勋章在晨光下熠熠生辉，引来阿黄新一轮的顶礼膜拜。小白则带着两只已经能小跑的幼崽，在院子里蹒跚学步，好奇地嗅着每一寸熟悉的土地。灰影不见踪影，大概是去执行“乌鸦外交”任务了。雷霆保持着晨练后的精神抖擞，在门口进行着例行的警戒巡视。
默蹲坐在后院中央，看似闭目养神，实则全部心神都沉入一种奇特的“内视”状态。他在尝试着，将昨夜那缕偶然引导出的、带着暖意和微弱治愈感的“能量”，如同细流般，引导向自己左肩旧伤深处那最顽固的一点酸痛。
意念集中，呼吸放缓。他“看”不见那股能量，却能清晰地感觉到，当自己的意识如同无形的手，在伤处反复“摩挲”和“呼唤”时，一丝丝微不可察的温热感，真的从血肉深处、骨骼连接处缓缓渗透出来，包裹着那点隐痛，像是冬日里的暖阳，一点点化开冰封。
很慢，很微弱。但确实有效。持续了大约十分钟，那点隐痛明显减轻了。他睁开眼睛，缓缓活动了一下左前肢，动作比之前更加流畅。精神上有些许疲惫，像是进行了一场精细的脑力劳动，但完全可以接受。
这证实了他的猜想。这种能力，真的可以锻炼，可以用于自身！虽然目前效果仅限于轻微的治疗和缓解疲劳，但如果持续练习、增强，未来或许在关键时刻能发挥意想不到的作用。
他站起身，抖了抖毛。勋章在脖颈下晃动，提醒着他新的身份和责任。他走到水龙头边，喝了几口清凉的水，开始规划今天的“工作”。
首要任务，是巩固和扩展情报网络。老鼠这边，有大老鼠管理着东区和周边街巷的基础眼线，暂时够用。灰影正在尝试发展鸟类线人，尤其是高空视野和快速机动性更强的乌鸦。但他还需要能深入特定区域、或者能承担更复杂任务的“特种”线人。
他想到了那只博美小白。它曾是宠物，对人类社会、小区环境、人类行为模式的理解远超普通流浪动物。而且它对默抱有深深的感激和依赖，忠诚度有保证。或许可以尝试让它回忆更多被遗弃前的细节，或者发展它可能认识的、其他被遗弃或流浪的宠物犬，形成一个“城市家养/流浪宠物信息网”？
这个网络的优势在于，这些动物往往生活在人类社区内部，能接触到许多野生动物无法触及的信息死角，比如楼道、地下室、车库、阳台，甚至某些管理不严的室内场所。而且，宠物犬通常对人类的情绪、对话、异常行为更敏感。
午饭后，周泽去前楼忙了。默走到小白和幼崽休息的角落。小白立刻抬起头，眼神温柔而恭敬。
“小白，有件事想请你帮忙。”默传递意念，尽量温和清晰，“你和你原来的主人，住在哪里？是楼房还是院子？周围邻居怎么样？有没有见过什么……奇怪的人，或者让你害怕的事情？”
小白歪了歪头，开始努力回忆，传递来断断续续的画面和情绪：一个很高、有很多方格子窗户的楼房（高层公寓），住在十几层，有个小小的阳台。主人是一对年轻男女，开始对它很好，后来经常吵架，家里东西摔得乒乓响，有刺鼻的酒味。再后来，女主人肚子大了（怀孕），男主人对它的态度越来越差，最后……在一个下雨的晚上，把它和即将生产的它，扔在了一个陌生的、很臭的垃圾桶旁边。
它的记忆里充满了被遗弃的痛苦和恐惧，对原来居住的小区印象不深，只记得楼下有个总在咳嗽的老爷爷偶尔喂它火腿肠，还有隔壁有只很凶的大金毛，总是隔着门对它叫。
信息不多，但默记下了“高层公寓”、“年轻夫妻”、“酗酒”、“怀孕”、“凶邻居大金毛”这些碎片。也许可以通过周泽或警方，查一下那个区域近期是否有符合特征的宠物遗弃报案？虽然希望渺茫，但也许能找到些线索，或者发展那只“凶邻居大金毛”成为眼线？
