【格雷戈：已经找到了吗？】
【薇拉：嗯，已经和巴别塔上线了，对方并不抵触我们与博士交流。】
【维恩：嘛~怎么说都是去人家的大本营，这点自信还是有的。】
【古司：也就是说……时间不多了吗？】
【维恩：别抱太大希望，即便前文明有办法送我们回去，曾经的科技也几乎毁灭了。】
【格雷戈：……试一试总是好的，况且还有魔法石这条出路。】
【薇拉：嗯，你那边让伊芙利特准备好，治疗方面也不能落下。】
【古司：说起来，我们不用准备报酬吗？】
【维恩：塔博还是很宽容的，不过也不能让人家白忙活……要不老二你召唤些怪物给他充当干员？】
【薇拉：这种礼物是不是有些奇怪？】
【维恩：超大杯干员当然是越多越好！】
【薇拉：……我会酌情考虑的。】
【古司：记得来我这儿拿素材。】
【维恩：记得帮我收集CG】
【薇拉：图片（SCOUt）】
【维恩：好诶！】
【格雷戈：你还是忘不了你的CG……】
【维恩：当然啦，谁叫鹰角不把精英干员们出全，还有老大你的呢？说好临光家的……】
关闭群聊，屏蔽了维恩的追问，格雷戈心中稍微有些别扭。
虽然只是拍些照，但未经过本人同意总有一种微妙的败德感。
“怎么了，一副难受的表情？”
“……我记得我戴的是全覆盖式的头盔。”
“那你就要问问那个小家伙了。”
合上手中书籍，锏指了指格雷戈头上的九折。
“它似乎会把你的心情表现出来，还挺有趣的不是吗？”
“……或许你和玛莉娅挺合得来。”
“临光家的小姑娘？不得不说，她锻造的武器还算不错。”
想起对方出现裂痕的大剑，格雷戈疑惑道：
“你找她打造了新的武器？”
“一对铁锏，我准备在比赛中尝试下别的武器。”
“你也要参加比赛？”
“当然，能和你正式对决的机会可不多。”
活动了下因久坐有些僵硬的肩膀，锏指向格雷戈身旁的报名表。
“我记的你说过对这类比赛不感兴趣，为什么如今又想着参赛？”
“只是想让这场荒谬的游戏早些结束。”
“只是这样？”
“……就当是这样。”
格雷戈偏过头，不打算细说下去。
这场比赛注定无法完整结束，锏所期待的对决大概也是无疾而终。
罗素的计划比想象中的更简单粗暴。
趁着比赛期间民众汇聚到竞技场的条件下进行清扫，在最短的时间内将商业联合会拿下。
至于后续的反扑——
罗素本人声称已经掌握了商业联合会的大量罪证，至于真实性……在抓捕完成后自然会是真实的。
但真的能这样简单解决吗？
“给。”
格雷戈抬起头，面前是锏递来的书籍。
“静不下心的话，不妨多看看书，哪怕看过了，重复几遍也能有不一样的体会。”
“……谢谢。”
格雷戈接过书，并没有打开。
“不感兴趣？我这还有其他的……”
“我不识字。”
“……”
锏一时间不知道说些什么，像是要打破这尴尬的氛围，一旁的诺希斯停下了手中记录。
“知识是人类进步的阶梯，文字则是知识的载体，如果你想要了解更多……我现在恰好有空。”
从二人的表现中看出担忧，格雷戈沉闷道：
“我的表现很明显吗……”
“你已经坐在那儿盯着那张报名表看了两个小时了，而且托你的福，房间的温度在升高，已经开始干扰我的思考了。”
“……抱歉。”
“啧。”
放下手中工作，诺希斯让椅子转了过来，正对二人。
“我讨厌没有效率的对话，如果你有什么烦恼，不妨直接说出来。”
“……不，我已经下定决心了。”格雷戈摇了摇头，并不打算将谢拉格几人牵扯进来。
罗素的计划固然粗暴，但所掌握的武装力量的确强大，至少商业联合会无法阻挡。
他只需要按计划行事，维护好西区的秩序安全。
这次，他会控制好力量。
至少……不会像哥伦比亚那样。
推了推眼镜，诺希斯对格雷戈的固执已有预料。
“我不想说的太多，只给你一句忠告。”
“既然你已经没办法不在乎，那就小心别被自己绊倒。”
说完，诺希斯抱着整理好的文件离开。
“那家伙叫什么？”
锏突然发问，沉思的格雷戈反应过来。
“他叫诺希斯，你不知道？”
“这种一脸神气的家伙我见过太多了，没兴趣了解，不过现在看来还有几分可取之处。”
