我弯腰钻进排水管。
铁壁湿滑，鞋底踩上去发出轻微的摩擦声。风从深处吹来，带着腐水和铁锈的味道。我没有回头，身后只有黑暗。吊死鬼跟在我后面，发丝收在手腕，像一卷黑绳。
通道很窄，只能低头前行。我左手按着耳钉，它还是凉的。右手指节扣紧唢呐，随时准备出音。嘴里嚼着最后一块薄荷糖，味道快没了，但脑子还清醒。
前面有划痕。
我停下，伸手摸过去。管壁上全是抓挠的痕迹，深浅不一。有些是竖着的，像是求救；有些是横着的，像是记号。我看不懂这些痕迹的意思，但我知道白灵指的就是这条路。
吊死鬼走到我前面。
她没说话，把发丝贴在墙上。那些头发像活了一样，顺着划痕爬行。几秒后，她转头看我。
“这里有殡仪馆编号。”她说，“03-夜班-接运。是你父亲用的习惯写法。”
我点头。
继续往前走。
地面越来越斜，水流开始渗出来。我的鞋底打滑了一下，手撑住墙壁才没摔倒。吊死鬼站到我侧边，一只手虚扶着我后背。我没拒绝。这种地方摔一跤，可能就起不来了。
走了大概十分钟，前方出现一个断口。
管道到这里被拆开，连接着一段废弃的检修井。井口上方有个小盒子，红灯一闪一闪。是监控探头。
红外扫描启动了。
我立刻蹲下，靠在管壁死角。吊死鬼也缩身，发丝缠住自己的手臂。探头转动一圈，红光扫过我们刚才的位置。如果慢一步，就会被照到。
我咬碎嘴里的残渣。
薄荷味冲上来，我闭眼一秒，再睁眼时瞳孔已经泛起幽蓝。我抬起唢呐，轻轻吹出一声低音。不是完整的曲调，只是《匿形引》的第一个音节。
声波撞上探头。
电子设备发出短促的“嘀”声，红灯闪了两下，停了。摄像头还在转，但角度偏了十五度。正好留下一条视线盲区。
吊死鬼动了。
她攀上井壁，动作轻得像没有重量。发丝化成细线，缠住摄像头的转动轴，把它卡死在偏角位置。我抬头，透过缝隙看到下面。
是一个实验室。
四面都是玻璃墙，中间有个隔离舱。舱里躺着一个人，穿着殡仪馆制服。左胸口袋缝着名字，针脚歪斜——那是我妈最后缝的一件衣服。
我爸。
他眼睛闭着，脸色灰白。手臂露在外面，静脉插着输液管。液体是幽蓝色的，一滴一滴流进血管。他的皮肤正在变透明，能看到黑色的气流在皮下移动。
有人在抽他的阳气。
我握紧唢呐。
手指用力到发麻，但我没有动。现在冲下去就是送死。守卫不在视野里，说明他们藏在暗处。这种地方不会只有一个摄像头。
吊死鬼落回我身边。
她摇头：“通风口有高压电网，还有符阵。直接进去会报警。”
我看向顶部。
通风管道在天花板角落，方形口，不到三十厘米宽。电网闪着微光，符纸贴在内壁。想钻进去几乎不可能。
除非不用身体。
吊死鬼已经开始解开发辫。
她的头发比平常人长得多，垂下来能到脚踝。她一根一根分开，用指尖捻成极细的丝线。这个过程很慢，但她很稳。每根发丝都带着微弱的怨气波动，像在测试路径。
几分钟后，她把发丝编成一根探针，末端分叉成三股。她抬头看我。
“我要绕开电网死角。”她说，“不能保证安全回来。”
我看着她。
她不是在等我同意，而是在确认任务目标。
“只要拿到情报。”我说，“别硬闯。”
她点头。
发丝缓缓升起，贴着天花板爬行。避开主光源，沿着阴影边缘前进。我盯着它的移动轨迹，心跳一次比一次重。
时间过去了六分钟。
发丝进入通风口，穿过电网下方的空隙。符阵没有反应。成功了。
又过了三分钟。
发丝始终没有动静。我开始担心。突然，那根线猛地抽动一下，迅速往回收。吊死鬼闭眼感应，脸色变了。
“有人动过空气流向。”她说，“他们知道有东西进来。”
发丝加快速度退出。刚离开通风口，里面就响起警报声。红色灯光亮起，但声音很小，像是内部提示。
发丝回到她手中。
末端夹着一张折叠的纸条。很小，只有指甲盖大。她取下来递给我。我打开。
字迹颤抖，但熟悉。
“用冥河锁换命”。
五个字，笔锋顿挫，是他多年填写运尸单练出来的习惯。最后一笔拉得很长，像是写到一半被人打断。
我把纸条塞进内袋，贴着胸口放好。
右手再次握住唢呐。这一次，我没有松开。
吊死鬼站在我身后五步远，发丝重新缠回手腕。她没有说话，但站位变了。从前是随时准备冲锋，现在是护住我侧翼。
我知道她在等我下令。
我也知道接下来该做什么。
不能救，不代表不想救。
想救，不代表现在就要冲。
我低头看了眼耳钉。它还是凉的。但我知道，很快就会烫起来。
我转身面向排水管出口方向。
那里通向城市地下管网系统，连接公交隧道、变电站、旧水厂。下一步该怎么走，我已经有了计划。
吊死鬼跟上来，脚步轻得听不见声音。
我们走到管口边缘。
外面是更深的黑暗。风更大了，吹得冲锋衣贴在背上。我左手按着内袋，确认纸条还在。右手握紧唢呐，指节发白。
我准备好了。
迈步出去。
一只脚落地。
另一只脚刚要抬——
头顶传来金属碰撞声。