“另外，”默继续引导，“你以前在外面玩，或者被关在家里时，有没有从窗户看到过什么特别的事？比如，晚上有奇怪的车停在楼下很久？有人鬼鬼祟祟搬运东西？或者闻到过奇怪的味道，从邻居家飘出来的？”
小白努力回想，传递来一些模糊的片段：好像有一次，深夜，从阳台看到楼下阴影里，有两个人从一辆没有开灯的面包车上，抬下来一个长长的、用黑布包着的东西，进了对面那栋楼的单元门。味道……记不清了，但当时觉得有点心慌。还有，隔壁那家除了大金毛，好像还养了别的宠物，有时候能听到奇怪的、像小鸟又不像的尖叫声，还有淡淡的、说不出的腥味。
长条黑布包裹？深夜搬运？奇怪的宠物和腥味？这些碎片化的信息，或许没什么直接价值，但默让小白牢牢记住了这些感觉和画面。他需要训练它的观察力和记忆提取能力。
“以后，如果你再看到、听到、闻到任何让你觉得不对劲、不舒服、或者害怕的事情，就告诉我。哪怕是很小的事。”默叮嘱道，“作为回报，你和你的孩子，在这里会一直安全，有充足的食物。”
“嗯！我一定努力！”小白用力点头，眼中闪烁着被赋予任务的认真光芒。
一个潜在的、深入人类居住区的信息节点，开始萌芽。
下午，老杨带来了关于“教授”调查的最新进展，脸色不太好看。
“张强那个加密账簿破解了一部分。”老杨在仓库角落蹲下，压低声音，“里面记录了大量的资金往来，收款方多是空壳公司或境外账户。付款方则有几个固定代号，其中一个出现频率最高的，代号‘J’。资金用途标注多是‘材料费’、‘研发费’、‘物流费’。其中几笔大额‘物流费’的备注里，提到了‘北仓’、‘水路’、‘特殊器械’。”
“J”？可能是“教授”（Jiao Shou）的首字母？北仓？水路？特殊器械？
“另外，审讯张强手下那个兽医（就是给他配药的那个）有了突破。他交代，‘教授’是个五十岁左右的男人，戴眼镜，说话很慢，看起来像个学者，但眼神让人发毛。他只见过两次，都是‘教授’主动联系，在郊外一个废弃的植物研究所见面。‘教授’提供药物配方和技术指导，要求记录实验数据（狗的反应、药效持续时间、副作用等），并定期汇报。报酬很高，但规矩很严，不准多问，不准记录联系方式。”
植物研究所？学者气质？这和“教授”的外号对上了。
“我们查了那个废弃植物研究所，早已人去楼空，但技术队在现场发现了微量特殊的化学残留，和养猪场、冷冻仓库发现的药物成分有部分重合。另外，在研究所后院一口枯井里，找到了几本被烧毁大半的实验笔记残页，上面有一些分子式和犬类行为记录，字迹很工整，像是有专业背景的人写的。”
老杨顿了顿，语气更沉：“最重要的是，兽医提到，最后一次见‘教授’，大概是一个月前，‘教授’似乎很着急，催促他加快一种‘新型稳定剂’的实验，说‘北边的客户等不及了’，还提到了‘交货地点可能要变’，‘风声紧’。之后不久，张强就开始频繁调动狗群，袭击我们，转移据点。”
北边的客户？交货地点？是短毛？还是别的什么势力？张强是“驯兽师”，负责提供“生物武器”和护卫，“教授”提供药物和技术，那“北边的客户”，可能就是毒品或爆炸物的真正买家，或者更高一级的协调者？
“我们正在全力追查‘教授’的真实身份和‘北边的客户’。但这需要时间，对方非常谨慎。”老杨看向默，“黑子，你的‘情报网’……有没有可能，留意一下类似气质的人？或者，任何关于‘植物’、‘研究所’、‘化学’、‘北边交易’的风吹草动？”
这要求很高，几乎是在大海捞针。但默没有拒绝。他低低“呜”了一声，表示会留意。
