水洼里的倒影动了。
不是我的影子。
我盯着那团扭曲的波纹，手指已经按在唢呐上。吊死鬼站在我侧后方，发丝垂地，肩部鳞片还在缓缓蠕动。她没动，说明没有新的敌人靠近。
我松了口气，但没放开唢呐。
刚才那一战太险。那人出手就是协会制式毒雾，明显是冲着灭口来的。他背后的宠灵连编号都没亮，说明根本不想走流程。这种人，只会出现在清剿异端的任务里。
我低头看地上那滩血雾。
布条蘸过的结晶颗粒还在内袋里，摸起来有点硌手。我掏出来，捏在指尖对着应急灯照。颗粒呈六角形，边缘泛着暗绿光，像是从墨绿色黏液里析出来的。
这东西不对劲。
正常死亡不会留下这种结晶。怨气重的尸体最多出黑霜，可这个……更像是被什么东西催化过的残留物。
我转向吊死鬼。
她肩膀上的伤口还在渗液，新的鳞片正从皮下长出来，把旧的灰白组织顶开。我吹了一段《安魂引》，音波扫过她的体表。那些黏液开始震动，慢慢从鳞片缝隙里被挤出来，在空中凝成三滴悬浮的珠子。
药珠表面反光，和血雾里的结晶一样。
我撕下一块干净布条，小心接住药珠。刚收进衣袋，耳边传来沙沙声。吊死鬼蹲下了，发丝一缕缕伸出来，把剩下的黏液分成十几小滴，排在地上。
她排得很慢，一根发丝压着一滴液体移动，像在拼图。
我没打扰她。她有强迫症，但有时候，这种偏执反而能发现我看不到的东西。
几分钟后，地面出现一个环状结构，中间缺了一块。
她抬头，看向隧道尽头。那里什么都没有，只有断裂的轨道和堵死的通风口。
“火葬场。”她说。
我愣了一下。“你说什么？”
她没重复，只是用发丝点了点那个缺口的位置，又指了指同一个方向。
我明白了。她是说，少了的那个成分，在火葬场。
我掏出老鬼留下的日记残页，铺在地上。纸很破，边角焦黑，只留下几行字迹。我把一滴药液滴上去，纸面立刻浮现红字：
“魂炼之剂，借怨增力，蚀主夺魄，三日毙命。”
我嚼了颗薄荷糖。
这药是协会搞出来的。他们拿怨气做原料，加点秘方，让宠灵短时间内变强。但代价是宿主的灵魂会被慢慢吃掉。三日内死亡，连替死都救不回来。
难怪刚才那个御兽师敢直接动手。他根本不在乎生死，可能早就被喂了这药。他的宠灵也不是正常契约的，而是被改造过的战斗工具。
问题是，谁在背后推这个计划？
我看着吊死鬼肩上的鳞片。它们已经稳定下来，颜色深灰带绿，摸上去硬得像甲壳。她吸收了这种药液，不仅没失控，反而进化了。
说明她的体质不一样。
她生前是老师，自缢而亡，执念极深。加上我用万鬼约签的契，她的存在本身就不受常规规则限制。协会的药对她起作用，但反应方式完全不同。
我忽然想到一点。
如果这药是用来控制宠灵的，那为什么会对吊死鬼产生进化效果？难道说……它本该触发某种变异，但在普通宠灵身上表现为吞噬宿主，而在高阶怨灵身上反而成了催化剂？
我盯着地上的分子式排列。
吊死鬼用发丝划出几个连接点，又抹掉一个支链。她似乎确认了什么，轻轻点头。
“你是说，只要补上这个成分，就能做出完整的药？”我问。
她看了我一眼，发丝在地面写下两个字：**能控**。
我心头一跳。
不是做出药，而是控制药。谁能掌握缺失成分，谁就能反向影响那些被改造的宠灵。
火葬场是关键。
那里常年积怨，又是老鬼当年出事的地方。他吸收整座火葬场的怨气才保住命，身体却开始透明化。现在看来，那里的怨气可能已经被协会加工过，成了这种秘药的原料之一。
我收起日记和药样，站起身。
冲锋衣内袋里多了两样东西：结晶样本、药珠布条。唢呐还在腰间，耳钉微烫，说明周围还有残留阴气波动。
我看了眼吊死鬼。
她站得笔直，发丝收回背后，鳞片闭合完全。幽蓝瞳孔看着我，等命令。
“你觉得我们去火葬场，能找到解法？”我问。
她点头。
“协会的人会拦我们。”
她点头。
“可能会死人。”
她抬手，一根发丝缠上手腕，模拟绞杀动作。然后竖起食指，指向自己胸口，再指我。
意思是——她挡。
我笑了下。“你还真是讲武德。”
她皱眉，发丝弹出一字：“错。”
我一怔。
“不该杀的，我不杀。”她说，“他是主动攻击者，符合反击条例。”
我差点呛住。“你管这叫条例？”
“阴兵执法守则第三条。”她认真道，“防卫过当需自裁，但我未超限。”
我扶额。“谁定的守则？”
她摇头。“不知。脑中有文，似传承。”
我沉默几秒。看来万鬼约不只是契约，还带资料库。说不定哪天她还能背出《阴间交通法》。
我转身面向隧道深处。
风还是铁锈味，排水管还在滴水。第三滴落下的时候，我往前走了一步。
“走。”我说。
吊死鬼跟上。
我们沿着轨道前进，脚步声被黑暗吞掉。我右手一直贴着唢呐，左手攥紧药样。脑子里反复回放那行红字：
“蚀主夺魄，三日毙命。”
协会已经在动手清洗异端了。这种药不会只用一次。接下来会有更多御兽师带着改造宠灵来找我麻烦。
但我现在知道了他们的弱点。
他们的药不完整。真正的核心材料不在实验室，而在火葬场的地下深处。那是怨气最浓的地方，也是老鬼当年差点魂飞魄散的地方。
只要我能拿到原始怨源，或许不仅能破解他们的药，还能反过来污染他们的体系。
我摸了摸耳钉。
它还在发热。
吊死鬼突然停下。
我也停了。
她抬头，发丝缓缓扬起，像感应到什么。接着，她蹲下，用一根发丝蘸了点地面积水，在水泥地上画了个符号。
三角，中间一个圆点。
我认得这个。殡仪馆地下储尸间的标记。通往焚化炉的旧通道。
这条隧道，原本就通向火葬场。
我盯着那个符号，嘴里薄荷糖终于化完了。
最后一丝甜味消失的时候，我迈步跨过符号，朝前走去。
吊死鬼跟在我身后，发丝轻晃。
我们走了不到二十米，轨道旁出现一道铁门。锈死了，但门缝里透出一股热风。
我伸手推了下。
门没开。
但我听见里面传来机械运转的声音。低频震动，像是焚化炉还在工作。
深夜时段，火葬场不该有人作业。
我贴在门边，耳朵靠近裂缝。
里面有脚步声，不止一人。还有金属拖地的声音。
我回头看向吊死鬼。
她已经准备好了，发丝末端开始硬化，变成尖刺状。
我抽出唢呐，含进嘴里。
下一秒，我用力踹向铁门。