听雨轩内，那一句话如同钟吕余音，在众人心头回荡。
“最后一堂课。”
这五个字，带着一股离别的萧瑟，也带着即将奔赴战场的决绝。
所有的学子都下意识地坐直了身躯，目光灼灼地盯着讲台上的胡教习，等待着这位严师最后的教诲。
哪怕是平日里最惫懒的弟子，此刻也不敢有丝毫的分神。
然而，胡教习并未像往常那样翻开书卷，也未曾提笔在空中虚画道纹。
他只是静静地立在那里，目光扫过那一张张年轻而充满渴望的脸庞，嘴角忽然勾起一抹有些莫名的弧度。
“不过……”
胡教习话锋一转，向侧旁退开一步，将那象征着传道授业的主位，竟是完完整整地让了出来：
“这最后一堂课，却不是由老夫来讲。”
“你们如今已站在了那道门槛前，老夫那点陈芝麻烂谷子的基础理论，再讲下去，也不过是老生常谈，解不了你们的燃眉之急。”
“今日，老夫特意请来了一位……‘故人’。”
话音刚落，众人皆是一怔。
故人？
在这戒备森严、非内舍弟子不得入内的听雨轩，能被胡教习称为故人，并让出讲台的，会是何方神圣？
“哒、哒。”
屏风后，传来一阵轻快且随意的脚步声。
不似教习那般沉稳威严，反倒带着几分漫不经心的闲适，像是自家后花园散步一般。
一道修长的身影转了出来。
那人并未身着道院教习的肃穆黑袍，而是穿了一件暗紫色的锦缎长衫，腰间挂着一枚非金非玉、隐隐流转着水波纹路的腰牌。
他约莫二十出头，面容并不算十分英俊，但胜在眉眼舒展。
那双微微眯起的眼睛里，透着一股子令人捉摸不透的精明与懒散，嘴角总是若有若无地噙着一丝笑意。
他一出现，轩内的空气仿佛都变得有些不一样了。
少了些肃杀，多了些……玩世不恭。
大部分新晋的内舍弟子面面相觑，眼中满是茫然。
他们并不认识这张脸，更不明白为何在这大考前的关键时刻，胡教习会找这么一个看起来有些吊儿郎当的年轻人来。
唯有角落里的几个“老人”，神色骤变。
“这是……”
一直抱臂而坐、神色冷傲的赵猛，此刻却猛地坐直了身子，那双铜铃大眼中竟难得地流露出一丝局促与……敬畏。
他咽了口唾沫，瓮声瓮气地低呼道：
“王烨师兄？！”
听到这个名字，前排正把玩折扇的徐子训也是手上一顿，折扇“啪”地一声合拢。
他猛地抬头望向台上，那一向温润如玉的脸上，此刻却浮现出一抹极其复杂的神色。
那是故友重逢的喜悦，也是物是人非的感慨。
王烨站在讲台上，并未急着开口讲课。
他双手撑着案几，身子微微前倾，那双懒洋洋的眸子在下方扫了一圈，最后定格在了赵猛那张粗犷的黑脸上。
“哟，小猛啊。”
王烨挑了挑眉，语气轻佻，像是遇见了邻家还穿着开裆裤的小弟：
“几年不见，这身板倒是越发壮实了，跟头黑熊似的。”
“记得我进二级院那会儿，你还在外舍为了聚元二层哭鼻子，抹着鼻涕求我指点迷津吧？”
他啧啧两声，目光在赵猛身上上下打量，带着几分调侃：
“如今……啧啧，竟然也混到聚元八层了？
不容易，当真是不容易。
看来这几年，你是真的把吃奶的劲儿都使出来了。”
这话听着像是夸奖，可那语气里总是夹杂着几分漫不经心的戏谑。
若是换做旁人敢这么跟赵猛说话，这脾气火爆的莽汉怕是早就掀桌子动手了。
可此刻，怪事发生了。
赵猛那张黑脸上涨得通红，非但没有发怒，反而有些不好意思地挠了挠头，像是个被长辈夸奖的稚童，老老实实地回道：
“师兄谬赞了，都是笨功夫，比不得师兄天资纵横。”
王烨笑了笑，没再逗这个憨货。
他直起身子，目光流转，最终落在了第一排那个白衣胜雪、风度翩翩的身影上。
那一瞬间，他眼中的玩世不恭收敛了几分。
取而代之的，是一种带着几分惋惜、又带着几分恨铁不成钢的感慨。
“徐兄。”
王烨拱了拱手，语气变得有些唏嘘：
“别来无恙。”
徐子训起身，郑重回礼，神色平静如水：
“尚好。”
“好个屁。”
王烨嗤笑一声，毫不留情地戳破了那层体面的窗户纸：
“想当初，咱们同为聚元七层，都是踩着线进了二级院名单，被称为那一届的‘双璧’。
那时候，你我的资质、家世，甚至连那个一定要进种子班的心气儿，都是一样的。”
他指了指自己，又指了指徐子训：
“可后来呢？
我选择了晋级，哪怕不是种子班，我也先进了那个门，去争那一步的先机。
你选择了留级，为了那个虚无缥缈的完美开局，在这泥潭里一趴就又是一年多。”
王烨身上的气息微微一放。
轰！
一股属于通脉期的威压如潮水般涌出，虽然只是一瞬，却足以让在场的所有聚元期弟子感到呼吸困难，那是生命层次的压制。
“如今……”
王烨收回气息，看着徐子训，眼神复杂：
“我已通脉，在二级院站稳了脚跟，甚至已经开始接手教习的杂务。
而你，虽然修到了聚元九层圆满，看似只差一线。
可咱们之间，已经差了整整一个大境界了。”
“一步慢，步步慢。”
王烨叹了口气，摇了摇头：
“何苦为了那点执念呢？
这一届，你不会还是准备留级吧？
万年留级生？”
这五个字，像是一根根针，扎在众人的心上，也让听雨轩内的气氛变得有些诡异。
尤其是“万年留级生”这个绰号，若是从旁人嘴里说出来，那便是赤裸裸的羞辱。
徐子训的面色依旧平静，只是那握着折扇的手指，微微泛白。
他看着王烨，眼神清澈而坦荡：
“王兄知我苦衷。
家中有些事，非那个位置不可解。
我徐子训若是不拿个头名回去，这书，不读也罢。”
王烨定定地看了他许久，看着昔日好友眼中那份近乎执拗的坚持，最终只能无奈地摆了摆手：
“罢了，你们徐家那点破事，我也懒得管。
只是可惜了你这一身才情。
若是按照你长辈的规划走，你此时本该晋级三级院，去争那正经的官身了。”