式战法，正是姚广孝算计好的第二步棋。
……
同一时间。
大青山阴山北麓。