“或许你们可以试着成为朋友。”
“不了，我没打算去谢拉格旅游。”
不说还好，一提到这个，格雷戈忍不住揉了揉脑袋。
因为他的缘故，锏没有加入谢拉格，那是否会影响银灰以后的计划？
想到这儿，格雷戈突然有了主意。
既然薇拉那边都可以送怪物，那自己送几个火焰大骑士作为护卫也不算什么吧？
看着格雷戈点头的动作，锏突然发问：
“你之后打算去哪？”
“卡兹戴尔……你问这个干嘛？”
“萨卡兹的国度吗，看来不会缺对手了。”
从话中明白对方的意思，格雷戈错愕一瞬，劝阻道：
“……无胄盟很快就不存在了，你没必要离开卡西米尔。”
“10年的时光足够我对这里感到厌烦，即便没有他们，我也打算离开了。”
锏理了理头发，揶揄的看向格雷戈。
“况且，某个人应该需要向导才对。”
“……”
“怎么？说不出话了？”
“不，作为报酬，我来教你钓鱼吧。”
“……啧，小心眼的家伙。”
门外，回来准备取走另一部分文书的诺希斯默默放下准备敲门的手。
直觉告诉他，这时候还是不要进去比较好。
念及至此，他打算出去活动活动。
在柜台买了份新出的报纸，诺希斯边走边看。
“监正会发布通告：商业街内存在不法分子，居民出行注意安全……”
“这样的结果您是否满意？恩希欧迪斯先生。”
放下手中报纸，银灰扶胸致歉。
“您愿意耗费宝贵的精力处理这些，银灰已不胜感激。”
“不，让远道的来客帮助我们巩固治安，是监正会的失职。”
“您不必自责，商业联合会的触须遍布这座城市的每个角落，再远大的目光也难以看清每个角落的阴影。”
“您的话术远比情报中的更加优秀，希瓦艾什家的家主。”
“……能让大骑士长阁下记住，是希瓦艾什家族的荣幸。”
看着处事滴水不漏的银灰，罗素满意的点了点头。
“看来，我不必担心我的骑士们会埋没在风雪中。”
“感谢您的信任。”
表面上不动声色，银灰心底暗自松了口气。
与这位大骑士长的会面，给他的压力比他在维多利亚经历的任何一场宴会都要来的厚重。
相对的，带来的收益也是那些宴会的千万倍。
压下心中的喜悦，银灰询问其报纸上的细节。
“大骑士长阁下，银灰是否能知晓……商业街的后续处理如何？”
“称呼我为罗素即可，商业街的动乱已经镇压。”罗素抿了口红茶。
“那些感染者已经送回0号区块，但有一人因矿石病发作死亡，那片区域也已经封锁，确保源石粉尘不会扩散。”
死人了吗……
银灰心中一凛，只希望对方不是格雷戈认识的人。
看出他的担忧，罗素解释道：
“已经确认过了，并非0号区块的感染者。”
“……感谢您的解答。”
心中松了口气，另一个问题又再次提起。
“罗素女士，您是否探明商业联合会此举的目的？”
罗素品茶的动作顿住。
“大概是想以此作为警告吧。”
“警告？”
“过去的商业联合会也使过这样的小手段，利用感染者在公众场合引发动乱，在经由舆论将压力指向监正会。”
罗素挥了挥手，示意侍者离开。
“如今这么做大概是察觉到了什么，不过没关系，他们挣扎不了多久了。”
果然……
从罗素的话中闻到了血腥味，银灰对监正会内的紧张氛围有了猜想。
但，这是能说给他听的吗？
“不用担心，您是格雷戈先生推举的友人，我自然信任您的品德。”
罗素笑了笑，像是一位慈祥的老人，但接下来说的话却让银灰身体猛的绷紧。
“所以，监正会有意与谢拉格缔结一份友好的协议，恩希欧迪斯先生意下如何？”
不是我，而是谢拉格？
银灰眉头紧皱，像是理解他的顾虑，罗素将身旁摆放的文件推至面前。
默默拿起观看，银灰的手忍不住用力，在纸上留下暗沉的指印。
这是一份十分优沃的条款。
简单来说——
大量的钱财支持。
更多的武力支持。
甚至还有卡西米尔官方的站台。
而这一切的目的——
“由我来成为商业联合会新的代言人？”
看着面前的条款，银灰没有感到喜悦，反而感到一阵冰凉。
这些条款当然是百利而无一害，无论是更多的骑士武力，还是卡西米尔的资金支持。
