宁馨站在学堂门口，怀里还抱着那套祝溪亭的笔墨。
她犹豫了一下，走了进来，朝陈夫子行了一个端端正正的礼，举手投足间，有一股大家闺秀的端庄。
陈夫子看着她的礼仪，微微挑眉。
“你就是村长家那个姑娘？”他问。
宁馨点头。
陈夫子把那几张纸举起来，对着光又看了一遍：
“你师承何人？”
宁馨从祝溪亭桌上借了一支笔，在一张空白的纸上写了一个字。
“沈。”
陈夫子看见那个字，愣了一瞬，随即恍然：
“沈大家？沈蕴如先生？”
宁馨点头。
沈蕴如是原身小时候的女夫子，在京城颇有名气，以诗书画三绝著称。
原身跟着她学了三年，打下了扎实的底子。
“难怪。”
陈夫子放下那几张纸，长长地叹了口气，“沈大家的弟子，难怪有这样的笔力。”
“你的字虽然还稚嫩，但骨相已经有了，假以时日，不可限量。”
宁馨低下头，谦虚地行了一礼。
陈夫子沉默了片刻，扫了一眼谢长生和胡林，最后说：“这次的事，就算了。”
他看向谢长生：“以后不能随意动粗。有理说理，拳头解决不了问题。”
谢长生点头：“是。”
陈夫子又看向胡林，目光沉了几分：“以后要谨言慎行，莫要惹祸上身。有些话，说出来就是刀子，收不回来的。”
胡林低着头，攥紧了拳头，声音闷闷的：“……是。”
“都散了吧。”陈夫子挥了挥手。
几个人陆续走出学堂。
李春草挽着宁馨的胳膊，还在叽叽喳喳地说着胡林吃瘪的样子，笑得前仰后合。
丁万虎在旁边附和，说胡林那张脸气得跟猪肝似的，够他记三天。
谢长生和他们不同路，走到岔路口就和他们分开了。
祝溪亭走在最外侧，一直没有说话。
走到村口那棵老槐树下的时候，他忽然停下了脚步。
“春草，二狗，你们先往前走。”
他说，“我有几句话想问宁姑娘。”
李春草看了宁馨一眼，宁馨微微点头，她便拉着丁万虎往前走了几步，在不远处等着，没走远，但也不会听见他们说话。
祝溪亭转过身，看着宁馨。
夕阳的光落在他肩上，将他的侧脸映得柔和而温暖。
“宁姑娘，”他开口了，声音不大，“你可有想过联系其他家里人？”
宁馨愣了一下，抬起头，看着祝溪亭的眼睛，低下头，沉默了很久。
她蹲下来，捡起一根树枝，在地上慢慢地写：
我不知道该去哪里找他们。
写完这几个字，她的笔顿住了，像是在想该怎么继续说下去。
过了一会儿，她又写：
我从小什么都不用操心。
家里的事，都由下人去办。
出门有人跟着，进门有人伺候。
我只需要读书、写字、学女红。
父亲说，女孩子不用管那些琐事，开心就好。
写到“开心就好”四个字的时候，她的笔尖微微颤了一下。
所以……我不知道大伯在京城什么地方……
不知道家里怎么找到他们……不知道书信该往哪里寄。
祝溪亭蹲下来，一个字一个字地看完了她写的所有话。
他没有说话，沉默了很久。
风吹过老槐树的叶子，沙沙作响。
“所以，”他终于开口了，声音比平时轻了很多，“你在等他们来找你。”
宁馨点头。
她在地上又写了几个字：
大伯会来找我的。
他一定会。
写完，她抬起头，眼眶微微泛红，但眼神很坚定。
祝溪亭看着她那双眼睛，心里忽然涌上一种说不清的情绪……
心疼都太轻了，不足以形容他此刻的感受。
沉默了片刻，他轻声说：“那在他们来之前，你就在青山村安心住着。”
他顿了顿，又说：“有什么需要帮忙的，尽管开口。别一个人扛着。”
宁馨看着他，用力点了点头。
她在地上写：谢谢你，石头哥。
祝溪亭看着那三个字，耳朵尖悄悄地红了。
他站起身，拍了拍衣袍上的灰，语气恢复了惯常的温润：
“走吧，春草和二狗等急了。”
宁馨站起来，跟在他身后。
李春草远远地看见他们走过来，忍不住喊了一声：“你们说什么了？说这么久！”
“没什么。”祝溪亭淡淡道，“问了问她的伤好些没有。”
丁万虎狐疑地看着他：“问伤要问这么久？”
“她要写字。”祝溪亭面不改色。
丁万虎想了想，觉得有道理，便不再追问了。
宁馨走在中间，怀里抱着那套借来的笔墨，嘴角带着浅浅的笑。
她在心里对系统说：“祝溪亭这个人，心思太细了。”
【毕竟这人以后可是会成为权臣的……】
【别低估古人的智商。】
“我知道。”
宁馨在心里应了一声。
*
