如果“虚空护盾”的建立，是给林夜他们在虚空中那个“违建窝棚”套上了一个看起来挺唬人的“等离子水晶罩”，让他们暂时不用被“城管”（虚空猎手）强拆，那么“抵御侵蚀”就是当这群“窝棚户”美滋滋地以为自己终于能在“罩子”里过几天安生日子时，突然发现这“罩子”虽然能防“强拆”，却挡不住从地底渗上来的湿气、从墙角蔓延的霉斑、以及空气中无处不在的、能让人掉头发、长脚气、外加心情抑郁的“虚空辐射”——这场面，充满了“防住了明枪，没挡住暗箭”的憋屈，和“原来这破地方是辐射区加霉菌培养皿”的恍然大悟，以及“赶紧找除湿机、消毒水和生发灵！”的鸡飞狗跳。
击退了虚空猎手群的围攻，看着那些暗红色的身影在护盾外无能狂怒地逡巡、嘶鸣，最后不甘地消失在混沌背景中，据点内的众人终于松了口气。淡紫色的护盾微微波动，将最后一丝攻击余波导入水晶地面，缓缓恢复平静。
“赢了！咱们的‘龟壳’真硬！”铁牛一屁股坐在地上，畅快地大笑。
“能量损耗在预计范围内，护盾结构完整，核心晶体稳定！”摩方兴奋地检查着他的简易读数仪（这次居然坚持到了战斗结束），“‘虚空护盾1.0’首战告捷！”
“总算能喘口气了……”小雨也露出笑容，虽然小脸还因为紧张而有些发白。
然而，短暂的胜利喜悦还没持续多久，一些更加隐蔽、更加潜移默化、却同样致命的问题，开始悄然浮现。
首先是环境。虽然护盾过滤了大部分狂暴的虚空能量和有害辐射，但虚空中那种无处不在的、带着混乱、死寂、同化意味的“背景侵蚀”，依然在缓慢地渗透。这种侵蚀不像猎手的攻击那样直接猛烈，而是如同最细微的尘埃、最潮湿的雾气、最阴冷的寒气，无孔不入，持续不断。
林夜是第一个察觉异样的。他的【虚空感知】在护盾内变得异常敏锐，能清晰地“看”到，空气中漂浮着无数比灰尘还细小、散发着微不可查灰暗光芒的能量微粒。这些微粒不断试图附着在一切物体表面——他们的装备、皮肤、甚至呼吸系统。护盾能阻挡大部分，但总有漏网之鱼。更麻烦的是，脚下的水晶地面，虽然能传导能量，但其本身似乎也在缓慢吸收着虚空中这种混乱的侵蚀能量，变得不再那么“纯净”。
“大家有没有觉得……有点冷？不是温度那种冷，是……骨头缝里发凉？”铁牛搓了搓胳膊，他穿着厚重的板甲，按理说不该觉得冷。
“我好像……有点头晕，看东西偶尔会重影？”爆裂火花揉了揉太阳穴。
“装备的耐久……掉得比之前快了。”暗影之舞检查着匕首，刃口处多了一些极其细微的、仿佛被锈蚀的黯淡斑点。
“我的甘草绳……”摩方拿起一根之前用来做能量导路的甘草绳，发现它变得有些干枯、脆弱，颜色也暗淡了，仿佛失去了活性。
苏婉清立刻施展月华之力，柔和的净化光芒扫过众人和周围的物品。光芒所过之处，那种阴冷不适感稍稍减轻，装备上的黯淡斑点也淡化了些，但无法根除。一旦月华之力散去，那种被侵蚀的感觉又会慢慢回来。
“这是……持续性的能量侵蚀和物质衰变。”苏婉清脸色凝重，“护盾挡住了直接攻击，但这种环境本身的‘毒性’，在缓慢地渗透、积累。我们的身体、装备、甚至这个据点本身，都在被‘腐蚀’。”
“就像……待在了一个有轻微核辐射和强酸雾的房间里，虽然穿着防护服（护盾），但时间长了还是会出问题？”林夜皱眉总结。
