小宝醒了，揉着眼睛从竹椅上爬下来，踩着小布鞋啪嗒啪嗒走到大宝旁边，也要伸手。
大宝把装盐的小碟子护住：“妹妹不行，你太小了。”
小宝瘪嘴，眼睛一红，眼看就要哭。
陈桂兰赶紧给她找了个差事——把洗干净的紫菜一片片铺在纱布上晾着。
紫菜轻，小宝捏着边角铺上去，风一吹歪了，她又按回去，来来回回折腾了好几趟，倒也不闹了，还觉得好玩。
豆大的小孩，做这么枯燥的活，居然一点没有不耐烦，甚至小脑瓜还能转动，把紫菜用洗干净的石头压住，免得被风吹歪了。
一家人整整忙到快晌午，院子里的竹匾摆了七八个，对虾、小黄鱼、紫菜，一排排晒得整整齐齐。
陈桂兰直起腰，擦了把汗，看着满院子的成果，满意地点了点头。
一家人正欣赏自己的劳动成果，院门口传来一阵脚步声。
“桂兰婶子在家吗？”
来人是个五十出头的妇人，身量不高，脸盘宽大，颧骨上头两坨红。一看就是刚上岛没多久、还没被海风吹惯的皮肤。
穿了件灰蓝色的棉布褂子，袖口磨出了毛边，脚上一双黑布鞋，鞋面洗得发白，但底子还算干净。头发用一根木簪子别在脑后，两鬓有些散乱。
手里拎着个网兜，里面装了几个橘子，红不红黄不黄的，一看就是供销社卖剩的那种。
陈桂兰不认识这人。
家属院住了这么些日子，各家各户的面孔她都记得清楚。
这张脸，她确实没见过。
“你找谁？”陈桂兰站在院子里，没迎上去，手里还捏着刚擦好的搪瓷盆。
那妇人笑容满面，露出一口不太齐整的牙，嗓门亮堂：“陈嫂子吧？久仰久仰！我刚来岛上没几天，一直想来拜会您，今天总算得了空。”
说着就往院子里迈步。
陈桂兰没让路，也没拦，就站在原地看着她。
林秀莲从灶房探出头，看了一眼来人，脸上闪过一丝微妙的变化。
她放下手里的活计，走到陈桂兰身旁，压低声音：“妈，这是马大脚的亲家，冯金梅的妈，谷玉芬谷大娘。上个礼拜才从老家过来的，说是来伺候闺女坐月子，住在马大脚家。”
陈桂兰把搪瓷盆搁在石台上，面上不冷不热，点了点头：“谷同志来有什么事吗？”
称呼从“嫂子”变成“同志”，客气里带着三分疏离，这分寸拿捏得恰到好处。
谷玉芬没听出来，或者说假装没听出来。
她笑呵呵地迈进院子，视线一扫，直接落在那七八个竹匾上。
竹匾里铺得满满当当，劈开的对虾排列整齐，虾肉在阳光下泛着粉红色的光泽。
旁边几个竹匾上是抹了盐的小黄鱼，鱼身摊平，鳞片刮得干干净净，一条挨着一条。
最外头那个竹匾上铺着紫菜，深褐色的叶片被小宝用石头压得妥妥帖帖。
谷玉芬的眼珠子一下子就定住了。
“哎呀！”她发出一声惊叹，声调拔高了不少，“陈嫂子，你们家这阵仗可真大！这虾！这鱼！啧啧啧，我活了大半辈子，没见过谁家一口气晒这么多海货的。”
她脚步不停，直奔最近的竹匾走过去，伸手就要摸那虾。
“别碰。”
陈桂兰声音不大，但干脆利落。
谷玉芬的手悬在半空，愣了一下。
“这虾刚处理过，手上有汗有油，沾上去容易坏。”陈桂兰语气平淡，“晒干货最忌讳沾了生手。”
谷玉芬讪讪缩回手，脸上的笑没散，嘴上转得也快：“瞧我，不懂规矩。陈嫂子，你们一家子真勤快！这满院子晒的东西，搁在老家，够办一桌席面了。”
她又转头看向旁边纱布上铺着的紫菜，啧了两声：“紫菜也晒啊？我听人说孕妇吃紫菜好，补铁。”
陈桂兰站在院子中央，没请谷玉芬坐，也没倒水。
在家属院里，邻居串门，进了院子先请坐、再端水，这是规矩。陈桂兰不请，就是不打算留人多坐。
“谷同志，你有什么事，直说就行。”陈桂兰把话挑明了，“要是没事，我们手里还有活没忙完，就不多招待了。”
这话搁在家属院里，就是下逐客令了。
换了别人，脸上挂不住，早走了。
谷玉芬倒是脸皮厚，不但不恼，还一拍额头，做出一副恍然大悟的样子。
“哎哟，瞧我这记性，光顾着看你们家的好东西，差点把正事忘了！”她把手里的网兜往前递了递，“陈嫂子，这是我从老家带来的橘子，不值什么钱，就是个心意。”
陈桂兰没接。
“谷同志客气了，有事说事，东西你拿回去。”
谷玉芬把网兜又往前送了送，见陈桂兰纹丝不动，只好自己搁在了院门口的石墩上。
“是这么个事，”谷玉芬搓了搓手，脸上换了一副为难的表情。
“我听人说，陈嫂子家母鸡多，鸡蛋富裕。我家金梅怀上了，月份不小了，缺营养。供销社的鸡蛋又不好买，每回去都排老长的队，还限购。我想着，能不能从您这儿买几个？”
原来是买鸡蛋的。
陈桂兰心里转了一圈。
人家正经来买鸡蛋，也不好把人往外撵。况且送上门的钱没道理拒绝。
“你要多少？”
谷玉芬说：“十二个就成。”
“你等着，我进去给你拿。”陈桂兰没多寒暄，转身进了灶房，从角落的竹篮里点了半篮子鸡蛋，个个匀称，红皮壳子，拎出来搁在石台上，当着谷玉芬的面数了一遍。
“十二个，按供销社的价，一毛二一个，总共一块四毛四。”
谷玉芬连忙从褂子口袋里摸出一个对折的手绢，打开来，里头包着几张皱巴巴的毛票，数了一块四毛四，递过去。
陈桂兰没说什么。
谷玉芬笑着点头，把鸡蛋小心翼翼装进自带的网兜里。
“那我先走了。”
“慢走。”
谷玉芬走后，陈桂兰三人继续收拾院子。
突然，林秀莲喊了陈桂兰一声，语气不太对。
陈桂兰看过去，“咋了，秀莲？”
“妈，海珠，你们过来一下，有重大发现。”