公元1845年7月25日，上午九时。
香江特区管委会的晨间例会刚进行到一半，机要秘书几乎是以撞的方式推开了会议室的大门。
“紧急电报！泗里奎急电！”
会议室瞬间安静。所有目光聚焦在那张颤抖的电报纸上。
林澜接过电报，快速扫视，脸色以肉眼可见的速度沉了下去。她沉默了两秒，将电文递给政委苏锐，然后缓缓坐回位置，闭上眼睛，似乎在消化这个突如其来的消息。
苏锐念出电文时，声音里压抑着某种山雨欲来的凝重：
“泗里奎特区派遣团今晨七时急报：昨日傍晚，三名自称从民都鲁逃出的兰芳民团幸存者抵达我方前哨。据其口述：本月十五日晨，大批悬挂多国旗帜之联军舰队突袭民都鲁港，港口守军因武器被收缴未作抵抗即遭屠杀。联军登陆部队规模庞大，后续仍有舰船源源不断抵港。民都鲁镇……已被屠城。”
“屠城”二字，像两枚冰锥，刺入每个人的心脏。
会议室死寂。
九日前，兰芳代统制罗耀华发来的那份战报内容，此刻在每个人脑海中重新浮现：“坤甸叛乱已平，古德顺自戕，荷兰试探舰队被击退。”那时，大家都以为这只是一场有惊无险的内部风波和局部冲突。
现在，民都鲁的屠城噩耗，像一记重锤，砸碎了所有侥幸。
苏锐第一个起身，大步走到墙边那幅覆盖整面墙的巨幅世界地图前。他的手指先点在印度洋：“诸位，我们之前掌握的情报是，一支约128艘舰船的欧洲联军舰队，正沿传统航线经好望角驶向印度。最新确认，这支舰队目前确实刚抵达印度西海岸。”
他顿了顿，手指猛然横跨地图，精准地落在南美洲最南端：“但我们现在必须接受一个更可怕的事实：他们很可能分兵了，而且是主力分兵。另一支规模更大、更隐蔽的舰队，绕过了这里，合恩角。”
他的指尖沿着一条虚拟的弧线，划过浩瀚的太平洋：“沿着十七世纪西班牙人就开辟成熟的太平洋航线，横渡大洋，突然出现在我们东方的家门口：民都鲁。”
会议室里响起一片倒吸冷气的声音。太平洋的广阔远超印度洋，这条航线的漫长与艰险世人皆知，正因如此，谁也没想到敌人会选择从这里进行战略机动。
“这样一来，所有线索就串起来了。”苏锐的声音冷静得近乎冷酷，“槟榔屿排华暴乱，兰芳坤甸政变，都是***，都是精心设计的诱饵。他们的真实战略目的，是将我们部署在苏门答腊的主力舰队吸引并拖在槟榔屿方向，从而为这支从太平洋突袭而来的主力舰队，在婆罗洲东海岸的民都鲁，创造一个毫无防备的登陆窗口。”
他环视众人：“这是一次典型的大纵深、多方向协同的‘声东击西’。我们被摆了一道。”
“可是……”参谋长王振华站起身，脸上写满困惑，“从欧洲绕道合恩角进入太平洋，再横渡到婆罗洲，即使顺风顺水，以风帆舰队的航速，至少也需要八到十个月！他们如何能与西线的爪哇荷兰人、马来亚英国人保持行动上的同步？除非……他们也有无线电？”
这个猜测让所有人脊背发凉。
“绝无可能。”海军司令周凯斩钉截铁地否定，“如果对方真有穿越者，或者掌握了类似我们的无线电技术，他们来的就不会是风帆战舰，至少也该是蒸汽铁甲舰。技术代差带来的思维模式和装备选择是根本性的。”
“那么联络点就在这里。”苏锐的手掌稳稳按在地图上菲律宾群岛的位置，“吕宋，尤其是南部的苏禄海、棉兰老岛周边，星罗棋布的岛屿和隐蔽的天然良港，足以让一支庞大的舰队悄然潜伏、集结休整。从菲律宾派快船前往巴达维亚或新加坡，顺风顺水只需半个月到二十天。足够他们完成最后的协调。”
“但我们有定期往返马尼拉的商船，”外事专员林薇薇提出疑问，“从未有船长报告过在菲律宾海域发现异常的大规模舰队集结。”
“如果他们把舰队藏在群岛深处，或者分散在几十个偏僻的港湾呢？”苏锐的手指在菲律宾蜿蜒的海岸线上划过，“我们的商船走的都是固定贸易航线，不会深入每一个荒岛海湾。有心隐藏，不难做到。”
林澜此时睁开了眼睛，她的目光已经恢复了锐利：“兰芳请求的弹药补给送到了吗？”
后勤部长老张立刻回答：“接到罗代统制请求后，巨港方面已于三日前紧急调拨三船弹药启程送往古晋。按航程计算，此刻应该已经抵达交付。”
“给泗里奎回电，”林澜下令，“命令派遣团，坚守炼油厂及附属设施，依托预设防御工事，做好抗敌准备，谨防敌人从这里进攻。同时，将我们刚才的分析判断，全文通报兰芳罗耀华代统制。”
