秋月闻言，神色一正，压低声音回道：“小姐料事如神！昨夜东院乱成一团时，她就想趁机往外递消息，密信已经被我们的人截下了。”
说着，秋月从袖中取出一封小巧的信件，恭敬地递给沈惜念。
沈惜念接过信，指尖轻轻摩挲着那火漆上模糊的印记，唇边勾起一抹冰冷的弧度。
她走到桌边，给自己斟了一杯微凉的茶水，仰头饮尽。
冰凉的液体滑过喉咙，让她最后的睡意也彻底消散，眸中只剩下锐利的寒光。
“去，”她放下茶杯，声音平静无波，却带着不容置疑的决断，“让霜花来见我。”
秋月心头一凛，知道小姐这是要动手清理门户了。
她立刻应声：“是，小姐。”
不一会儿，房门再次被推开，霜花低着头，脚步有些迟疑地走了进来。
她穿着一身半旧的浅粉丫鬟服饰，头发梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的恭顺。
“小姐，您找奴婢？”霜花的声音柔柔弱弱，带着几分怯意，若非早知道她的底细，任谁都会觉得这是个老实本分的丫头。
沈惜念没有立刻说话，只是慢条斯理地又给自己倒了一杯茶，目光淡淡地落在霜花身上。
那目光平静，却带着一种洞悉一切的穿透力，让霜花下意识地绷紧了身体，头皮微微发麻。
房间里静得可怕，只有茶水注入杯中的细微声响。
良久，沈惜念才轻轻放下茶壶，拿起桌上那封密信，在指尖把玩着，语气听不出喜怒：“霜花，你跟在我身边，有八年了吧？”
霜花心中一沉，强自镇定道：“回小姐，是八年零三个月了。奴婢八岁入府，就一直伺候在小姐身边。”
“八年零三个月……”沈惜念重复着这个数字，唇边的笑意加深，却冰冷刺骨，“真是不短的时间。足够让一个人摸清主子的所有喜好、习惯，甚至……弱点。也足够让一颗棋子，埋得足够深。”
“小姐……您，您这是什么意思？奴婢听不懂……”霜花脸色微微发白，手指下意识地绞紧了衣角。
“听不懂？”沈惜念轻笑一声，将那封密信随意地丢在霜花脚边，“那这封准备送往京城的密信，你总该看得懂吧？”
霜花看着脚边那封熟悉的信件，瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪。
这封信，她明明已经送出去了！
怎么会在小姐手中？
“很意外？”
沈惜念站起身，缓步走到霜花面前，居高临下地看着她，目光如同看着一只渺小的蝼蚁。
“从你八岁被‘有心人’安排进沈家起，你存在的意义，不就是等待今天这样的时刻吗？”
霜花浑身剧震，如同被一道惊雷劈中。
她最大的秘密，她潜伏八年的使命，竟然早已被对方知晓。
巨大的恐惧瞬间攫住了她，让她几乎窒息。
“小…小姐……奴婢冤枉！这信……这信不是奴婢的！是有人陷害！”
她“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流，试图做最后的挣扎。
“陷害？”沈惜念俯下身，指尖轻轻抬起霜花的下巴，迫使她看着自己的眼睛。
那双眼眸深邃如寒潭，带着一丝怜悯，更多的却是冰冷的杀意。
“那你告诉我，是谁陷害你？是秋月？还是东宫那位？”
东宫！
这两个字如同最后的丧钟，在霜花耳边敲响。
她彻底瘫软在地，面如死灰，再也说不出一句辩解的话。
原来，小姐什么都知道了！
她知道自己是太子的人！
“看在这八年的情分上，我给你一个痛快。”
沈惜念直起身，收回手，仿佛碰了什么脏东西一般，拿起帕子细细擦拭着指尖，语气淡漠地对秋月吩咐道，“拖下去，处理干净。”
“是！”秋月眼中闪过一丝厉色，立刻唤来两名早已候在门外的粗壮婆子。
“不！小姐！饶命！饶了奴婢吧！奴婢也是被逼的！小姐——”
霜花发出凄厉的哀求与哭喊，却被婆子毫不留情地堵住嘴，像拖死狗一样拖了出去，声音迅速消失在门外。
沈惜念重新坐回桌边，端起那杯凉茶，神色平静无波。
清除掉身边最大的隐患，只是第一步。
接下来，该是利用这份“救命之恩”，好好与那位刚刚捡回一条命的宸王殿下，谈一谈“合作”了。
北境的棋盘，她已然落子。
她弯腰，从地上拾起那封密信，指尖在粗糙的信封上轻轻摩挲，随即递还给秋月。
“想办法把火漆复原，内容不必改动，原封不动地寄出去。”
秋月接过信，闻言一怔，眼中满是困惑。
“小姐，这……既然已经知道霜花是细作，为何还要把这消息递给太子？这不是……”
沈惜念端起茶杯，唇角噙着一抹淡而冷的笑意。
“既然太子殿下对北境如此感兴趣，我们何必断了他的念想？”
留着这条线，往后，想让太子知道什么，他就只能知道什么。
秋月恍然大悟，眼睛顿时亮了起来，由衷赞道：“小姐思虑周全！如此一来，太子便如同睁眼瞎，只能看到我们想让他看的。小姐真是高明！”
沈惜念对秋月的夸赞不置可否，这只是最基本的手段罢了。
秋月突然想起一事：“小姐。您睡着的时候，府里的周管家来过了，说是奉大将军之命，将府中内务的账本、对牌、库房钥匙一应物件都送到了隔壁书房，请您接管中馈。”
霍家唯一的好处便是府内人员简单。
霍夫人在生下霍启明后便难产过世，霍晋就再也没有续弦。
霍晋原本有五个儿子，其中四个都已为国捐躯，如今只剩下霍启明这一根独苗。
沈惜念眉宇间不易察觉地舒展开来。
霍家没有主母，没有妯娌，意味着她不需要在后宅耗费太多精力去应付复杂的人际关系，尤其是麻烦的婆媳之争。
前世在宫中，与那位心思深沉的顾老太婆周旋了数年，日日上演不见硝烟的战争，早已让她身心俱疲。
这一世，能避开这些，实在是省心不少。
“账本和钥匙先放着，稍后我再去看。”语气平和。
眼下，有比接管中馈更重要的事情。
她抬眸望向东院的方向，算算时辰，萧云澈人也该醒了。
救命之恩如同炽热的烙铁，若不趁热打铁，牢牢印下痕迹，时间久了，温度降了，效果便会大打折扣。
她得亲自去一趟东院。
不仅要让他记住这份恩情，更要借此机会，再添一把火，加上几道牢固的锁扣。
恩情，只有转化为切实的利益捆绑，才能真正坚不可摧。
“秋月，更衣。”沈惜念站起身，目光清亮而坚定，“我们去探望一下刚刚死里逃生的宸王殿下。”
打铁，需趁热！