左宗棠的行动很快。
海南省本来就是特区陆军后备兵员的训练场。从海南军区到下面各个训练基地，每年都有大批新兵在这里完成基础训练，然后分派到特区各个部队。这里不缺兵源，不缺教官，更不缺训练有素的基层骨干。
按照特区授权，加上前两个月组建云南护卫营的经验，在海南军区司令冯万山的大力配合下，左宗棠只用了五天时间，就完成了一千五百人规模的“广西农会护卫团”的组建工作。
人员从各个训练基地抽调，大多是已经在海南服役一年以上的老兵，还有部分是从云南护卫营轮换回来的骨干。他们对山地作战不陌生，对左宗棠的指挥风格也已经熟悉。
部队刚刚组建完毕，特区的后勤物资就到了。
随物资一同抵达的，还有一份晋升令：左宗棠被正式任命为特区陆军少校。
从军校毕业生到少校，这一步跨得不可谓不大。但这段时间，他在云南的表现有目共睹：杨武镇救援、楚雄破获英商走私案、苍岭村收服民心、永昌会晤李恒谦……一桩桩一件件，都证明了这个年轻人堪当大任。
破格提拔，是对他过去工作的肯定，也是对他未来使命的信任。
更让左宗棠意外的是，这次押送物资的，竟然是特区科技工业部的部长陆梅。
这位神龙见首不见尾的特区工业奠基人，平日里几乎不出实验室。特区所有的武器装备、工业设备、技术图纸，背后都有她的影子。但她本人却极少在公开场合露面，以至于很多特区百姓只闻其名，不见其人。
这次她亲自来海南，当然不是为了旅游。
“左营长——哦不，现在该叫左少校了。”陆梅从一艘新式钢铁运输船上跳下来，朝左宗棠伸出手，“给你带了一批好东西。”
左宗棠握住她的手，心里隐隐有些期待。
陆梅口中的“好东西”，从来都不是普通货色。
码头上，运输船的舱门缓缓打开，一辆辆用防水帆布遮盖的车辆被卸了下来。
左宗棠一眼就看出，这些车和他之前见过的任何车辆都不一样。
它们体型不大，轮子却格外粗壮，底盘离地很高，整个车身呈现出一种紧凑而凶悍的线条。4×4的，后面拖着一个斗；6×6的，车厢封闭，顶上还有天线；8×8的，车身上预留了武器基座，一看就是为战斗设计的。
陆梅走到最近的一辆8×8战车前，一把掀开帆布。
“这是我们团队针对山区地形专门研发的轻型突击战车。”她拍了拍车身上冰冷的钢板，语气里带着掩饰不住的自豪。
她一边介绍，一边想到，这些仿造后世著名的“山猫”全地形车系列简化版。对付这个时代的敌人，绰绰有余了。
左宗棠围着战车转了一圈，眼睛越来越亮。
他之前在军校学习时，按照李鸿章的提示，重点关注过机械化部队的教材。那种“全域机动”“快速突击”的作战理念，让他心驰神往。但他也知道，以广西目前的道路条件，那些重型装备根本用不上。
可眼前这些车不一样。
它们轻，小，灵活，正是为广西这样的山区量身打造的。
陆梅详细介绍起来：
4×4型号，主要用于运输。后面加个拖斗，能运兵也能运弹药物资。全重只有两吨半，满载不超过四吨，即使在没有路的山地，也能通行。
6×6型号，用作指挥车和特种车辆。医疗、炊事、救援、维修，各种功能模块可以随时更换。那辆顶上带天线的，就是通讯指挥车。
8×8型号，是主力突击力量。采用模块化设计，可以根据需要装备重机枪、35毫米机关炮、76毫米突击炮或者82毫米迫击炮。也可以改装成步兵战车，携带十名步兵。
“动力是一台1200cc的四缸汽油发动机，75马力。”陆梅补充道，“速度运力比不上公路上的汽车，但在山区足够了。最关键的是，这玩意儿能爬45度的坡，能过半米深的河，能穿越普通车辆根本过不去的地形。”
左宗棠深吸一口气。
有了这批车，广西那些崎岖的山路，将不再是阻碍，而是他们的主场。
“这批装备，够装备一个团。”陆梅看着左宗棠，“但需要你调整部队编制。原来的步兵班是十二到十五人，现在要改成十人的小班。这样才能充分发挥8×8战车的运载能力。”
左宗棠点点头：“我明白了。”
他站在码头上，望着那一排排崭新的战车，心中已经开始盘算如何重新编组部队，如何训练士兵掌握新装备，如何把这些“山猫”的威力发挥到极致。
步兵武器方面，没有太大变化。主力依然是八一杠自动步枪。
这种枪自从列装以来，表现一直很稳定。精度高，可靠性强，弹药通用性好。唯一的缺点是它的弹药和原来的56式半自动不通用。特区已经陆续将一线部队全部换装为八一杠，淘汰下来的56半则成为民兵和护卫队的制式装备。