她站起身，走到地图前，接过苏锐递来的激光笔。红色的光点先是落在民都鲁，然后缓缓向西移动，划过婆罗洲茂密的热带雨林示意图，最终，稳稳地、沉重地定格在古晋。
“敌人的战略目标，很可能是这里。”林澜的声音清晰而肯定，“占领古晋，就扼住了兰芳的心脏，掌控了婆罗洲最发达的工业区和最重要的出海口。然后——”
激光笔的红点移向隔海相望的苏门答腊岛：“他们就可以以古晋和民都鲁为前进基地，海陆并进，东西夹击，将我们的巨港彻底孤立。一旦巨港失守，我们在南洋的布局将出现致命缺口，整个战略态势将彻底逆转。”
她转身面向与会众人：“周司令。”
“到！”周凯起立。
“立即组织香江本港待命舰队，做好紧急驰援兰芳的准备。你们的任务不是歼灭敌军。敌陆军规模不明，且已登陆，难以全歼。目标是打乱其部署，迟滞其进攻节奏，为兰芳争取布防和动员时间，并确保古晋海上通道不致被完全封锁。”
“是！”
“赵司令。”
陆军司令赵刚起身：“到！”
“抽调那个新组建机械化步兵团，配属必要支援火力，随海军舰队一同出发。”林澜看着他，“这是我们的新式机械化部队首次实战检验。任务同样是迟滞、骚扰、配合海军行动，在运动中寻找战机，切忌陷入正面消耗战。”
苏锐看着地图，脸上没有丝毫面对大量敌军的紧张，反而露出一丝猎人般的冷峻：“林舰长、老周、赵司令，我认为我们对敌我实力对比的评估，可能过于保守了。”
他走到地图前，拿起激光笔：“敌人或许有十万人，或许有两百艘风帆战舰。但他们是什么？是19世纪中叶的军队，使用的是前装滑膛枪、滑膛炮，最高机动速度是帆船和两条腿。而我们是什么？”
他环视众人，一字一顿：“我们拥有一支内燃机驱动的钢铁舰队，装备现代火炮、高爆弹、光学瞄准，航速是他们的两倍以上，射程是他们的五六倍。我们的陆军，哪怕只有一个团，也装备了自动、半自动步枪、通用机枪、迫击炮、无后坐力炮，拥有卡车和装甲车提供的战术机动能力，更不用说我们可能拥有的战场侦察、通信指挥优势。”
“这不是一场战争，”苏锐用激光笔敲了敲古晋，“这是一场武装游行和火力展示。我们的任务不应该是‘迟滞’、‘骚扰’，而应该是彻底粉碎、歼灭其有生力量，一举瓦解其战役企图，并震慑所有潜在的对手。”
赵刚猛地一拍桌子：“政委说得对！老子一个机械化团，别说打游击，正面摆开了，他十万乌合之众都不够我吃的！他们的火炮射程最多两三公里，我们的炮火准备可以在他们根本看不见我们的地方开始！他们的骑兵冲锋？在通用机枪和自动步枪面前就是送死！他们的步兵线列？迫击炮教他们做人！”
会场气氛陡然一变，从凝重变为一种克制的昂扬。
林澜眼中精光闪动，她意识到自己确实被敌人庞大的数量表象迷惑了，陷入了旧思维的陷阱。她缓缓点头：“是我考虑不周。那么，重新部署——”
“周凯！”
“到！”
“香江特混舰队立即集结，以最大兵力出航。任务目标：全歼或彻底击溃封锁古晋港的敌方舰队，夺取绝对制海权。 不必保留实力，使用一切必要手段，包括但不限于超视距打击、高速切入分割。我要这支联合舰队，至少在一周内失去组织海上进攻的能力！”
“是！保证完成任务！让他们尝尝钢铁和***的滋味！”
“赵刚！”
“到！”
“你的机械化团，作为特遣突击集群，随舰队出发。登陆后，任务不是固守泗里奎，而是主动出击，寻敌主力，予以歼灭性打击。利用你们的机动优势和火力优势，实施 ‘中心开花’或‘侧后纵深突击’ ，打乱其部署，分割其兵力，为后续兰芳守军反击创造条件。记住，你们的优势是火力和机动，避免陷入僵持的阵地战，要打运动战、歼灭战！”
“明白！找到他们，盯住他们，消灭他们！”
“电告兰芳罗耀华司令，”林澜最后说道，“我特区主力即将驰援，请其坚守古晋，稳定民心，同时组织有力部队，待我特遣突击集群打开局面后，立即协同发起反击。此战，不仅要解古晋之围，更要重创乃至歼灭登陆之敌主力，一举震慑西洋群丑！”
她站起身，声音斩钉截铁：“同志们，这不是一次被动的救援，这是一次主动的战略反击。我们要用一场无可争议的、碾压式的胜利告诉所有人：时代已经变了，南洋的规则，由我们制定！”
“明白！保证完成任务！”
周凯这时提出一个关键问题：“林主任舰长，槟榔屿方面的舰队是否调回？他们距离更近，反应更快。我怕我们从香江出发，长途跋涉，恐来不及。”