“比喻很恰当。”摩方点头，又开始摆弄他的仪器，“需要定量分析侵蚀速率，评估对生命体、非生命体的长期影响，并寻找解决方案。初步判断，我们需要：一，更强的个体能量抗性（升级‘防护服’）；二，据点内持续的净化力场（‘室内空气净化器’）；三，定期对装备和建材进行维护保养（‘除锈上油’）。”
“说具体点，怎么办？”铁牛听得头大。
“具体？”摩方推了推眼镜，“个体抗性方面，会长你的龙之血脉似乎对这种侵蚀有一定天然抗性，可以尝试研究如何激发或强化，看能否惠及他人。苏小姐的月华之力净化效果显著，但消耗大，不能持续，需要找到能自动或半自动提供净化能量的方法，比如……用那些惰性结晶做成‘净化水晶’？装备维护……可能需要用到我们收集的那些‘果冻宝石’的核心结晶，它们似乎有吸收和稳定能量的特性，也许能做成临时涂层？至于据点净化……或许可以在护盾能量网络中，再加入一个专门的‘净化子模块’？”
计划听起来很美好，但执行起来又是一地鸡毛。虚空的“侵蚀”可不会等他们慢慢研究。
侵蚀症状一：装备“闹脾气”。
首先是铁牛的盾牌，在一次格挡练习后，表面那层用“果冻宝石”结晶做的临时涂层突然剥落了一大块，露出下面颜色更加黯淡的金属，防御力明显下降。接着是爆裂火花的法杖，顶端的元素宝石光芒变得有些不稳定，施展火球术时偶尔会“哑火”或者“早泄”。暗影和夜鸮的皮甲变得僵硬、失去部分柔韧性，影响了潜行动作的流畅度。连小雨的治疗法杖，治疗效果都似乎打了点折扣。
“见鬼！老子的盾牌跟用了十年没保养似的！”铁牛心疼地摸着盾牌。
“我的法杖！它不爱我了！”爆裂火花哭丧着脸。
“装备耐久在非战斗状态下持续缓慢下降，附魔效果减弱……”摩方记录着，“需要定期用净化能量‘保养’，或者寻找更耐侵蚀的材料重铸。但目前我们只有这些……”
侵蚀症状二：补给“变质”。
从甜蜜之乡带来的、那些号称“永不融化的冰淇淋”和“超级跳跳糖”，在虚空中放了几天后，虽然没融化，但味道变得有点怪，像是掺了铁锈和灰尘，补充能量的效果也差了。更可怕的是，那些用虚空猎手甲壳和“果冻宝石”结晶做的“绊雷”和“能量附魔材料”，其中的晶石能量也在缓慢流失，需要定期用中央晶石的能量重新“充电”，否则就会失效。
“这跳跳糖……吃起来像在嚼沙子……”小雨苦着脸。
“我们的‘地雷阵’续航能力堪忧啊。”苏婉清看着外围那些光芒有些暗淡的“绊雷”。
侵蚀症状三：人员“不适”。
除了最初的发冷、头晕，几天后，更明显的症状开始出现。铁牛发现自己胳膊上长了几个不痛不痒的灰白色小斑点。爆裂火花偶尔会听到极其轻微的、意义不明的幻听（“苦……错……”）。小雨的治疗法术消耗变大，效果变差。连精神力最强的苏婉清，维持月华之力净化时，也感觉更加吃力，仿佛能量被无形的力量“吸走”了一部分。
最麻烦的是林夜。他的龙之血脉抗性最强，但也并非完全免疫。他发现自己那双金色的竖瞳，在情绪激动或使用力量时，偶尔会闪过一抹极其细微的、不祥的暗紫色，而且维持【虚空感知】的时间变短了，消耗变大了，感知到的信息中，那些混乱、负面的“噪音”比例似乎增加了。
“这鬼地方，连空气都在跟我们作对！”铁牛骂骂咧咧地挠着胳膊上的斑点。
