“青灵宗重地，闲人止步！”
许辰刚踏上最后一级青石台阶，来到那巍峨古朴的山门前，便被两名身穿青色劲装、气息精悍的武者伸手拦下。山门高达十丈，以整块青玉雕琢而成，其上“青灵宗”三个古篆大字铁画银钩，隐隐有灵力流转，散发着不容侵犯的威严。
许辰停下脚步，神色平静，不卑不亢地从怀中取出那封推荐信和苏芸的令牌，双手递上：“在下许辰，受人之托，持推荐信与信物前来，望请通传。”
守山武者闻言，对视一眼，神色顿时郑重了几分。能持推荐信直接入宗的，背后至少站着一位内门长老级别的人物，绝非他们这些外门弟子可以怠慢。其中一名年长些的武者小心接过信物，目光先落在青铜令牌上。
令牌入手温润，非金非玉，正面云山雾绕，背面一个苍劲的“青”字，而在其下方，那个清逸灵动的“芸”字，让他瞳孔微不可察地一缩。
苏芸长老！
他心中震动，不由得再次仔细打量了眼前少年一番。苏芸长老，青灵宗最年轻的内门长老，天赋卓绝，深居简出，极少理会俗务，更从未听说过她举荐过何人入宗。这少年……竟能得她亲笔推荐？
态度瞬间变得更加恭敬，甚至带上了几分谨慎的讨好。他将信物双手捧还，侧身让开道路，躬身道：“原来是持苏长老信物前来的师兄，失敬！请随我来，我带您去‘录籍殿’办理入宗事宜。”
许辰接过信物，对守山武者前后态度的转变略感意外，但面上不露声色，点了点头：“有劳了。”
在守山武者殷勤的引领下，许辰穿过气势恢宏的山门广场，绕过几处殿宇楼阁，来到一座并不起眼、却透着古朴庄重气息的大殿前，匾额上书“录籍殿”三字。
殿内光线稍暗，只有一位须发皆白、穿着简朴灰袍的老人坐在一张老旧木案后，正就着一盏油灯翻阅一本厚厚的册子。老人气息平和，仿佛与周围环境融为一体，毫不起眼。但许辰踏入殿门的瞬间，心脏却本能地微微一紧，仿佛被什么无形的东西掠过，一股隐约的、却绝对致命的威胁感一闪而逝。这老人，绝不简单！
“邱长老，这位许辰师兄持苏芸长老的推荐信与令牌前来。”守山武者恭敬禀报。
被称为邱长老的老人这才缓缓抬起眼皮，目光浑浊，却似能洞彻人心。他看了许辰一眼，微微颔首。守山武者识趣地退下。
许辰上前，再次将推荐信和令牌呈上。
邱长老接过，先看了看令牌，手指在那个“芸”字上轻轻摩挲了一下，眼中闪过一丝几不可察的柔和，随即拆开火漆完好的推荐信，快速浏览。看完后，他并未多问，只是将信和令牌放在一边，拿起毛笔，蘸了蘸墨，翻开另一本册子，声音平淡无波：
“姓名，年龄，修为。”
“许辰，十七岁，凝气境四重。”许辰如实回答，同时悄然运转灵力，将自己真实修为维持在刚入四重的水平。
“十七岁，凝气四重……根基尚可，气息凝实，不错。”邱长老抬眼看了他一下，给了个简短却相当中肯的评价，随后在那册子上“刷刷”几笔记录下来。
“从今日起，你便是青灵宗内门弟子。”邱长老放下笔，从木案下的抽屉里取出一个崭新的青色包裹，推到许辰面前，“这是你的内门弟子服饰、身份令牌以及住所钥匙。令牌需滴血认主，凭此可出入宗门大部分区域，领取月例，兑换资源。住所位于外门‘青竹峰’丙字区域，具体位置钥匙上有编号，自行寻找。宗门规条、地图、基础须知等，包裹内亦有玉简记载，自行查看。”
“多谢长老。”许辰接过包裹，入手微沉。
“去吧。勤加修炼，莫要辜负举荐之人。”邱长老挥了挥手，便又低头看向手中那本厚册，不再多言。
“弟子告退。”许辰拱手一礼，转身走出录籍殿。
殿外阳光正好，洒在身上暖洋洋的。他握了握手中的包裹，脸上露出一丝发自内心的笑容。从今天起，他便是青灵宗弟子了！新的起点，也是向复仇之路迈出的坚实一步。
……
与此同时，青灵宗山道之上。
苏跃被师弟李季和师妹柳晴一左一右搀扶着，踉踉跄跄地往山上走。他右臂用布条吊在胸前，脸上青一块紫一块，嘴角还残留着未擦净的血迹，衣衫沾满尘土，狼狈不堪。
