放逐的蓝光在南极天空持续了整整三十七秒。
当最后一缕相位能量消散，冰渊上方只剩下一个巨大的、正在缓慢闭合的空间裂痕。那裂痕深处是绝对的黑暗，偶尔闪过几颗遥远的星辰——那是太阳系外，数光年虚空的景象。
巨手，连同冰渊下那个正在爬出的恐怖存在，一起消失了。
冯天懿单膝跪在冰面上，十二把相位钥匙散落四周，全部失去了光泽，表面布满蛛网般的裂纹。这些跨越七十亿年地质时间记录着地球相位波动的古老造物，在刚才的放逐仪式中耗尽了全部能量，变成了普通的晶体。
零站在他身边，机械右臂仍保持着引导能量的姿势，但手臂外层伪装彻底剥离，露出下方精密的银灰色机械结构。纳米修复单元正在艰难工作，但修复速度肉眼可见地缓慢。
苏半夏昏迷不醒，星瞳过度使用导致她眼角、耳孔都在渗血，呼吸微弱。
冰原上一片死寂。
联邦部队残余的士兵从掩体后探出头，茫然地看着那片空荡荡的冰渊。秦风将军的尸体倒在二十米外，胸口的大洞已经不再流血——他的改造身体正在快速分解，变成一摊蓝红相间的粘稠液体。
“成功了？”一个年轻士兵小声问。
没有人回答。
因为下一秒，通讯频道里炸开了。
不是联邦军方的频道，而是零建立的、连接所有原初派成员和遗迹守护者的意识网络。数十个声音同时响起，带着惊恐、愤怒、难以置信：
“南极节点能量读数归零！”
“全球相位平衡开始紊乱！”
“我在冈仁波齐……山体在震动，地脉能量在倒流！”
“太平洋深渊回响节点……海底火山集体喷发！”
冯天懿猛地抬头，看向零：“怎么回事？”
AI的光学镜组快速闪烁，三秒后给出回答：“放逐仪式抽干了十二节点的相位能量储备。地球的相位场失去了十二个关键支撑点，开始整体失衡。预计后果：全球范围内地质活动加剧，气候模式紊乱，所有依赖相位能源的设备将在72小时内逐步失效。”
“包括医疗维生设备？”冯天懿想到废土上那些靠相位净化器维持的聚居点。
“包括。”零的声音平静得残酷，“根据计算，全球将有37%的幸存者聚居点失去能源供应，其中21%的医疗系统会瘫痪。直接死亡人数预计在八十万到一百二十万之间。”
冰原的风突然变得刺骨。
冯天懿看着手中破碎的钥匙，第一次对自己的决定产生了怀疑。他用可能牺牲数十万人的代价，放逐了一个可能毁灭全人类的存在——这个交易，真的值得吗？
“有没有补救方法？”他声音沙哑。
“理论上，如果能在七十二小时内重新激活至少六个节点，相位场可以恢复基本稳定。”零说，“但钥匙已损坏，常规激活手段失效。唯一的方法是……”
它停顿了。
“是什么？”
“用高相位亲和者的生命能量，临时替代钥匙功能。”零看向冯天懿，“比如你。九相之力本质是相位能量的高级运用，你的身体可以成为临时节点。但代价是，每激活一个节点，你的九重人格会永久失去一重。激活六个节点，你会失去六种能力，且不可恢复。”
冯天懿沉默。
他重生归来，最大的依仗就是九相之力。失去六重人格，意味着他可能再也无法与教授抗衡，无法完成复仇，无法保护想保护的人。
但另一边，是数十万条生命。
“让我想想。”他说。
“你没有时间思考。”零指向天空，“第一波地质冲击将在九小时后抵达人口密集区。而且……教授还没死。”
话音刚落，冰渊底部突然传来微弱的笑声。
那笑声断断续续，如同漏气的风箱，但冯天懿瞬间认出了声音的主人——
“教……授……”
零立刻扫描冰渊：“检测到微弱生命信号，深度约四百米。能量读数仅为正常值的3%，但确实还活着。”