不能再等了！抵御侵蚀的“家园保卫战”必须立刻打响！
第一战线：个体防护升级。
林夜和摩方合作，试图利用林夜的龙血（微量）和那些惰性次级晶体的粉末，结合净化能量，制造一种临时性的“抗蚀涂层”，涂抹在装备和皮肤（非敏感部位）上。过程极其繁琐，效果也因人而异。铁牛的厚甲涂上后，防御侵蚀的效果不错，但行动时涂层容易开裂剥落。爆裂火花的法杖涂了之后，火焰威力没提升，反而偶尔会迸出几颗紫色的、冷冰冰的火星，把她自己吓一跳。暗影和夜鸮的皮甲涂了涂层后，潜行时居然会发出极其微弱的荧光，虽然很暗，但在虚空中简直是自寻死路，只好洗掉。
苏婉清则尝试用月华之力，结合“果冻宝石”的核心结晶，制造一种能缓慢释放净化能量的“护身符”。效果有，但制作一枚就需要小半天，且续航只有一天左右，产能严重不足。
第二战线：据点净化网络。
摩方在苏婉清的辅助下，开始着手改造“虚空护盾1.0”的能量网络。他们在网络中添加了几个新的、用纯净次级晶体刻画的“净化节点”，这些节点平时从主网络汲取少量能量，缓慢释放净化波动，净化据点内的空气和能量场。想法很好，但改造过程差点把护盾搞崩。一次能量回路接错，导致某个净化节点过载，“砰”地一声炸成一团散发着清香的紫色雾气，把在旁边监工的林夜和铁牛喷了一脸，两人倒是感觉神清气爽了好一会儿，但节点毁了。
经过数次调试和爆炸，总算搞定了三个初级净化节点，分布在据点三角。据点内的“阴冷”感和能量浑浊度明显下降，但维持这三个节点，会额外消耗护盾总能量的15%，且净化范围有限，主要集中在节点附近。
第三战线：装备与补给维护。
小雨和光铸成了“后勤保养员”，每天要用所剩不多的治疗和净化能量，轮流给所有人的主要装备“刷保养”。效果是暂时的，但至少延缓了装备衰变的速度。至于补给变质的问题，暂时无解，只能省着点吃，同时寄希望于在虚空中找到可食用的……东西？这个念头让人不寒而栗。
第四战线：主动适应与研究。
林夜开始有意识地、在可控环境下，让自己和队友少量、短暂地暴露在护盾边缘的侵蚀环境中，尝试用自身能量和精神去抵抗、适应，希望能被动提升抗性。这个过程很痛苦，像是主动去闻过期十年的鲱鱼罐头混合了氨水，但似乎有那么一点点效果。至少铁牛胳膊上的斑点扩散速度慢了点。
摩方则疯狂研究着各种材料在侵蚀下的变化，试图找到规律，发明更有效的抗蚀合剂或净化装置。他的“实验室”（角落一堆破烂）爆炸声更加频繁了。
就在他们与“侵蚀”艰难抗争的第五天，新的变故发生了。
一直表现相对“稳定”的据点中央那块主晶石，其散发出的、脉动的淡紫色光芒，节奏忽然出现了一丝微不可查的紊乱，就像心脏偶尔早搏了一下。同时，整个“虚空护盾”的能量膜，也随之轻微地、不规则地闪烁了一下。
虽然瞬间就恢复了正常，但所有人都感觉到了。
“怎么回事？”林夜立刻冲到晶石旁，【虚空感知】全力展开。
在他的感知中，主晶石那原本纯净、稳定、磅礴的能量核心深处，不知何时，竟然渗入了一丝极其细微、但异常顽固的灰暗色能量丝线！这丝线如同水垢或锈迹，附着在晶石内部的能量脉络上，虽然被晶石强大的能量场压制、排斥，但却难以根除，并且在缓慢地侵蚀、同化着周围纯净的能量！