左宗棠的护卫团，全部配发八一杠。弹药供应统一，后勤压力小了不少。
除了战车和步枪，陆梅还带来了一个意外的惊喜。
三艘三千吨级的汽车渡轮，此刻正停泊在秀英港外。它们是特区民营企业，香港联合造船厂的最新成果。这家造船厂由香江商会合资开办，位于九龙半岛观塘仔湾，规模仅次于浦东造船厂，是全国第二大民用现代造船企业，主要生产特种运输船舶。
这三艘渡轮原本是为巨港特区建造的，用于苏门答腊和爪哇之间的运输。金田事发后，特区紧急征调，巨港方面二话不说就答应了。
随渡轮一同抵达的，还有五十多辆六轮军用越野卡车，载重四吨。
不是造不出更大吨位的，是海南到金田的路况不允许。那些简易公路，能跑四吨卡车已经是极限了。再大，就过不去了。
至于油料，倒不用担心。金田那边已经有了油库和加油站，主要用于供应农会的拖拉机和农机。只要后勤跟得上，油料不是问题。
时间紧迫，左宗棠只给部队留了一个星期。
一个星期内，要完成新装备的磨合训练，要调整编制，要让一千五百名士兵熟练掌握这些“山猫”战车的性能。
训练场上，轰鸣声日夜不息。
4×4运输车在简易道路上飞驰，6×6指挥车在山坡上爬行，8×8突击战车在模拟阵地上穿插迂回。士兵们从最初的生疏，到逐渐熟练，到最后能够闭着眼睛完成各种战术动作。
左宗棠每天只睡三四个小时，其余时间都在训练场上。他要亲眼看着每一辆战车、每一个士兵达到标准。
第七天傍晚，他站在训练场边，看着最后一辆8×8战车完成夜间机动演练，终于点了点头。
“通知部队，明天一早出发。”他对身边的副官说，“目标，广西金田。行动代号——山猫。”
次日清晨，秀英港码头上，三艘汽车渡轮静静停泊。
护卫团的一千五百名士兵，一百多辆“山猫”战车，五十多辆越野卡车，以及大批弹药、物资，依次登船。
海面风平浪静，阳光洒在蔚蓝的海水上，波光粼粼。
渡轮缓缓驶离码头，向海峡对岸的徐闻驶去。
一个时辰后，船队抵达徐闻码头。
码头上，驻守的清军官兵看着眼前这一幕，彻底傻了。
他们不是没见过船，但没见过这样的船。三艘巨大的钢铁渡轮，一趟就把上千人和上百辆车送过了海峡。四年前，清军从这里出发进攻海南时，租借了法国的风帆货船，又从福建调集了大批福船，用了好几天才把五万大军送过海峡。结果呢？全军覆没。
现在人家三条船，一趟，就送过来这么多兵力和装备。如果特区真想占领这里，还打什么？投降都来不及。
但左宗棠根本没心思理会这些清军。
这些年来，海南与广西金田之间的商道日益繁荣，驻守徐闻的清军早就从中捞足了油水。只要维护好码头秩序、保障公路安全，大批的银子就会落入军头们的口袋。军饷能足额发放了，不再拖欠了，日子过得比从前滋润多了。
这样的神仙日子，谁还愿意打仗？
还真有愿意打的。广西那些官僚手下的兵丁，放着好好的日子不过，偏偏喜欢给土豪劣绅当走狗，欺压那些靠农会富裕起来的农民。
左宗棠的目标，就是他们。
车队在徐闻稍作休整，补充了油料和给养，随即向北开进。
打头的，是八辆8×8突击战车，每辆车上都架着35毫米机关炮，炮口指向远方。紧随其后的是4×4运输车队，满载弹药和物资。6×6指挥车居中，左宗棠就在其中一辆上。
再往后，是越野卡车队，拉着更多的补给。队伍的最后，是后卫警戒的突击战车。
一百多辆车，在简易公路上蜿蜒前行，扬起漫天尘土。
沿途的百姓纷纷驻足观看。他们见过汽车、马车，见过牛车，见过人挑肩扛，但从没见过这样的东西。铁做的，不用马拉，自己就能跑，跑得还那么快。
有胆大的孩子追着车队跑，边跑边喊，被大人一把拽回去。
有见识广的商人喃喃自语：“特区的，特区的……”
左宗棠坐在指挥车里，透过车窗望着外面掠过的景色。
他想起临行前李明远省长的叮嘱：“左团长，广西的事，比云南更复杂。云南是矛盾，广西是火药桶。你要小心。”
他想起陆梅的话：“这批‘山猫’，是特区目前最先进的轻型装备。用好了，能顶一个师。”
他想起林澜的命令：“金田不能乱，广西不能乱。一旦乱起来，整个南方的局面都会失控。”
他深吸一口气，目光变得坚定。
车窗外，广西的山越来越近。
那些山，将见证“山猫”的第一次出击。