都是可以帮助谢拉格加快独立进程的助力。
可这一切在合约上的情报下瞬间变了味。
【对商业联合会的清缴，及后续秩序的修复与稳固】
“恩希欧迪斯先生意下如何？”
罗素再一次提问，笑容依旧慈祥，却带给银灰莫大的压力。
没有得到回答，罗素也不恼，静静的冲泡起红茶。
条款自然没有陷阱，作为格雷戈的朋友，罗素也不打算坑害银灰。
一切优待都是真实的，一切情报也都是真实的。
商业联合会的倒塌已成必然，但就如先前所担心的，商业联合会议和现在的卡西米尔密不可分。
她需要一个能代替那些企业的人。
这样的人可不好找……
商业联合会的触须也不止在卡西米尔，那些企业的背后有着其他国家的影子。
即便已罪证处决了那些代言人，企业的归属依旧是个问题。
她可以通过此行获得大量资金，但无法名正言顺的接管这些企业。
虽然她不介意自己的名声，但诸国显然不介意给卡西米尔添堵。
因此，一个代替的接手人就很重要了。
恩希欧迪斯·希瓦艾什
谢拉格三大家族之一的家主。
乍一看没什么分量，但巧就巧在谢拉格的政治纯粹性。
这个偏远小国不与任何国家交恶，也不受任何国家注意。
谢拉格接手了商业联合会的产业，一切与卡西米尔无关。
虽然一听就是胡扯，但罗素确信那些企业会同意。
商业联合会与卡西米尔的联系太深了，不止于她，对方也无法割舍。
只要接手成功，他们也只能咬牙继续合作。
而银灰本人，也能在其中获取大量的资源。
听起来很不错，让银灰忍不住就要给出答复。
可利益伴随的是巨大的风险。
银灰闭上眼，计算着这份合约背后的代价。
接下商业联合，但同样的要承受商业联合的反扑。
那些企业对卡西米尔不算什么，对现在的他而言仍是的庞然大物。
背上黑锅，拿去利益，征战骑士可以为他所用，也能保证他的安全。
甚至像罗素隐喻的，他可以借助这份力量成为谢拉格的主人。
但代价也是沉重的，在这期间他同样要接受征战骑士的监管。
大量的外来骑士进入，对于谢拉格来说，无异于一场军事殖民。
看着面前过分年轻的政客，罗素将泡好的红茶推至银灰面前。
你有这份胆量吗？
“银灰同意签署这份合约。”
“……我以为你会在思考些时间。”
看着面前似乎恢复冷静的银灰，罗素心中生起好奇。
“征战骑士会保护你的安全，但你真的确定要接下这份合约吗？”
“或者说……你真的有与之匹配的野心吗？”
“野心家因胆怯而逐权，最终只会发现权力的峰顶空无一物，我已经见过太多这样的例子。”
银灰饮下那杯由大骑士长亲自泡的红茶。
“如今变革当前，畏缩的守旧者与盲目的投机者下场不会有太大区别。”
“我当然明白这份合约背后的危险，但守旧已让谢拉格落后这个时代太多，银灰决不能坐以待毙。”
“诸国都在磨砺自己的爪牙，我必须确保……谢拉格不会再一次被时代抛下。”
看着年轻人的眼神愈发坚定，罗素忍不住叹了口气。
“如果我当初有你这样的魄力，或许事情就不会发展到现在这个情况。”
“您不必妄自菲薄，但在这个位置上坚持这么多年，已经证明了你的能力。”
“……你就这么相信我？”
看着那份已经签署完的合约，罗素像是威胁，像是玩笑道：
“不怕我借此掌控谢拉格吗？”
“不，银灰相信您的品德。”
露出完美的笑容，银灰的手指在合约上敲了敲。
“只是……银灰希望能获得更多的支持。”
“可以，是资金？还是卡西米尔的官方声明？”
“不，我希望能获得更多的军队，如果是其他的人才同样可以。”
“？？？”
罗素错愕的看着银灰。
“你真的不怕我借此架空你吗？”
架空？那也得有位置才行。
明白这位大骑士长没能完全了解谢拉格的内部情况，银灰忍住过于张扬的笑意。
“当然不怕，不如说……多多益善。”
“……我有些好奇，你的底气从何而来了？”
“您多虑了，银灰只是愿意相信您的品德。”
嘴上如此说着，银灰却再次想起那充满安全感的诺言。
【格雷戈：我们的友谊长存。】
灿烂的笑意自嘴角升起，银灰端起茶杯，向罗素敬道：
“祝卡西米尔与谢拉格……友谊长存！”