“主晶石……被侵蚀了？！”苏婉清也感知到了，脸色大变。这块晶石是整个据点的能量核心，护盾、净化节点、甚至他们恢复体力都靠它！如果它被污染、失效，后果不堪设想！
“是长期暴露在虚空环境中，加上维持护盾和净化消耗，导致它的防御出现了微小漏洞，被那种无孔不入的侵蚀能量找到了突破口。”摩方声音发干，“就像再坚固的堡垒，也挡不住最细微的霉菌孢子从通风口钻进去……”
“能净化吗？”林夜问。
苏婉清尝试将月华之力探入晶石内部，但那灰暗丝线异常顽固，月华之力只能暂时让其退缩，一旦撤回，又会慢慢蔓延。而且净化过程会剧烈消耗晶石和自身的能量。
“只能抑制，无法根除。除非……有更强大、更本源的净化力量，或者……”苏婉清看向林夜，“你的龙之血脉，似乎对这种侵蚀能量有一定的‘压制’甚至‘吞噬’特性？之前你眼睛里的紫芒……”
林夜心中一动。他之前就感觉到，自己血脉对虚空能量有种复杂的“共鸣”和“渴望”，难道……
他伸出手，再次按在晶石表面。这一次，他没有尝试注入精神力共鸣，而是小心翼翼地，引导着一丝属于龙之血脉的、带着灼热与威严气息的本源力量，沿着月华之力开辟的“通道”，探向晶石内部那处灰暗的侵蚀点。
“嗤——”
仿佛冷水滴入热油！那丝灰暗能量遇到林夜的龙血力量，顿时剧烈反应，试图抵抗、逃离，但龙血力量如同贪婪的猎食者，猛地“咬”了上去，开始吞噬、转化那灰暗能量！
过程很慢，消耗极大。林夜感觉自己的血脉力量在快速流失，头脑一阵阵发晕。但那灰暗丝线，也以肉眼可见的速度变淡、缩小！
有效！但只能治标！晶石体积巨大，内部可能不止这一处侵蚀，而林夜的血脉力量有限，不可能天天当“清洁工”！
“找到办法了，但需要可持续的方案。”林夜收回手，脸色苍白，“我的血脉力量可以净化晶石内部的侵蚀，但消耗大，不能常用。我们需要找到一种方法，要么提升晶石自身的‘免疫力’，要么制造一个能自动过滤、净化流入晶石能量的‘前置过滤器’。”
“过滤器……净化前置……”摩方喃喃自语，突然眼睛一亮，“那些‘果冻宝石’！它们能调动矿脉能量，形成能量网络！它们的核心结晶，能吸收、稳定能量！如果我们用大量纯净的‘果冻宝石’核心结晶，在晶石周围布设一个复杂的、模仿矿脉能量网络的‘过滤吸附阵列’，是不是可以提前吸附、过滤掉能量流中大部分的侵蚀微粒，减轻晶石的压力？甚至……定期更换结晶就行了！”
理论可行，但需要海量的“果冻宝石”核心结晶！这意味着，他们必须再次，并且是长期地，与“矿脉沼泽”里那些难缠的、源源不断的“果冻宝石”守卫打交道！
“看来，我们的‘矿工’生涯，要长期化了。”林夜苦笑，“而且，还得想办法提升挖矿效率，减少消耗。这‘侵蚀’就像慢性病，得天天吃药（净化），定期复查（检查晶石），还得加强锻炼（提升自身抗性）和改善居住环境（净化节点）……这虚空生存，可真够‘养生’的。”
从防“强拆”到治“瘟疫”，生存的挑战，总是换着花样来。 但至少，他们找到了问题，也看到了解决的方向。虽然前路依然麻烦不断，但总比在无知无觉中被慢慢“锈蚀”成虚空的一部分要强。
只是，口袋里剩下的跳跳糖，还够支撑到他们建好“净水厂”和“矿场”吗？