警报还在响。
红色的光在屏幕上闪，像心跳。陈寂没回头。他把防水袋塞进衣服内层，用手按了按口袋，确认东西还在。那是从尸王脑子里拿出来的神经节碎片，是解开“血疫”秘密的关键。摸起来冷冷的，硬硬的。他收回手，转身就走。袖子里的钢爪收了回去，金属零件滑进暗槽，发出轻微的一声咔哒。他的脚步踩在地板上，短、稳、快，一点不拖沓。后面的通道开始塌了，他也不回头看一眼。
前面三米，地面裂开，黑缝往下延伸，热气冒出来。空气里有灰白色的雾，吸一口，喉咙干，舌头苦。他知道这是毒气，地下血池散发出来的，混着孢子，低浓度会让人麻痹，高浓度能死人。他见过一个士兵吸了半分钟就倒下，眼睛翻白，抽搐到死。他屏住呼吸，鼻子关紧，加快脚步，在下一处裂缝裂开前冲过去。脚刚落地，身后的铁板就掉了下去，砸进深渊，声音很久才消失。
头顶的管子炸了，蒸汽喷出来，白雾一下子盖住了视线。他贴墙站着，背靠着生锈的铁皮，躲开高温水汽。皮肤还是被烫了一下，作战服外层变黑，开始剥落。他启动动态视觉，眼前闪过数据流，所有移动的东西都留下残影。他看到前面一块地板会在0.8秒后掉下去，提前跳起，右脚蹬墙借力，整个人飞过塌方区。空中时左手稍微抬起，钢爪伸出一点点调整平衡，落地时膝盖微弯，骨头里的钛合金吸收冲击，鞋底碰到地面只发出一声闷响。
前面是个垂直的管道，锈得很厉害，直径一米五，内壁刻着旧符号，大部分被血盖住了。他没停，直接跳了进去。
管子很滑，沾着血和黏液，味道很臭。他用手肘卡住墙壁减速，一边下落一边感觉到有机关——有些凹槽里插着断掉的刀片，应该是以前进来的人留下的。二十米后撞开底部挡板，滚到地上，立刻翻身站起。肩膀撞到了硬东西，有点疼，但他马上站起来。
眼前全是尸体。
上千具堆在一起，像一座山，一直通到洞穴中间。有的已经干了，像木乃伊，有的还在流血，蛆在眼睛和嘴里爬。地面是暗红色的，踩上去软一块硬一块，鞋底粘着碎骨头和肉渣，每走一步都发出恶心的声音。他站直身体，看着这片地方，心里不害怕也不难过，只是冷静地想：这些人以前是活人，后来被血核控制变成行尸，现在又被丢在这里，成了新灾难的养料。
正前方，高处有个石台，建在尸堆顶上。六根铁链拉着它，链子上挂着风干的人头，眼眶空空的，嘴巴因为脱水翘起来，像一直在笑。石台中央，一颗红色的晶核浮在空中，慢慢转动。每转一圈，就发出一次波动，像心跳。那些尸体随着波动轻轻抽动，好像随时会醒来。这不是普通的能量波，而是一种意识层面的震动——它在试着唤醒更多人。
他开始往上走。
踩在尸体上，每一步都发出闷响。他睁大眼睛看，竖起耳朵听，鼻子闻着空气中的味道，分辨出三种不同的腐烂气味。走到离石台十米远时，头顶有风声。
三道黑影从上面跳下来。
是高级丧尸，身上长着骨甲，关节有尖刺，但动作很快。它们落地后围成三角形，把他包围了。最前面的那个张嘴，喉咙里发出低沉的声音，像是在叫同伴。陈寂不动。他等它们先动手。他知道，这种敌人往往急着表现自己，一急就容易犯错。
左边那个先冲过来，双手张开，掌心喷出黑色液体。他侧身躲开，酸液溅到尸体上，冒白烟，肉立刻化掉。右边那个趁机跳起来，想从上面压他。他低头冲出去，钢爪划地推进，借力加速，从它肚子下面钻过，反手一抓，爪子插进脊椎连接处——那里神经集中，也是骨甲最弱的地方。丧尸倒下，抽了两下就不动了。
剩下两个一起攻来。陈寂退半步，左臂挡住正面攻击，右爪直接捅向另一个的眼眶。骨甲硬，但缝隙软。他用力一扭，脑袋裂开，脑浆喷出来，溅到他脸上也没擦。另一个趁机咬他肩膀，牙齿碰到强化肌肉，崩了两颗。他抬膝撞断对方肋骨，再一爪劈开脑门，动作干脆利落，像练过很多遍。
