船拖回来了。
那条铁船歪在海边，锅炉凉透了，管子裂着口，甲板上全是水。马钧让人把它拖到岸边的浅滩上，用绳子系住，就那么搁着。
他和蒲元没走。
两人找了条小船，拖到岸边，就在船上住下了。船不大，丈把长，有个棚子能遮太阳。他们搞了个和那个锅炉一样的锅炉模型搬了上去，又搬了些工具，一些材料。
就那么在船上待着，一呆就是好几天。
两人就在船上鼓捣那个模型。
锅炉是竖着的，圆筒形，底下烧火，顶上冒气。他们把模型放在桌上，用手摇。摇一下，里面的水就晃。晃得厉害的时候，水能溅到顶上，也能露出底来。加上各种缓冲装置也没用。
马钧盯着那模型，盯得眼睛发直。
他摇一下，水晃。再摇一下，水又晃。摇得快，水溅起来。摇得慢，水落下去。但不管怎么摇，那水位就是稳不住，加上缓冲也是一样。
蒲元在旁边记。摇了几下，水露出底多少。摇了几下，水溅到顶多少。记了一页又一页。
第四天，蒲元把笔放下。
“没用。”
马钧看着他。
蒲元说。“怎么缓冲都没用水就是稳不住。”
马钧没说话。
蒲元看事情已经陷入死胡同了，想着寻求外援一下“要不咱们去问问陛下？”
马钧看着他。
蒲元说。“陛下知道的多。热胀冷缩，浮力，都是他说的。也许他有办法。”
马钧想了想。
“陛下要是也没办法呢？”
蒲元没说话。
马钧看着那个模型。
“要是陛下也没办法，那就是真的没办法了。”
他靠在那儿，看着船舱顶。
“也许蒸汽机本来就不该放船上。”
蒲元没接话。
两人沉默了。
船舱里本就闷热。太阳一晒，棚子里不透气，汗出了一身又一身。马钧觉得口干，嗓子眼冒烟，嘴唇都裂了。
他站起来，走到船舱角落。
那儿放着一个大木桶，是储水用的。桶有半人高，横着放在架子上。桶上盖着木板，木板上放着个水瓢，半个葫芦做的，瓢把磨得发亮。
他拿起水瓢，掀开木板，舀了一瓢水。
水是凉的，从井里打上来，放了两天，还有点甜。
他端起来，凑到嘴边。
刚要喝。
手停住了。
眼睛直了。
水瓢停在嘴边，水晃了晃，洒出来几滴，落在甲板上，啪嗒，啪嗒。
他没动。
眼睛盯着前面。
盯着那个大木桶。
蒲元看他不对劲。
“怎么了？”
马钧没答。
他慢慢放下水瓢。水瓢搁在桶沿上，没放稳，晃了晃，又洒出一点水。
他蹲下去。
盯着那个木桶。
桶是横着放的。桶身上箍着几道铁圈，铁圈都生了锈。桶底垫着木架子。
桶里的水，安安静静。水面平平的，一动不动。
他又看看手里的水瓢。瓢也是圆的，但他是端着的，里面的水一晃一晃。
他站起来，走到桌子边上，盯着那个模型。
模型是竖着的。圆筒形，立在那儿，底下有个底座，顶上有个盖子。
他看着那个桶，又看看那个模型。
看着那个桶，又看看那个模型。
看了好几遍。
蒲元也站起来，走到他旁边。
“你看什么？”
马钧指着那个木桶。
“你看那个桶。”
蒲元看过去。
“桶怎么了？”
马钧说。“桶是横着的。”
蒲元点头。“横着的。怎么了？”
马钧说。“里面的水，你晃过没有？”
蒲元愣了一下。
马钧走到桶边上，用手推了推桶身。桶晃了晃，但里面的水，没怎么动。水面晃了一下，很快就平了。
他又走到桌子边上，拿起那个模型，用力摇了摇。里面的水，哗哗哗，晃得厉害，溅得到处都是。
他把模型放下。
看着那个桶。
看了很久。
蒲元也看着那个桶。
忽然，马钧笑了。
不是咧嘴笑，是从嗓子眼里挤出来的，呵呵的，哑哑的。笑着笑着，眼泪出来了。
蒲元吓了一跳。
“你……你怎么了？”
马钧没答。
他一把抓住蒲元的胳膊。
“你看！你看那个桶！那个桶是怎么放置的？”
蒲元看着他，又看看那个桶。
“桶是横着放的怎么了？？”
马钧说。“桶是横着的！水是不是不晃啊？”
他指着那个模型。
“这个是竖着的！一晃就溅！”
蒲元愣在那儿。
他看着那个桶，看着那个模型。看了半天。
忽然，他也笑了。
“你是说……”
马钧点头。
“把锅炉放倒。横着放。”
他松开蒲元的胳膊，走到桌子边上，一把抓起那个模型。模型不大，一只手就能拎起来。他把模型横过来，放在桌上。
“你看。横着。里面还有水。现在摇摇看。”
蒲元伸手摇了摇桌子。
模型里的水，晃了晃。但不像之前那样溅起来，落下去。只是轻轻晃，水位一直没变。水一直盖着锅底，没露出来。
马钧盯着那个横着的模型，眼睛越来越亮。
“横着，水就稳的多。”
他说。
“船怎么晃，水都不容易露出底。”
蒲元点头。
“底下的火，一直烧着水。就不会烧干。”
马钧说。
“也不会一下子涌上去，把气缸淹了。”
两人对视一眼。
马钧拿起笔，在木板上画起来。
“锅炉横着造。圆的，长的，躺在那儿。底下烧火，火就烧着锅底。锅底一直有水，不会烧干。”
他画着。
“上面出气，还是从顶上走。跟竖着一样。”
他又画。
“锅身做长一点。水多，汽就多。”
马钧说。“而且横着，重心更低。比竖着还低。”
他指着船。
“放在船底，压舱更好。”
蒲元点头。
马钧放下笔，看着那个草图。
“炉竖则危，炉横则安。”
他说。
“矮其形，低其心。长其身，稳其水。虽风波摇荡，汽足而炉不炸。”
他看着蒲元。
“这是船用锅炉的正法。”
蒲元也看着那张图。
“试试？”
马钧说。“试试。”
两人下船，回工坊。
找了几个工匠，照那张图做了个小模型。
锅炉是横着的，圆筒形，一尺来长，碗口粗。底下开了火口，顶上开了汽口。里面装了水，放在架子上。
马钧让人把架子摇起来。
摇得厉害，水在里面晃。但晃归晃，一直没露出底。水位上上下下，但一直有水盖着锅底。
摇了半个时辰，火还在烧，水还在开，汽还在冒。
没炸。
马钧盯着那个模型，看了半天。
然后他笑了。
蒲元和他对视一眼也忍不住咧开嘴笑起来了。
两人就这样傻傻的站在一起，看着卧式锅炉冒出的热气露出了痴汉搬的笑容。
二人对视一眼，成了！