德胜门下，守备森严。
“站住！哪部分的？”
一名守城校尉按着刀柄，领着两队兵丁拦住了这支风尘仆仆的车队。京城重地，哪怕是挂着军旗的队伍，也得严查勘合。
王得水勒住缰绳，随手将早已准备好的兵部火牌扔了过去，那张满是风霜的脸上露出一口大白牙：
“北境边军，王得水。奉顾将军令，给陛下送点‘土特产’。”
“土特产？”那校尉接过火牌仔细验看，确认无误后，目光狐疑地飘向那两辆被油布遮得严严实实的囚车，“什么土特产还得用囚车拉？这也太……”
王得水嘿嘿一笑，没有解释，只是大手一挥：
“亮旗！”
“唰——”
两辆囚车上的油布被猛地掀开。
阳光下，蜷缩在囚笼里的蒙剌大汗额尔敦，和面色苍白的草原圣女阿茹娜，就这样赤裸裸地暴露在京城百姓的视线中。
短暂的死寂后，人群轰的一声炸开了。
不是恐惧，不是惊慌，而是一种难以置信的狂喜。
“活的？！真的是活的大汗？！”
“乖乖！先帝爷打了三辈子都没抓到的老泥鳅，真给咱们抓来了？！”
“快看快看！那就是金狼旗！以前听书里说得跟凶神恶煞似的，现在看着也就那样嘛！”
百姓们的眼神变了。
那不再是看热闹的戏谑，而是一种将昔日不可一世的霸主彻底踩在脚下的狂热与自豪。
“好！！！”
不知是谁带头喊了一声，叫好声瞬间如海啸般席卷了整个德胜门。
王得水看着那位目瞪口呆的守城校尉，听着这震耳欲聋的欢呼，嘴角的笑容终于彻底绽放。
对嘛。
这才是大捷该有的动静。
一匹快马穿过欢呼的人群，背上的传令兵满脸涨红，挥舞着手中的红翎，朝着皇城狂奔而去。
“蒙剌大汗押解进京——！请示陛下发落——！”
这声音夹杂着满城的狂欢，如同一记重锤，狠狠砸进了大圣朝权力的核心。
文渊阁。
“啪！”
孙立本手里的茶杯，碎了。
那是上好的景德镇青花瓷盏，平日里被礼部尚书孙立本视若珍宝，这会儿却碎成了八瓣，滚烫的茶水溅了一地，顺着金砖漫延开来，冒着丝丝热气。
但孙立本顾不上心疼。
他瞪圆了那双平日里总是眯着算计人的老眼，死死盯着跪在面前的兵部传令兵，那模样活像是一只被踩了尾巴的老猫，胡子都在哆嗦。
“你说……谁到了？”
传令兵咽了口唾沫，把头埋得更低了，声音里带着一股压抑不住的颤抖——那是兴奋，也是惶恐：“回尚书大人，是蒙剌大汗，额尔敦。还有……那位草原圣女，阿茹娜。”
“王得水将军的押送队伍，此时就在德胜门外候着。说是……说是请示陛下发落。”
静。
死一般的静。
文渊阁内，大圣朝最有权势的几颗脑袋，此刻都像是被施了定身法。
首辅张正源手里的朱笔悬在半空，一滴鲜红的墨汁摇摇欲坠，最终“滴答”一声落在奏折上，晕开一朵刺眼的红花。次辅李东壁正端着茶碗的手僵住了，那双平日里总是半开半阖、透着股“老成持重”劲儿的眼睛，此刻睁得比铜铃还大。
蒙剌大汗。
那个盘踞在北境草原上，让大圣朝头疼了百年的心腹大患。那个先帝爷御驾亲征了三次，耗费国库无数，却连根毛都没抓到的草原霸主。
就这么……到了？
而且还是被生擒活捉，像是赶牲口一样，一路从额济纳押到了京城？
短暂的死寂后，文渊阁内爆发出一阵压抑已久的狂笑。
“好！好啊！哈哈哈哈！”
孙立本猛地拍着大腿，一屁股坐在金砖地上，一边笑一边抹眼泪，毫无平日里的尚书体统：
“列祖列宗保佑！想当年太宗皇帝三次亲征都没能逮住的老泥鳅，居然像只死狗一样被拖回来了！值了！这辈子值了！”
一向稳重的李东壁端起茶碗想压压惊，却发现茶碗早就空了。他也不在意，依旧把空碗送到嘴边抿了一口，眼神发直：
“蒙剌平了……那这‘土豆’祥瑞，就能在草原上生根了！以后这万里草原，插的不再是金狼旗，而是咱们大圣朝的龙旗啊！”
而张正源背着手，快步走到《大圣疆域图》前，手指重重地敲在了那片曾经代表死亡的草原上。
没有说话，没有流泪。
他只是猛地拿起桌上的朱笔，在那片代表蒙剌的疆域上，画了一个大大的、鲜红的圈。
“这是咱们的了。”
四个字，掷地有声。
这一刻，三位权倾朝野的大佬，眼里闪着前所未有的野心与狂热。
那是属于大圣朝读书人的、最纯粹的家国情怀。
然而，就在气氛烘托到顶点时，孙立本突然打了个激灵，笑声戛然而止。
“不对啊……”
他猛地爬起来，连官帽歪了都顾不上扶，瞪圆了眼睛：
“首辅大人……这……这不合规矩啊！”
“首辅大人，陛下呢？陛下还在江南‘微服私访’呢！这……这受降大典怎么办？这可是灭国之功啊！自太祖爷开国以来，都没这么大的场面！难道让咱们几个老骨头去受降？”
这确实是个要命的问题。
按照大圣朝的礼制，擒获敌国君主，那是必须得由皇帝亲自受降的。要在太庙献俘，要告慰列祖列宗，要接受万民朝拜。这是皇帝一生中最高光的时刻，是写入史书最浓墨重彩的一笔。
可现在……
皇帝陛下正带着皇贵妃娘娘，坐着那艘名为“潜龙号”的特制商船，刚刚驶离江城，正顺流而下直奔江南……哦不，是去“体察民情”呢！
“咳咳。”
李东壁放下茶碗，轻轻咳嗽了两声，打破了尴尬。他习惯性地摸了摸下巴上的山羊胡，眼神里透着股精明的算计：“首辅大人，孙尚书说得在理。这受降……若是咱们代受，那便是僭越。往小了说是不懂规矩，往大了说……那就是目无君父，意图谋逆啊。”
李东壁这话一出，屋子里的气压瞬间低了好几度。