三个尸体倒在地上。他站着不动，呼吸平稳，钢爪滴着黑血。然后继续往前走。
刚迈出一步，枪响了。
子弹打在他脚边，火星四溅。六个人从石台两边走出来，拿着电磁枪，穿着战术装甲，胸口有褪色的黑旗标志。他们散开成扇形，两组轮流开火。第一轮就把所有逃跑路线封死了。这些人训练很好，配合默契，不是普通土匪。
他翻滚躲过前三发，第四发擦过左臂，防弹衣破了，皮肤划出血痕。第五发打中胸口，冲击力让他后退一步。第六发瞄准头，他在地上猛地翻身，子弹贴着下巴飞过，热风吹得脸疼。接着一颗***落下，炸出一圈火。他被困在中间。
“别动！”有人喊，“血核归黑旗军，你活不了！”
陈寂看着他们。这些人不是雷猛的主力，是残兵。贪心大，胆子更大。他们的装甲磨损严重，能源灯闪个不停，武器虽好但保养差。他们是逃兵，大战失败后苟活下来的捡破烂的，想靠抢血核翻身。他慢慢站直，右手垂下，指尖碰到腰间的钢爪卡扣——那是他最后的底牌之一。
“最后一次警告！”那人举枪，“放下武器，趴下！”
陈寂动了。
他猛地蹬地，冲向左边那个人。对方立刻开枪，但他已经预判了弹道，翻滚时用一具尸体挡着。第二轮射击追来，他借爆炸的气浪跳起，钢爪飞出，穿过最前面那人的喉咙。那人倒下，枪掉了。其他五人马上调整位置，形成交叉火力。陈寂贴地快速移动，利用尸体的起伏挡住视线。右边两人扔震荡手雷，他提前跳起，避开冲击，落地瞬间激活【血脉沸腾】。
身体突然发热，肌肉膨胀，血管凸起。这是基因改造后的极限模式，代价是战后三天不能正常活动，可能还会神经紊乱。但现在顾不上了。
子弹打在他身上，只留下浅坑。他爆发冲刺，速度快三倍，眨眼就冲到右边两人面前。第一个还没反应过来，就被钢爪刺穿胸口，拎起来当盾牌。第二发子弹打穿尸体，他也被震退。陈寂甩开尸体撞向另一人，趁对方站不稳，冲上去一拳打断脖子。
剩下四人慌了，往后退。
他不停。冲向中间两人，翻滚躲过点射，钢爪旋转切断一人脚筋。那人跪地惨叫，下一秒脑袋被踢飞。最后一人举枪对准他额头，手指扣下扳机。
子弹飞出。
陈寂抬手挡住。钢爪横在面前，子弹撞上去火花四溅。他借反作用力冲上前，钢爪插进对方肚子，拔出来时带出肠子。热血喷在脸上，他眼神没变。
最后两人背靠背，站在石台边上。其中一个看清他耳朵上的骨钉，声音发抖：“你……你是那个独行者？”
陈寂不说话。他一步步走近，全身冒着白气，眼睛发红。两人开枪，但他已经不在原地。他从侧面冲过来，钢爪撕开一人喉咙，转身一爪砍断另一人拿枪的手。惨叫声响起。
他看都不看，走向石台。
血核就在眼前。只有半尺远。他伸手，掌心朝上，想去拿它。
一道力量挡住他。
皮肤碰到屏障，立刻裂开流血。但他继续往前推，手指一点点靠近晶核。血核开始震动，频率变快，光变亮。他的血也流得更快，好像被什么唤醒——那是他体内藏了很久的原始基因，和这颗晶核来自同一个源头。每一次心跳，都唤起一段记忆：小时候的噩梦、实验室里的针管、妈妈临死前的眼神……
就在手指快要碰到晶核的时候——
背后有动静。
整个洞穴晃动，尸体堆塌了，血水从地下涌出。石台下方裂开大口，一个巨大的身影从血池里跳出来。它全身是暗红色鳞片，四肢粗壮，背上有一排骨刺，每走一步地都在抖。最吓人的是它的嘴，能完全张开，里面还有一排牙，像深渊的喉咙。
它落地时膝盖弯曲，缓冲冲击。然后慢慢抬头，看向陈寂。
陈寂猛然回头。
双爪交叉挡在胸前。
尸王喷出的骨刺撞上钢爪，火星四溅。
骨刺停在他鼻尖前三厘米。