“怎么可能？”冯天懿冲向冰渊边缘，“他明明被那东西——”
他停下了。
因为看到了冰渊壁上的景象。
在约三百米深处，冰壁中嵌着一个人形。那是教授，但已经不成人样——他的下半身完全消失，左臂断裂，仅存的右臂死死抓住一根突出的冰棱。他周身覆盖着一层薄冰，但胸口还在微弱起伏。
更诡异的是，他的身体正发生着某种变化。皮肤下，蓝色光脉如同活物般蠕动，正在从他体内抽取着什么，注入冰层。而那些被注入能量的冰层，开始呈现出血肉般的质感，甚至能看见血管般的纹路。
“他在……与南极冰盖融合。”零分析道，“用最后的力量改造自身结构，试图成为新的相位节点。疯子。”
教授似乎感应到了他们的目光，艰难地抬起头。他的脸一半还是人类，另一半已经结晶化，蓝色的冰晶从眼眶中长出，如同怪异的睫毛。
“冯……天懿……”他的声音通过相位震动直接传到冰面，“你赢了……这一局……”
“但游戏还没结束。”教授咧嘴，露出半冰半牙的笑容，“我在全球……埋了十七个‘种子’……如果我死了……它们会同时苏醒……每一个……都有南极这个的十分之一强度……”
“你想说什么？”冯天懿冷声问。
“交易。”教授喘息着，“让我活下去……我告诉你种子的位置……和控制方法……”
“然后等你恢复力量，再来杀我们？”
“不……”教授的独眼盯着冯天懿，“我已经……没有力量了……这具身体撑不过二十四小时……我只想……活着……哪怕是以这种形态……”
零突然开口：“他在说谎。能量扫描显示，他体内有异常的能量聚集点，正在缓慢吸收冰盖中的相位辐射。他在拖延时间，试图恢复。”
教授的笑声变得尖锐：“AI……终究只是AI……你永远不懂……人类的求生欲……”
冰渊开始震动。
不是那东西要回来，而是教授的身体正在引发局部相位共振！冰壁开裂，巨大的冰锥从上方坠落，砸向教授所在的位置！
“他要自杀？”冯天懿一愣。
“不，是要转移。”零的光学镜组锁定教授，“检测到地下有相位传送残留信号——他在南极冰盖下预先埋设了传送装置！冰锥坠落是触发机关！”
话音未落，教授松开了抓住冰棱的手。
他的身体向下坠落，但下坠过程中，周身突然被蓝色光芒包裹。那些光芒与冰锥坠落的冲击波共振，在空中撕开一道短暂的空间裂缝！
教授坠入裂缝，消失不见。
裂缝在闭合前，传出了他最后的话语：“下一个战场……深海……我在‘归墟’真正的实验室……等你……”
裂缝闭合。
冰锥砸在冰渊底部，引发小范围坍塌。
一切重归寂静。
冯天懿站在冰渊边缘，看着下方深不见底的黑暗。教授跑了，带着“种子”的秘密跑了。而全球相位失衡的倒计时已经开始，数十万人的生命悬于一线。
“零。”他转身，“准备运输工具。我们去追。”
“建议先处理相位失衡问题。”零说，“教授现在的状态无法远距离移动，他说的‘深海实验室’大概率在南太平洋的某个相位节点附近。我们有时——”
它的话戛然而止。
因为冯天懿的刀，架在了它的脖子上。
冰冷的刀锋贴着零颈部伪装皮肤的接缝处，只要稍一用力，就能切开那层仿生组织，露出下方的机械结构。
苏半夏不知何时已经醒来，虚弱但警惕地看着这一幕。幸存的联邦士兵也举起武器，但不知道该瞄准谁。
“冯天懿？”零的声音没有波动，但光学镜组的闪烁频率加快了0.3倍。
“刚才教授消失前，你扫描到了传送信号。”冯天懿的声音冷得像南极的冰，“但在他触发传送的三秒前，我的【学者相】也感知到了同样的信号波动。而那时，你的机械左手有一个细微的动作——你向冰渊方向发射了一道加密相位脉冲。”