“另外，短毛那边，我们的人也一直在远距离监视。确实如灰影所说，活动减少，但偶尔能看到有非本地车辆进出，时间不固定。我们暂时没有打草惊蛇，等‘教授’这条线有进展再说。”老杨站起身，“总之，现在是暴风雨前的宁静。各方都在暗中角力。你们千万小心。”
老杨离开后，默的心情有些沉重。“教授”这条线比预想的更专业、更隐蔽。对方不是张强那种靠凶悍和残忍的亡命徒，而是拥有专业知识、精心策划的“技术型”罪犯，威胁更大。
夜幕降临前，灰影回来了，显得有些烦躁。
“那只秃鼻乌鸦，又贪又精。”灰影传递来意念，“它答应帮忙看着北边短毛地盘的动静，特别是白大褂和没声音的小车，但要价很高，每天都要新鲜的内脏或者活鱼。而且它说，那片地方最近多了些‘两脚兽’放在树上的黑盒子（摄像头？），它飞过去都得小心。”
摄像头？对方加强了警戒？看来短毛地盘里的“活动”很重要，也很敏感。
“答应它。食物我想办法。”默果断道。高空视野和快速侦察能力值得投资。“另外，让它特别留意，有没有看起来像学者（戴眼镜，动作慢）的人出现，或者听到任何关于‘植物’、‘研究’、‘交货’的对话片段。”
“行，我跟它说。”灰影应下，跳到柜顶，开始打理因为奔波而有些凌乱的毛发。
深夜。
默趴在毯子上，没有进行“内视”修炼，而是将意识缓缓散开，进行大范围的、被动的“情绪场”扫描。他想试试看，能否捕捉到更多类似昨夜那种遥远的、微弱的求救信号，或者任何不寻常的、与“甜腻药味”、“痛苦”、“疯狂”相关的情绪波动。
夜色如厚重的帷幕，城市的“情绪场”庞杂而混沌。他像一条潜入深海的鱼，小心翼翼地避开那些强烈的、属于人类的爱恨情仇、焦虑欲望，将感知的触角伸向更边缘、更微弱、更“非人”的领域。
流浪猫争夺地盘的警惕与凶狠，老鼠觅食的贪婪与恐惧，夜鸟归巢的安宁，昆虫求偶的细微躁动……这些构成了背景噪音。
他耐心地过滤，寻找着不和谐的音符。
时间一点点过去。就在他感到精神有些疲惫，准备收回感知时，突然，一丝极其微弱、但异常“清晰”的情绪波动，如同针尖般刺入了他的意识！
不是痛苦，不是疯狂。而是一种……冰冷的、带着强烈探究欲和一丝兴奋的“注视感”！就像是被隐藏在暗处的、充满理性的捕食者牢牢锁定！
这感觉一闪而逝，方向……东南？距离似乎不算特别远，但飘忽不定，难以捉摸。
默猛地睁开眼睛，全身肌肉瞬间绷紧！那是什么？是谁？是人类中极其敏锐的个体，察觉到了他的意识扫描？还是……别的拥有特殊感知能力的存在？是“教授”？还是那个“北边的客户”？
他无法确定。但那种被窥视的感觉，让他背脊发凉。对方显然也拥有某种程度的、超乎寻常的感知或直觉，而且对他（或者对这种扫描行为）产生了兴趣和警惕。
他立刻彻底收敛了所有外放的精神力，如同受惊的河蚌紧紧闭合了外壳。心跳微微加速。
这个世界，远比他想象的更加复杂和危险。不仅有两脚兽的科技与阴谋，有被药物摧残的猛兽，可能还存在着其他未知的、游走于常理边缘的“东西”，或者“人”。
他看向胸前在黑暗中依旧轮廓分明的勋章。这枚人类授予的荣誉，此刻仿佛成了一个坐标，一个灯塔，既照亮了他，也可能……吸引了一些隐藏在更深黑暗中的目光。
夜风吹过，带着寒意。
后院仓库里，阿黄在梦中咂嘴，小白搂着幼崽，雷霆的呼吸平稳悠长，灰影在柜顶假寐。
一切如常。
但默知道，有些东西，已经不一样了。
平静的水面下，暗流变得更加湍急、诡异。而他才刚刚触及这个庞大漩涡的边缘。
他需要更快地变强，更谨慎地行事，也需要……重新评估这个看似熟悉，实则深不可测的世界。
勋章在黑暗中无声闪烁，如同沉默的誓言，也如同无声的挑战。
漫漫长夜，才刚刚开始。