林澜沉吟片刻，缓缓摇头：“不能调。敌人的东西两线是联动的。既然他们能在东线（太平洋）发起如此规模的战略突袭，谁能保证西线（印度洋）那支已抵达印度的舰队只是幌子？一旦我们将槟榔屿舰队调空，敌人西线舰队联合殖民地的英荷亚洲分舰队猛扑过来，巨港将直接暴露在兵锋之下。”
她做出决断：“电令郑海龙、陈铭：陆军部队务必坚守槟榔屿，巩固防御。海军舰队主力立即返航棉兰基地，巨港特区即刻起进入一级战备。同时告知他们兰芳的危急情况，如果他们认为槟榔屿陆防稳固，可在确保自身安全的前提下，酌情派遣部分陆军机动兵力，搭乘运输船驰援兰芳。具体协调，由他们与兰芳罗耀华司令直接沟通。我们在后方，无法实时掌握前线瞬息万变的态势。”
命令迅速下达，会议室的气氛紧张而有序。然而，所有人都清楚，电波传递命令需要时间，舰队集结、出航需要时间，而战场形势，从不等人。
他们不知道的是，就在香江方面进行战略推演、下达指令的同时，前线的局势正在以惊人的速度恶化。
时间倒回至7月15日，民都鲁陷落当日。
赵二柱等十几名侥幸逃出的民团士兵，带着满腔悲愤和血海深仇，一头扎进了婆罗洲北部遮天蔽日的热带雨林。他们的目的地是西南方向二百多公里外的泗里奎油田特区——那里有祖国的军队，是最近的希望。
但他们很快发现，联军派出了至少一个营的轻步兵，循着踪迹追了上来。这支敌军显然接受了丛林作战训练，行动迅捷，装备精良。他们的命令明确：绝不能放走任何一个活口，不能让民都鲁陷落的消息提前泄露。
一场在绿色地狱中的亡命追逐就此展开。
没有地图，仅凭对太阳和星象的粗略判断辨别方向。没有食物，只能采摘勉强认识的野果、捕捉昆虫、甚至啃食某些植物的根茎。没有药品，队友被毒虫咬伤、感染疟疾高烧不退，只能眼睁睁看着他在痛苦中死去。沼泽、毒蛇、蚊虫、神出鬼没的追兵……每一步都踩在生死边缘。
为了甩脱追兵，他们不得不偏离相对好走的路线，深入更原始、更危险的丛林腹地。距离被成倍拉长，时间在挣扎中缓慢流逝。出发时是满怀悲愤的十几条汉子，十天后，当泗里奎外围警戒哨的士兵发现三个几乎不成人形的“野人”时，赵二柱的队伍，只剩下三人。
他们用尽最后力气嘶喊出的“民都鲁……屠城……联军……”，成了泗里奎派遣团发出那封加急电报的唯一依据。
而这宝贵的、用十几条生命换来的预警，在传递到香江，经过分析研判，再转发至古晋时，时间已经到了7月25日深夜。
十天。
这宝贵的十天里，登陆的八国联军主力，在稳固民都鲁桥头堡后，兵分多路，如水银泻地般向兰芳腹地推进。他们的推进速度远超预期——并非因为道路通畅，而是因为他们采取了极端残暴的“肃清”策略。
凡是途经的村庄、镇集，无论居民是华人还是土著，一律屠杀殆尽，焚毁所有房屋，确保无一活口逃出报信。同时，他们利用古德顺生前提供的部分情报，以及收买的少数土著向导，有效避开了兰芳军队可能设防的主要交通线和重要据点。
他们甚至巧妙地绕开了设有特区派遣团守卫、防御相对完善的泗里奎油田区，直插兰芳核心地带。
当罗耀华在古晋司令部，于7月26日凌晨终于接到香江转来的、包含可怕分析和预警的加密长电时，传令兵几乎同时冲了进来，带来了更令人窒息的消息：
“司令！东北、正东、东南方向均发现敌军大队！先锋已抵近市郊三十公里内！规模……规模极其庞大，望不到尽头！另外，外海观测哨报告，古晋港外出现大批不明舰队，已对我港口实施封锁！”
坏消息接踵而至：
“坤甸铁路线多处被破坏，通讯中断！”
“周边多个村镇联系不上！”
罗耀华冲到窗前。黎明前的黑暗中，古晋城外远处的天际线，似乎有不同寻常的火光闪动。而海港方向，低沉悠长的汽笛声隐隐传来，那不是商船的声音。
他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
敌人没有给他任何动员、布防、疏散的时间。他们选择了一条最血腥、最隐蔽的进军路线，然后用一场闪电般的多重包围，将古晋——这座兰芳花了五年心血建设的新都，也是目前兰芳抵抗力量的核心——变成了汪洋大海中的一座孤岛。
城市尚未完全从沉睡中苏醒，但死亡的阴影，已如浓雾般从海陆两个方向笼罩而来。
古晋保卫战，在最不利的情况下，猝然打响。