偏殿的门在身后合上，贤妃走到衣箱前，翻出一件鹅黄色的襦裙，抖开来比了比，转身递过来，“这件应当合身。”
郁桑落正要伸手去接，贤妃的动作却顿了一下。
“......”她侧过头，耳廓偏向门的方向，像是在听什么。
确认没有人听墙角后，贤妃才收回目光，将那件鹅黄襦裙搭在屏风上。
她上前一步，手指落在了郁桑落衣带的结上。
“？？？”郁桑落的身体倏地绷紧了。
贤妃的手指很稳，解开她被湖水浸得微潮的衣带，动作不疾不徐。
可她的嘴唇几乎贴上了郁桑落的耳廓，声音压得极低，低到只有两个人之间那寸许的距离才能听见。
“本宫知道，你与阿辞想做什么了。”
“！！！”郁桑落的瞳孔猛地收缩。
她下意识想往后退，贤妃的手指却稳稳按在她的腰侧，止住了她的动作。
“莫要惊讶。”贤妃垂着眼，目光落在手里的衣料上，专注替她更衣，“本宫与皇后，是极好的闺中密友。”
郁桑落抬起眼，撞进贤妃那双沉静的眸子里。
贤妃的眼眶已经有些红了，可她的声音依旧是稳的，“阿辞也知道此事。”
“当年，阿辞之所以被送往九境，便是因为我们二人合力寻皇后之事，被皇上知晓了。”
“他是故意的，他把阿辞送走，让我再见不到阿辞，也让皇后再见不到自己的儿子。”
“他在用这种方式告诉我们，这座皇宫里，没有他听不见的话，没有他管不到的事。”
言毕，贤妃倏地俯下身，手指摸向墙角那块红砖的边缘。
指甲嵌进砖缝里，轻轻一撬，那块砖便松动了。
她将砖掀开一角，露出下面一方小小的暗格。
暗格只放着一张纸，纸张已经泛黄，折痕处磨出了细细毛边，显然被翻阅过许多次。
贤妃将那张纸取出来，塞进郁桑落的手心里，“此物，是我最后一次见皇后时，她在御花园塞进我袖中的。”
郁桑落低头看着掌心里那张纸，她有无数问题想问，可她知道现在不是问的时候。
更衣时间仅有这么短，她们若迟迟换衣不出去，定会引起怀疑。
现在她只能尽量将时间都给贤妃，让她将所知道之事都告诉自己。
贤妃的手指覆上郁桑落的手背，将她的手指合拢，把那张纸条紧紧包在掌心里。
“我拿回这张纸条后，看了无数遍。”贤妃的声音终于有了一丝颤抖，“我想，这上面所述的，便是她的囚禁之地。
可我的行踪尽在皇上掌控之中，莫说搜查皇宫，便是我今日多走几步路，明日便会有暗卫报到皇上的案头。”
她抬起眼，眼底的水光映得发亮，“你拿回去，跟阿辞好好看看。”
郁桑落没有说话，只是将那纸条迅速塞进怀中，贴着最里层的衣料收好。
贤妃垂下眼，重新拿起那件鹅黄襦裙，替郁桑落穿上。
“皇上生性多疑。”贤妃替她整理着裙摆，声音已经恢复了几分从容，只是眼眶里那层氤氲的水汽始终没有散去，“你和阿辞，定要小心。”
郁桑落正要开口，殿外倏地响起脚步声。
那脚步声很轻，轻得像是刻意放慢了步幅，却踩得极稳，一步一步，从正殿的方向朝偏殿走来。
郁桑落的目光倏地扫向贤妃，示意她隔墙有耳。
贤妃的手在郁桑落的衣领上停了一瞬，随即自然地替她抚平了领口最后一丝褶皱。
她往后退了半步，收起眼底的忧色，换上笑意，“倒是刚刚好，不大不小，这颜色衬你，年轻姑娘家就该穿这样鲜嫩的。”
郁桑落弯起唇角，杏眸里映着烛光，笑得乖巧温顺，“谢娘娘，娘娘的眼光真好。”
两个人的声音都不大不小，刚好够传到门外。
贤妃伸手挽住郁桑落的手臂，带着她往门口走去。
门推开了。
贤妃的贴身侍女冬儿正候在门口，盘上搁着两碗姜汤，热气袅袅。
她垂着眼，姿态恭敬，挑不出半分错处，“娘娘，姜汤熬好了。”
贤妃点点头，从托盘上端起一碗递给郁桑落，“趁热喝了，驱驱寒。”
郁桑落双手接过碗，目光不经意从冬儿的手上掠过。
指甲修剪得干净，指节纤细，可就在她拇指与食指相连的那片虎口处，有一层薄薄的茧。
不是做针线活磨出来的茧，是握刀握出来的。
这宫女，是个会武的。
郁桑落收回目光，捧着姜汤低头喝了一口。
“好喝。”她抬起脸，朝贤妃笑了笑，瞧着便是一副不知愁的模样。
贤妃也笑了，伸手替她拢了拢鬓边碎发，“好喝便好，若有想吃的，便多来转转，本宫唤人给你做。”
郁桑落颔首，“谢娘娘。”
......
九境这边，晏中怀将甲班那一干人等悄然送走，便再没了顾忌。
先前的勾魂散本只是试探着投在几处暗渠浅井里，如今却似漫堤的浊水般淹过了整座九境。
无论是蜷在街角的乞丐，还是高踞朱楼的达官贵人，几天之间竟都染上了这要命的毒物。
于是，其银钱不分昼夜涌进落星殿库房，只短短三五日工夫，收上来的数目便抵得过以往足足一个月的进项。
此事传到梅景耳朵里，他不惊反笑。
在梅景看来，晏中怀这份狠辣决绝的做派，才是敲开落星殿大门最硬气的一张投名状。
有了这一桩投名，晏中怀行事愈发顺手，落星殿里原本散落各处的权柄，被他全部攥于手心。
而梅白辞那边吩咐下来，桑叶宫的月阳便心领神会，在暗处悄然出手。
那些中了勾魂散，几欲闹将起来的家伙，往往还没翻出什么像样的浪花，就被月阳领着人不动声色安抚了下去。
至于晏庭那边，又是另一番动静。
司空枕鸿离城之时，差人秘密送来的火铳图纸，晏庭拿到手后便寻了一处与外界隔绝的隐秘山坳。
又从周边村寨里挑了些平日沉默寡言，全家性命都捏在自己手里的可靠匠人，一并带入山中。
自此，一支支火铳在暗不见天日的地方悄然成型。