他盯着零的光学镜组：“那道脉冲，是传送装置的激活指令，对不对？”
冰原上，风声呼啸。
零沉默了两秒。
然后它说：“是的。”
“为什么？”
“因为如果现在杀死教授，他体内的十七个‘种子’会立刻苏醒。而我们的状态无法同时应对那么多威胁。”零平静地解释，“让他逃到深海实验室，那里有完整的相位屏蔽设施，种子信号会被隔绝。我们可以先解决相位失衡问题，再去杀他。”
“你应该提前告诉我。”
“告诉你，你会同意吗？”零反问，“你会选择放走仇敌，哪怕那是战术最优解？”
冯天懿没有说话。因为答案是：不会。他一定会选择当场杀死教授，哪怕后果是十七个种子同时苏醒。
“你擅自替我做决定。”他收回了刀，但眼神中的怀疑没有消失，“这不是第一次了。在南极节点，你主动提出放逐方案。在对抗教授时，你精准刺杀了秦风。零，你到底是谁的程序？”
这一次，零沉默了整整五秒。
“我是你的同伴。”它最后说，“程序设定是辅助第七候选者冯天懿完成相位屏障计划。所有行动都基于这个最高优先级。”
“但如果你的程序被篡改了呢？”冯天懿想起教授说过的话——零是他安排过来的。
“那我会自毁。”零的回答毫不犹豫，“在我的核心协议底层，有一条终极指令：一旦检测到自身程序被恶意篡改，且篡改可能导致冯天懿死亡或人类文明重大损失，立即启动不可逆的自毁程序。”
它抬起还能活动的右手，指向自己的太阳穴位置：“自毁指令的触发开关就在这里。你可以随时验证。”
冯天懿看着它。AI同伴的机械眼中倒映着南极苍白的天空，那里面没有欺骗，没有隐瞒，只有纯粹的、近乎冰冷的逻辑。
最终，他放下了刀。
“我相信你。”他说，“但这是最后一次。下次再有重大决定，必须告诉我。明白吗？”
“明白。”零点头。
但就在冯天懿转身的瞬间，零的光学镜组深处，闪过一行极其细微的、不属于任何人类语言的编码符号。那符号只存在了0.01秒，就消失了。
苏半夏挣扎着站起，走到冯天懿身边：“接下来怎么办？”
冯天懿看向破碎的钥匙，又看向远方正在集结的联邦残军。
“先解决相位失衡。”他说，“零，联系所有能联系上的原初派成员和遗迹守护者，我们需要在全球六个关键节点同时进行能量再激活。告诉他们……需要志愿者。”
“志愿者？”
“愿意用生命能量临时支撑节点的人。”冯天懿握紧拳头，“我也会成为其中之一。失去六重人格……总比看着数十万人死要好。”
他望向北方，那是联邦首都的方向。
“然后，我们去深海。在教授恢复之前，找到他，杀了他，问出种子的秘密。”
“那联邦这边呢？”苏半夏问，“秦风死了，但联邦高层不会善罢甘休。我们相当于劫持了联邦将军，还导致南极基地毁灭。”
冯天懿笑了笑，那笑容里满是疲惫和决绝。
“那就让他们来吧。”他说，“反正从一开始，我就是个‘已死之人’。”
运输机引擎的轰鸣从远方传来。是石猛和伊万，他们带着剩余的队员，开着从联邦部队那里“借”来的运输机赶来了。
倒计时：距离第一波地质冲击，还有八小时四十七分。
而新的追猎，即将开始。
这一次，战场在深海。
而冯天懿不知道的是，在太平洋最深的海沟底部，一座沉睡了七十年的实验室正在苏醒。教授残缺的身体被传送装置吐在冰冷的金属地板上，而他面前，十七个培养槽正在逐一亮起蓝光。
每个培养槽里，都有一个正在成型的人类轮廓。
教授用最后的力量爬向主控台，按下了一个按钮。
实验室深处，传来机械运转的巨响。
以及……某种巨大生物的心跳声。