上午九点多，潮水退到了最低位。
礁石滩露出大片黑褐色的岩面，上头挂满了牡蛎壳和藤壶，石缝里藏着海螺、小螃蟹，水坑里偶尔还能看见困在里头的小鱼扑腾。
陈桂兰穿着胶鞋，背着竹篓，跟李春花一前一后踩着湿滑的礁石往外走。
李春花手里拿着一把小铁铲，蹲下去撬牡蛎，撬一个往桶里扔一个，手脚麻利得很。
“桂兰姐，这几天你好好歇歇。这一个月你比灶台上的铁锅还忙，炒完酱炒账，成天连轴转。”
陈桂兰弯腰从水坑里摸出一只海螺，在手里掂了掂分量，扔进竹篓：“我这人闲不住，比起上辈……”她及时收住嘴，改口道，“比起以前在老家，这日子已经好太多了。”
“那是。”李春花咧嘴，“以前在老家种地，一年到头挣不了几个工分。现在咱们合作社，五块钱的奖金说发就发，外面不知道多羡慕咱们合作社的工人。”
两人说说笑笑，篓子和桶渐渐满了起来。
礁石滩上赶海的人不少，家属院的军嫂们三三两两地散在各处，弯腰翻石头的、蹲着挖蛏子的、提着桶在水坑里捞小鱼的，热闹得很。
陈桂兰注意到一个不对劲的地方。
有几个军嫂看见她，本来正说着话，忽然就不说了。
等她走过去，那几个人的目光就黏上来，上下打量，眼神里带着一种说不清道不明的意味。
不是敌意，也不是佩服。
是那种……带着八卦和审视的好奇。
陈桂兰没在意，继续翻石头。
自从打赢了和市第一食品厂的对赌，她出门总是会遇到各种各样打量的目光，八卦和好奇的太多了。
所以陈桂兰也没在意，继续赶海。
海风裹着咸腥味从礁石缝里灌过来，陈桂兰蹲在一块长满藤壶的大礁石后面，手里攥着刚摸到的一只佛手螺，动作却停住了。
风向从东南拐过来，把礁石滩那边十几个妇女的说话声一丝不落地送进了耳朵。
“……陈桂兰五十多了还不安分……”
“……跟男人搞上了……”
李春花正弯腰撬牡蛎，铁铲尖猛地一歪，差点戳进自己手指头里。
她眼睛一瞪，腾地就要站起来，被陈桂兰一把按住手腕。
“别急。”陈桂兰声音压得很低，“我们摸过去，先听清楚她们说什么。”
李春花胸口起伏了两下，咬着后槽牙跟着陈桂兰一起摸到了礁石后边。
礁石前面，十几个赶海的妇女聚了一堆。
有家属院的军嫂，也有附近渔村上来的妇女。大家挤在礁石边挖生蚝捡海螺，手上干着活，嘴巴也没闲着。
说得最起劲的是两个人，马大脚和潘小梅。
马大脚之前因为因为熬海鲜酱，拉肚子进了许多次卫生所，还是没研究出海鲜酱的秘方。
她儿子为了阻止她作妖，竟然把冯金梅从乡下接回来了，听说这两天去检查又怀上了。
这不看在她大孙子的面上，马大脚这才勤快地开赶海，想弄点好吃的回去给大孙子。
潘小梅就不一样了，她一直都讨厌陈桂兰，认为陈桂兰就是来克她的。
现在见到她都绕道走的，但不妨碍她闲话陈桂兰的八卦。
马大脚，蹲在水坑边上，裤腿卷到膝盖以上，一边用铁铲挖生蚝，一边甩着嗓门说话。
她声音本来就大，加上压根儿没想控制音量，半个礁石滩都能听见。
“你们是不知道，陈桂兰面上装得正经，背地里跟一个外村的男人搅和上了。那男的天天往合作社跑，还给她送鱼送虾，她照单全收。”
“五十好几的人了，儿子都是团长了，也不怕丢人！”
旁边蹲着的潘小梅立刻凑过去接话。
她个子不高，尖下巴，两只眼睛滴溜溜转，说话的时候喜欢拿手遮着嘴，好像这样就能把声音挡住似的。
实际上她说的每个字，周围人都听得清清楚楚。
“陈桂兰就不是个安分的。之前他们能打赢和第一食品厂的对赌，背地里谁知道有没有用美人计。不对，应该叫美婆计才对。”
几个妇女发出一阵暧昧的笑声。
有个穿灰褂子的年轻军嫂皱了皱眉，开口道：“桂兰婶子不是那样的人吧，你们亲眼看见的？”
马大脚撇撇嘴：“还用亲眼看？外面早就传遍了。昨天那个谁谁谁回娘家渔村，她那大嫂还问她呢，说你们家属院是不是有一个叫陈桂兰的，跟东岱村一个叫马建国的好上了？那个马建国天天等在食堂门口，陈桂兰还跟他说说笑笑的。你说没事儿谁信？”
潘小梅补了一刀：“可不是嘛，无风不起浪。一个寡妇，整天抛头露面，跟男人打交道，说出去不好听。”
旁边几个妇女有的半信半疑，有的跟着点头附和，有的不吭声但竹篓也不往前挪了，竖着耳朵听得入神。
礁石后面，李春花的脸已经涨成了猪肝色，五根手指头把铁铲攥得咯咯响。
“桂兰姐，我忍不了了。这两个烂嘴的。”
陈桂兰握着铲子眯着眼，“走，杀过去！”
两个人杀气腾腾地从礁石后头绕出来，十几个蹲在水坑边赶海的妇女还没反应过来。
马大脚正说得起劲：“我跟你们讲，那个马建国开着拖拉机天天往合作社跑，你要说没事……”
话还没说完，“哗啦”一声。
一桶带着海腥味的冷水兜头泼下，生生把马大脚后半截话堵回了嗓子眼。
她整个人呆在原地。
原本蓬乱的头发全软塌塌贴在头皮上，鼻梁上还挂着一截绿油油的海草，水流顺着下巴滴滴答答往领口里灌。
她抹了一把脸，看清来人，尖叫出声。
“陈桂兰，你疯了！光天夏日你敢泼我水，我想干什么！”
“不想干什么，就是看你不顺眼，想泼你。”
马大脚气得要扑过去，陈桂兰冲她微微一笑，往旁边挪了挪。
马大脚正疑惑，就看到李春花从她背后钻出来，手里也提了一大桶海水，大步跨上前，根本不给她躲闪的机会，直接泼了过去。
接连两桶海水，马大脚被浇得跟落汤鸡一模一样，嘴里灌了半口咸水，呛得弯着腰咳个不停，一把鼻涕一把海水地往外甩。
她狼狈地抹了一把脸，指着陈桂兰尖声叫骂：“陈桂兰你疯了！你凭什么泼我，我跟你没完！”
“跟我没完？”
陈桂兰把空桶往礁石上一搁，扫了一眼周围的人，“行啊，咱们今天就当着大伙的面，把话说清楚。”