沿途遇到的青灵宗弟子，无论外门内门，看到苏跃这副模样，无不面露惊诧，随即纷纷侧目，或窃窃私语，或投来毫不掩饰的幸灾乐祸的目光。苏跃仗着自己是苏家嫡系、又有个内门长老姑姑，在宗内向来横行霸道，欺压同门的事没少干，树敌颇多。此刻见他吃瘪，不少人心中暗爽。
感受着那些针刺般的目光，苏跃只觉得脸上火辣辣的，心中羞愤交加，恨不得找条地缝钻进去，对许辰的恨意更是达到了顶点。
“师兄，我们……要不要先去禀报苏长老？”李季看着苏跃阴沉得快滴出水来的脸色，小心翼翼地问道，“苏长老最疼您了，若是知道您被人欺辱，定会为您主持公道！”
“主持公道？”苏跃闻言，如同被踩了尾巴的猫，低吼道，“你是嫌我丢人丢得不够大吗？让小姑知道我被一个比我还小、来历不明的野小子打成这样，她第一个打断我的腿！嫌我给她丢人！”
李季被吼得缩了缩脖子，噤若寒蝉。柳晴也连忙低下头，不敢再多嘴。
三人又艰难地走了一段，李季眼尖，忽然指着前方刚从录籍殿方向拐出来的一个身影，失声道：“师兄！快看！那……那不是打伤你的那个小子吗？”
苏跃猛地抬头，顺着李季所指方向看去。果然，那个让他恨之入骨的身影，正提着个青色包裹，步履轻快地走在山道上，似乎心情不错。
“是他！果然是这小杂种！”苏跃双眼瞬间布满血丝，牙齿咬得咯咯作响。
许辰似乎也感应到了充满恶意的注视，脚步微顿，侧头望来。看到是苏跃三人，他脸上没什么表情，只是目光在苏跃吊着的胳膊上停留了一瞬，然后，竟对着他们微微点了点头，嘴角似乎还勾起了一丝极淡的、难以察觉的弧度，随即转身，朝着另一条岔路走去。
那点头，那嘴角的弧度，落在苏跃眼中，无异于最直接的嘲讽和挑衅！
“他……他这是什么意思？！打了人，还这般嚣张？！欺人太甚！简直欺人太甚！”苏跃气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，牵动伤势，又是一阵咳嗽，咳得脸色发白。
若非伤势沉重，行动不便，他此刻真想不顾一切冲上去与许辰拼命。
“李季！”苏跃强行压下翻涌的气血，眼中闪过狠毒的光芒，“你去，找萧庚！告诉他，他不是一直觊觎我那株‘千尾灵花’吗？只要他帮我好好‘教训’一顿刚才那小子，千尾灵花，我苏跃双手奉上！”
李季闻言一惊：“师兄，那萧庚可是个出了名的战斗疯子，下手没轻没重，而且性格乖戾……”
“我就是要他下手狠！”苏跃狞笑一声，打断李季的话，“只要不弄出人命，废他手脚，打断他全身骨头，在床上躺个一年半载，正好！快去！”
“是，是！我这就去！”李季不敢违逆，连忙应声，撒腿朝着另一个方向跑去。
……
“什么？苏跃那铁公鸡，真舍得把那株千尾灵花给我？”
一处僻静的山崖边，一个身材魁梧、肌肉如铁块般坟起、面容粗犷的青年猛地转过身，铜铃般的眼睛里射出惊喜与怀疑交织的光芒。他正是萧庚，青灵宗外门中有名的狠角色，凝气境八重修为，以悍勇好斗、出手狠辣著称。
李季跑得气喘吁吁，连忙点头如捣蒜：“千真万确！萧师兄，苏师兄亲口承诺，只要您帮他教训一个人，千尾灵花立刻奉上！”
萧庚摸了摸下巴，眼中精光闪烁：“教训谁？什么来路？别是内门那些硬茬子，或是哪个长老的亲传，老子可不想惹一身骚。”
“萧师兄放心！”李季拍着胸脯保证，“就是个刚入宗的小子，看年纪比我还小点，修为……依我看，顶天了凝气境五六重，绝对不会是您的对手！否则苏师兄也不会舍得拿出千尾灵花请您出手。”
“刚入宗的小子？”萧庚疑虑稍减，但依然谨慎，“苏跃自己怎么不找回场子？反而要借我的手？”
“这……那小子有点邪门，苏师兄一时大意，吃了点亏。”李季含糊道，他可不敢说苏跃是被一招秒败的，那太丢人了，“苏师兄现在身上有伤，不便出手，又咽不下这口气，所以才……”
“凝气五六重……能让苏跃吃亏？”萧庚眼中兴趣更浓了，他本就是好斗之人，对手越强越兴奋，更何况还有千尾灵花这等能助他突破瓶颈的灵药作为报酬。“好！这买卖我接了！”
他咧开嘴，露出一口白牙，笑容却透着森然：“说吧，要收拾到什么程度？断条腿？还是卸条胳膊？或者……让他半年下不了床？”