谢长生回到家的时候，日头已经落到了山后面，天边只剩下一抹暗红色的余晖。
他刚跨进院门，就看见谢父站在正屋门口，手里端着一碗茶，脸色不大好看。
“怎么这么晚才回来？”
谢父的声音不高，但带着一种不容置疑的威严。
谢长生停下脚步：“学堂里有点事，耽搁了。”
“什么事？”
谢长生沉默。
谢父皱了皱眉，没有追问。
他向来不多过问儿子在学堂里的事，但有些规矩是不能破的。
“武师傅等了你有半个时辰了。”
谢父把茶碗放在桌上，语气沉了沉，“以后下学不要跟村里那群孩子瞎玩，该回来的时候就回来。”
“你的路不在那堆人里头。”
谢长生垂下眼：“是。”
他把书袋放下，转身走进自己屋里，换了一身短打，系紧了腰带，然后走向后院。
……
后院的空地上，一个四十来岁的汉子已经等在那里了。
那汉子身形魁梧，虎背熊腰，一双眼睛又亮又利，像是能把人看穿。
他姓武，单名一个烈字，听说是从边关退下来的老兵，在战场上杀过人，见过血，后来被谢长生的主家收留，派到庄子上教习武艺。
“来了？”
武烈看了他一眼，语气平淡，没有责备的意思，但也没有多余的话，“开始吧。”
谢长生站到空地中央，扎下马步。
武烈走到他面前，伸出手，压了压他的肩膀：“低了。再高两寸。”
谢长生调整了姿势。
“腰挺直。肩膀打开。别绷着，放松——你越绷越没力气。”
谢长生一一照做。
武烈绕着他走了一圈，点了点头，然后走到兵器架旁，拿了一根手臂粗的木棍回来。
“今天练什么？”谢长生问。
“挨打。”武烈说。
话音刚落，木棍已经抽在了谢长生的小腿上。
“啪”的一声脆响，在安静的院子里格外清晰。
谢长生的身体晃了一下，牙关咬紧，但没有动。
“站不稳？”
武烈的声音从头顶传来，“战场上敌人砍你一刀，你晃一下，第二刀就要你的命。”
谢长生重新稳住身形。
第二棍抽在手臂上，第三棍抽在后背，第四棍、第五棍——
一下接一下，没有规律，没有轻重，每一次都落在不同的地方。
武烈的手很重，即便收了力道，每一棍下去还是火辣辣的疼。
谢长生一声不吭，额头上渗出了细密的汗珠。
“换。”
武烈把木棍扔到一边，拍了拍手，“来，攻我。”
谢长生深吸一口气，冲上去。
他出拳很快，但武烈更快。
每一次拳头快要碰到武烈身体的时候，都会被一股大力弹开……
谢长生还没反应过来，整个人已经被摔了出去。
后背重重地砸在地上，尘土飞扬。
“起来。”武烈站在他面前，影子遮住了半边天。
谢长生爬起来。
又被摔出去。
再起来。
再被摔出去。
第五次被摔在地上的时候，谢长生的膝盖磕在了一块石头上，疼得他闷哼了一声。
他低头看了一眼——裤子的膝盖处磨破了一个洞，皮肉渗出了血。
他没有处理伤口，撑着地面站起来。
“再来。”
武烈看着他，眼里闪过一丝不易察觉的赞许，但嘴上什么都没说。
第六次，谢长生撑了三招才被摔出去。
第七次，五招。
第八次，他终于碰到了武烈的衣角。
“行了。”
武烈拍了拍手上的灰，终于露出了一点笑意，虽然那笑意很淡，淡到几乎看不出来，“今天到这儿。”
谢长生从地上爬起来，浑身上下没有一处不疼的。他的嘴角磕破了，左手臂上青了一块，膝盖还在渗血，衣裳上全是土，像刚从泥坑里捞出来。
“回去擦点药。”武烈说，“明天继续。”
“是。”谢长生朝他行了一礼。
武烈收拾了兵器，大步走了。
谢长生站在院子里，抬头看了看天。
月亮已经升起来了，又圆又亮，挂在深蓝色的天幕上，像一个沉默的旁观者。
从袖子里掏一个香囊，凑到鼻尖闻了闻。
淡淡的草药香，和宁馨身上的一模一样。
他把香囊重新塞回袖子里，一瘸一拐地走回屋里。
谢父还在正屋坐着，看见他满身是伤地走进来，只是抬了抬眼皮，说了句“擦完药早点睡”，就继续低头喝茶了。
谢长生应了一声，端着油灯进了自己屋。
他从柜子里翻出一瓶药膏，坐在床边，撩起裤腿，露出膝盖上磨破的伤口。
血已经半干了，和裤子的布料黏在一起，扯开的时候疼得他咬了咬牙。
他把药膏抹上去，凉丝丝的，盖住了火辣辣的疼。
抹完药，他没有急着躺下，而是从袖子里又掏出那个香囊，放在枕头边上。
【谢长生当前好感度56%。】
宁馨：“？”