“深远？”王爷低笑一声，满是苍凉，“他不懂，可这天下苍生，都懂了。当今天子，年过而立，却膝下无子，国本悬空，已是动摇天下的大患。再看这两年的朝政，哪一样不是一塌糊涂？盐政要清私盐，却只懂严刑峻法，逼得盐民无路可走，官盐贵、私盐盛，天下怨声载道。江南洪灾，数十万百姓流离失所，朝廷赈灾不力，圣上视而不见，任由贪官层层克扣，百姓饿殍遍野，他却在宫中安之若素。”
睿王叹了口气，声音压得更低，字字如刀：“更别提忠良被害。苏辛集的岳丈谢大人，不过是弹劾阁老，直言进谏，圣上却一味维护近臣权贵，当场就要将谢氏问罪，若非众人苦求，早已血流金銮。最后不还是落得流放千里？”
“塞言路，害忠良，轻民生，远君子近小人，这样的人，怎能掌控天下大局？”
心腹脸色微变：“王爷，慎言。”
“慎言？”王爷眸中寒光一闪，心底无数回忆翻涌至眼前。
心腹脸色微变，急忙低劝：“王爷，慎言。”
听到这句，王爷面上依旧静如深潭，无波无澜，可放在椅扶上的手，却悄然攥紧，指节泛白，青筋隐现，指尖微微发颤。
睿王垂眸一瞬，思绪便沉回了先皇弥留前夜的深宫。
那夜深宫风雨如晦，烛火惶惶，满殿气息压抑如铁。先皇卧于龙榻，昏沉不醒，早已无力亲理大事。殿下群臣，早已裂作两派，泾渭分明：一派是军中老将、宗室老臣，属意于他这个文武兼备，政绩有声庶出长子。一派是文官阁党、外戚亲贵，力捧嫡出的当今圣上，权势盘踞，根深蒂固。
而真正定夺乾坤的，是立在龙榻之侧的阁老！
睿王一刻都未曾忘记，就在储位议定之前，是阁老暗中动手，给自己的生母，凭空安了一项巫蛊私通的罪名。无凭无据，只凭几句谗言，便将一位安分守己的嫔妃，打入冷宫，身败名裂。
阁老要的便是以母罪连子，名正言顺地将他这位最有希望的长子，彻底踢出储君之选。
那一夜，殿内无声，却暗流滔天。有人为他不平，却不敢言；有人冷眼旁观，明哲保身；
阁老一党，则神色从容，胜券在握。最终，一道遗诏宣下，以“生母获罪，子不堪承统”为由，将龙椅，稳稳交到了嫡出的圣上手中。
大局落定，无人敢反，只留下满殿的死寂、复杂与各怀鬼胎。
那一夜，没有刀兵，没有流血，却在睿王心底，扎进了一根拔不掉、消不散、时时作痛的刺。
生母清白被污，自己帝位被夺，全是阁老一手策划，一场赤裸裸的栽赃与算计。
这份恨，这份不甘，从此埋在心底，一埋，便是许多年。
回忆淡去，他眼底依旧无波，只那只攥着扶手的手，松了许久，才缓缓松开。掌心被指甲掐出的红痕，深可见骨。
无后，是失国本；治国无方，是失民心；亲近奸佞，是失臣心。三样尽失，这江山，他是坐不稳了！
不知过了多久，睿王才缓缓开口，平淡的语气中夹杂着几分无力：“载宁总怨我偏心，只知叛逆顶撞。他哪里知道，我今日所做的一切，全是在为他谋划。”言罢，满室寂然，只剩烛火跳动，映得王爷身影愈发孤寂。
“对了，你还得尽快去办件事。”
心腹躬身：“王爷吩咐。”
王爷声音压得极低，字字带刃：“去江南盐场，暗中搜集阁老一党贪墨盐利、勾结私盐贩子的铁证。不必藏着，借苏辛集的手透露给督察院。”
心腹一怔：“王爷这是……要直接掀阁老的底？”
“是。”王爷唇角勾起一抹冷笑，“盐民怨沸，民心动荡。我要让阁老的罪证、苏辛集的家仇、江南的民愤，三方撞在一起。闹得越大，乱得越狠，朝堂越不安，咱们的机会，才越近。”
他指尖轻叩桌面，眼神深不见底：“载宁不懂，苏辛集却懂。我要逼他入局，逼他恨，逼他不得不与本王，共掀这盘死局。”
“是，王爷。”心腹躬身领命，脚步一顿，终究按捺不住心头疑惑，低声再问：“王爷，属下有一事不明。苏辛集不过一介寒秀才，连朝堂都未曾踏入，无官无职，无权无势，王爷为何要这般处心积虑，定要拉他入局？”
睿王爷闻言，抬眸望向烛火，眼底掠过一抹难得的郑重。他缓缓开口，语气沉而笃定：“你只看他身份低微，却不知，秀才之身，藏天下之气；布衣之位，怀社稷之心。苏辛集年少便有才名，读书不为功名，只为苍生。他敢言人所不敢言，敢思人所不能思，更兼性情刚直，恩怨分明，有风骨，有见地，有担当，有仁心。这般人物，一旦入局，便是一柄能刺破朝堂阴霾的利刃。”
睿王顿了顿，声音更冷：“何况，他与高家结怨，跟阁老有仇，这份恨，比任何兵权都稳，比任何盟约都烈。我拉他入局，不是拉一个书生，是拉一股清直之气、一股复仇之火、一股能搅动天下人心的力量。将来载宁要撑天，缺的不是兵将，是这样一个心向苍生、敢与奸佞死战的人。”
心腹闻言，豁然开朗，深深俯首：“王爷远见，属下不及。这便去江南，办妥一切！”
“嗯，去吧，谨慎些，莫让人抓住把柄。”
“是。”心腹应声，悄然退去。书房重归沉静，睿王一人站在前，看着漆黑的夜色，眼底深处，是隐忍半生的寒芒。
次日一早，黄熙盛便听说了阅江楼发生的事情。他怒气冲冲的跑向西厢房。婉容此刻就被关在阴冷厢房之内，憔悴不堪。
忽然，房门被一脚狠狠踹开。
黄熙晟怒发如狂，双目赤红，刚得知苏辛集做了睿王府小郡王伴读，一步登天，妒火与戾气瞬间冲垮了所有理智。
黄熙盛一把揪住婉容的头发，狠狠将她推倒在冰冷的青砖之上。