“报！云和城捷报！东江州都督项将军率兵南下，击退南宛军攻势！夺回磐城关、李家县等多处要塞！”
“云和城陷落多日又复得，南宛军攻势受阻，其麾下庆家军、黑蛟军被击退。”
“京师内阁连发三道中枢策令，督促西镇州都督择日东进，尽快攻取南宛州首府。”
一大清早，宁城那薄薄的雾气还没完全消散，就有不少衣衫单薄的报童走上街头，在川流不息的人群中，用清脆嘹亮的声音吆喝着。
不少在街边等待电车的年轻学生，或者一些刚吃完早餐，从店内出来的长衫老先生，听到报童的叫喊声，都是面色一动，买了一份今日的报纸。
最近这段时日来，国际局势风云变化也就罢了，这离普通小市民很遥远。
让本地民众感到恐慌的，反而是南边各州的情况过于糜烂。
本来陈国北地就遭了大旱大灾，流民遍地，涌入宁城的灾民与日俱增。
再加上南宛州的军阀趁乱北上，导致不止是逃难、躲灾的人越来越多，连整个宁城都可能要面临兵灾的威胁。
在这种乱象下，各种物价也在急剧上涨，光是这个月的粮价，就比上个月贵了近六成！
城内治安更是不用多说，每况愈下。
有部分流民被逼无奈，从城寨里跑出来杀人抢劫的，不在少数。
连大白天的街头，也能看到帮派、武馆火并，武者互杀，更有甚者还放火烧楼，波及了许多无辜者。
这一连串的事态，导致洋人巡捕房震动，亲自下场调停秩序。
“小报童，给我来一份报纸。”
陆知霜带着瞿兰兰从黄包车上走下来，叫住了一个从身旁经过的小报童，递了三分钱过去。
“好嘞！”
小报童转过身接了钱，熟练地从淡蓝色的报纸袋里，抽出一份叠好的报纸，双手递了过去。
陆知霜稍微看了一眼头版新闻，就将报纸翻到了后边，她指了指其中的一则新闻，“云仪你看，通达镖局在被巡捕房垂询之后，已经闭门休整了。”
“不知道姜大哥如今在镖局怎么样了，可还安好？”
她已经有一周多，没有再见到姜景年了。
瞿兰兰站在街头，看着身侧紧闭店门的苏氏绸布店，听到这话，只是面露复杂之色，“我和他如今没有任何联系，你问我也没用。”
她念头一转，或许父亲和姜景年有过书信往来。
只是这种事情，她可不会在家中主动询问，这太令人难堪了。
随后瞿兰兰很是不满的白了陆知霜一眼，“而且清音姐家中才是出了变故，你总关心那什么姜景年干嘛？一口一个姜大哥，不知道的还以为你们之间有什么。”
苏婉芝已经连续多日未去上学了，学校的先生只是说其家中出了事，要请假一段时间，具体的情况倒是没怎么说。
不过，看到连这绸布店都关门歇业了，她们也清楚里边肯定是发生了大事情。
“哪有，你可别乱说。”
“要不......我们现在直接去找清音姐？”
陆知霜灵动的眸子微微转动，连忙转移了话题。
“得了吧，我前两天就去了清音姐的家中，她家看门的仆妇和我说，清音姐一家都回到了苏家老宅。”
瞿兰兰摆了摆小手，“何况别人家里有要事，我们去凑什么热闹？”
“那去通达镖局？”
“更加不行了！陪我去东巷的糖水铺子吧，好久没喝他们家的雪梨汤了。”
“哎呀，好吧好吧——”
两女清脆的交谈声，渐行渐远。
......
......
密桥区。
通达镖局，此时大门口处，挂着一块歇业的斗大木牌。
门上还贴了洋人工部局要求整顿的告示。
往日这里都是人声鼎沸，来往的商旅和镖师都在进进出出，繁忙异常，而如今即使是在炎炎的夏日之中，也是冷冷清清一片。
不过正大门虽然被封闭。
但是镖局后侧的两个小门，还是能够正常进出的，时不时有几个镖师从里边出来，不过看上去面色都不太好。
中院的厢房里。
姜景年见到许久未见的师父，段镖头。
师徒二人面对面，席地而坐。
他们面前摆着一个茶盘，上边装着热气腾腾的茶壶、茶碗。
至于旁边则是点着檀香，茶水的热气不断上涌，和萦绕的檀香混合在了一起，看上去有着几分淡淡的迷蒙感。
“师父，你临走时说是最长半月就回，怎么还晚了几天？之前让徒儿好生担忧......”
姜景年看着今日才归的师父，也是面露几分疑惑之色。
他之前也问过总镖头，是不是师父出了什么意外，不过对方只是笑而不语，要他不用担心，然后将此事含混了过去。
对于姜景年的问题。
段镖头只是端起茶碗抿了一口，随后又缓缓地放下。
随即，他并不言语，只是那身朴素的粗布短衣微微鼓荡，随后一层灰褐色的内气薄膜，直接覆盖了他的全身，让其整个人都看上去像是一个铁人。
“这是......内气？”
姜景年见过类似的场景，也查过镖局书籍上的描述，所以直接脱口而出，“师父，你突破了？”
他也有些震惊。
毕竟，当初师父指导他的时候，曾说过横练功夫最难突破内气境。
特别是铜镜铁衣功，是有着上限的，大部分修行此功者都止步于炼髓阶，突破内气的几率十分渺茫，可以说是没什么希望。
“我本来也以为，这一生是突破无望了。”
段镖头只是笑着摇了摇头，又叹息了一声，“没想到恰逢乱世，反而有了一线希冀。大当家看我为镖局打生打死多年，花费诸多人脉求了焚云一脉的长老，赐予了我这一点机会。”
“本来我已年迈，气血下滑，晋升仪式的成功几率，不过只有一成，没想到还是走了大运，侥幸突破。”
至于这过程之中，所付出的具体代价和后果。
他却没有细说，以免面前的少年担心。
随后，段镖头又收起覆盖在体表的内气薄膜，用一种惊诧的目光，审视着面前的清秀少年，“反倒是你，才真正让我震惊莫名，你突破炼血阶，也不过一个月左右吧？就直接晋升成了炼骨阶，还杀了惊雷帮那么多人。”
虽然诸多帮派、武馆混战的时候，段镖头在外未归，但他一回来，就从总镖头的口中，得知他的门下，出了一位真正的少年天才。
姜景年。
在这半月来的混战之中，连挫数位炼骨阶高手，在年轻一辈里声名鹊起。
如今在镖局之中，他的名声已经仅次于少当家了。