李季被他的眼神看得心里发毛，咽了口唾沫，道：“苏师兄说了，只要……只要不闹出人命就行。”
“不闹出人命？简单。”萧庚扭了扭脖子，发出“咔吧”的脆响，眼中凶光毕露，“那就让他好好在床上，休养个一年半载吧！”
……
青竹峰，丙字区域。
许辰按照钥匙上的编号“丙七十三”，费了些功夫，才在半山腰一处相对僻静的竹林边，找到了属于自己的院落。
院落不大，占地约两百平，青砖灰瓦，掩映在几丛翠竹之后，显得清幽宁静。推开略显陈旧的木门，里面是一个方正的小院，青石铺地，角落有一口古井，旁边还有一小块开垦好的药田，只是荒芜着。正对着是三间房舍，虽然简朴，但收拾得还算干净。
“今后，这里便是暂时的家了。”许辰环视一圈，还算满意。此地灵气比山脚浓郁不少，又相对安静，正适合潜修。
既然要在此长住，他便静下心来，从院中找来清扫工具，里里外外仔细打扫了一遍，拂去积尘，擦净门窗。看着焕然一新的小院，他点了点头。
“还缺些日常用具，得去山下集市采购一些。”
他将院门虚掩，便再次下山。
在集市上采购了被褥、洗漱用具、一些简单家具和米粮蔬菜，装了满满一个储物袋，许辰这才返回。
然而，当他提着东西，远远看到自己那处院落时，眉头瞬间皱起。
院门……不见了。
不，不是不见了，而是变成了一地破碎的木屑，散落在门槛内外。原本虚掩的木门，竟被人暴力破开！
许辰眼神一冷，加快脚步。
踏入院中，只见一个魁梧如铁塔般的身影，正大马金刀地坐在院中唯一的那张石凳上，石桌已然不见踪影，地上残留着一些碎石块。那青年听到脚步声，抬起头，露出一张粗犷中带着戏谑的脸，正是萧庚。
看到院内景象，许辰瞳孔微缩。宗门规定，弟子居所属私人领地，未经允许擅闯已是违规，此人竟还暴力破门，堂而皇之地坐在此间等他回来。
来者不善，善者不来。
“我没记错的话，宗门律令第一条便是‘不得擅闯同门居所，滋事挑衅’。”许辰将手中东西轻轻放在门边，声音平静，却透着一股寒意，“你在我不知情时破门而入，按律，我若将你视为入侵之敌，当场格杀，亦不算过分。”
他不认识此人，自然谈不上得罪。那么，只能是受人指使。苏跃的面孔，立刻浮现在他脑海。
“律令？”萧庚嗤笑一声，站起身来，拍了拍手上的灰尘，“老子当然知道。不过，擅闯同门居所，未造成人员伤亡，最多也就是赔偿点灵石，关几天禁闭罢了。”他抬脚踢了踢门边的碎木，“一扇破门而已，赔你一块灵石，够不够？”
说着，他当真从怀里摸出一块下品灵石，随手朝许辰丢来，动作轻蔑至极。
许辰侧身，任由那块灵石“啪嗒”一声掉在地上，看也不看。
“这里不欢迎你，请你立刻离开。”许辰语气冰冷，下了逐客令。
“离开？可以啊。”萧庚抱着膀子，好整以暇地道，“不过，你得先跟我走一趟。”
“没空。”许辰拒绝得干脆利落。
“嗯？！”萧庚眼神陡然一厉，凶悍之气扑面而来。他猛地一掌拍在身旁残存的半截石墩上。
“轰！”
那半截石墩应声炸裂，碎石四溅！
“小子，别给脸不要脸！”萧庚踏前一步，凝气境八重的气势毫不掩饰地释放出来，如一座小山般压向许辰，“现在乖乖跟我走，或许还能少吃点苦头。否则……”
他话未说完，但威胁之意溢于言表。
许辰眼中寒光骤盛，如冰刃出鞘。初来乍到，他本想低调行事，潜心修炼，奈何总有不知死活的东西，自以为是地凑上来，想要踩他几脚。
他不再废话，冷漠地扫了萧庚一眼，竟直接转身，朝着院外走去。
“你去哪儿？”萧庚一愣，喝道。
许辰头也不回，声音清晰传来：“你不是要我跟你走吗？带路。”
青灵宗内，弟子私斗为宗门大忌。但若有不可调和的矛盾，可上“擂台”解决。擂台分两种：一是“生死台”，登台者签下生死状，生死不论；二是普通的“比斗台”，以切磋较量为主，通常点到为止，严禁故意致死致残。许辰料定，对方引他去的地方，多半是后者。正好，他也需要立威，免得什么阿猫阿狗都敢来骚扰。
萧庚看着许辰干脆利落的背影，脸上露出一抹残忍而得意的笑容。
“有胆色！希望你一会儿，还能这么硬气！”他大步跟上。