火并事件之后的几天，生活又回到平静。
唯一不同的是。
现在1-12号宿舍外大门左右各多了一株五米高的不死朽木。
白天，它们就与其他树木没什么区别，只是通体漆黑，不长叶子，根须从树身上垂下，看着有一股暮暮死气。
夜晚，它们就会从睡眠中醒来，警惕周围靠近房屋的任何生物。一旦有危险靠近，就会第一时间敲打门窗，给李鹤发出警告。
这两个自然是护林员派来的人手，作为李鹤住处的看门人。
除此之外还有一支由4只蜘蛛近卫组成的小队。它们由护林员高价雇佣，充当李鹤的贴身保镖，以保障他个人安全。
蜘蛛们都在门外隐蔽处养精蓄锐，夜晚才出来巡逻。
原本李鹤想邀请这几位蜘蛛保镖进屋，在室内休息。这样方便也安全——野性沟通也能和它们对话。
这四位昆虫战士直接拒绝。
它们个头很小，然而入夜后却在到处飞行和移动，时刻保持警惕，极其尽责细致。
李鹤给它们准备的水和食物，蜘蛛近卫也从来不碰。
非常专业。
也让他更加放心。
孙鹏对此感慨：“过去，从没听说过哪个学生有蜘蛛近卫保护的，都是被蜘蛛近卫放倒和驱逐……你也是独一份了。”
客户端也给出了这一原住民战士的信息。
【蜘蛛近卫：职阶9·近卫，边界高等生物，黑森林特有物种，夜行，会飞行，群居动物，具有一定智慧。该物种集结的数量越多，强度越高。】
李鹤不由问孙鹏：“我记得，黑森林原住民的统治者是蕈人对吧？蕈人和蜘蛛近卫是什么关系？”
“它们生态完全不同。”
室友说：“蕈人是原住民统治者没错，包括各地自治的护林员，都是由它们协调，名义上是接受它们管辖的。蕈人其职能是维持黑森林秩序，并且抵御外界可能的入侵和破坏。”
“蜘蛛近卫是独立群体，它们的大本营是旱地行舟。可以说，它们其实是那艘船的护卫，禁止其他人靠近船，对外界很少插足。”
旱地行舟这名字，之前李鹤就在波克那里听到过一次。
“那是什么？”
“黑森林的一个……怎么说呢……”
孙鹏想了想：“算是这里的一个奇观吧，类似于外面地球上的长城、金字塔、巨石阵这种……那是一艘在黑森林的山林之间航行的船。不过它基本上都在整个黑森林的边界巡逻，学院所在地区都是腹地，所以看不到它。”
“传言，旱地行舟是黑森林主宰曾经的船，主宰死后，那艘船还在继续巡逻黑森林的边境，等待主宰的归来。”
李鹤好奇：“既然蜘蛛近卫是船上护卫，为什么还会下船接受雇佣？”
“为了晋升。”
孙鹏咧嘴一笑：“它们是近卫，要更进一步就需要参与足够多的战斗，而旱地行舟那里，哪怕有不怕死的敢靠近和尝试上船，也属于极少数。对于大多数近卫而言，实战机会非常少，没有大量实战经验，几乎不可能晋升。”
“所以它们也接受雇佣。不过也仅仅是原住民那边能联络到它们，主要是蕈人和护林员。”
李鹤听得心里一动：“那我们能不能雇佣它们？”
“呃……非常难。”
孙鹏露出一个古怪的表情：“老实说，晚上蜘蛛近卫不攻击我们，都算是它们克制和有素质了。它们恨我们。”
“为什么？”
“因为对于原住民来说，我们这些外来民是殖民者，天环集团将这一块边界强行一分为二，夺走了它们原本的完整使用权。”
李鹤愣了一下。
这里白天是学院，晚上是黑森林，原来是这么回事。
集团在这里强行搞了个时段租界出来。
“所以你懂了吧？我们和原住民的关系，本身就有着历史遗留问题，矛盾经过了很多年的淡化，现在已经没有那么尖锐。但大多原住民，内心深处依旧是抗拒和敌视我们的。”
孙鹏从冰箱里拿出一瓶冰水，拧开盖子说：“换位思考，如果我是原住民，我也不可能喜欢殖民者。”
“护林员之间在争抢地盘，互相招揽和抢不死朽木，它们本身的强度和庇护的朽木数量有关，所以这事关各自核心的权力和力量。”
“通常来讲，同类之间一般下手比外族更狠更精准，因为属于同一生态位，竞争关系是最激烈的。在这个地盘的护林员看来，你这位朽木医生，比其他同类还要更可靠。”
李鹤提了一嘴自己给朽木治疗病患的事。
孙鹏对此没有追问，只说：“那你是真的牛逼。你一个拾骨者，还居然玩上接骨了，这钱活该你赚。”
“还有。我要跟着我导去外地出差几天，这几天你自己小心啊。”
临走前。
孙鹏将自己的枪给了李鹤防身。
李鹤摆手：“不用，我有保镖现在。你出差带这个才更重要一点。”
“你拿着。”
孙鹏摇头，将自己的背包拉链拉上：“这次跟着我导当助手，如果我导都保不住我，这把枪也没用。你拿着倒是更有用一点，还可以用子弹测试一下你造的骸骨装备，看看强度。有好的给我留一个，钱我有。”
“走了。”
他推门而出。
……
夜晚。
宿舍区，1-12号。
大门口的不死朽木已经排成了一条长队，它们有高有矮，有大有小，在两名门卫朽木的安排下安静等待，有序进出。
忽然，两名门卫抬起枝条拦住入口，示意今日手术至此结束。
朽木们一个个还是不愿意离去，都在外面等着。
通过二楼窗户，李鹤能看到下面那些还等待机会的朽木患者。
他能理解。
大家都想要早日摆脱胶虫的困扰和寄生。
不过今天自己实在是累得不行，已经完成了8起除虫。
到怪物职业学院已经是第十五天。
李鹤白天去上课学习理论，晚上治疗朽木，筛选胶虫……每天都非常忙碌。
势持续增长，到今天为止已经积累到了201点。
这个量级的势却多了一个新选择。
【化身】：消耗200点势，凝聚出所属钟摆的能量实体，以化身形态短暂同步于自身，可使用化身的一种能力。
其下方还有详情备注。
【化身·旅行家】
【化身·掘墓人】
【化身·启灵者】
分别对应旅客、丧尸、猎人三大序列。
李鹤逐字阅读了这几个词条的说明，脸上不由露出喜色。