西北方向。
地下车城的厚重闸门轰然洞开。
浓烈的柴油味混杂着刺鼻的焊接烟雾，冲出闸门，驱散了风雪。
雷万钧的“铁血十字团”，倾巢而出。
超过三百辆造型狰狞的改装载具，排成一条钢铁长龙，碾过寸寸冻土。
重卡底盘焊着两厘米厚的钢板。
推土机的铲斗上，绑着一排排削尖的废弃铁轨，寒光凛冽。
甚至有一辆混凝土搅拌车，巨大的搅拌桶被挖空，硬塞进一门旧时代的105毫米榴弹炮。
队伍最前面，是六辆“陆地巡洋舰”。
那是用超重型矿山挖掘机底盘改装的移动堡垒，每辆自重超过八十吨，顶部焊着三层装甲和两座双联高射炮，如同六头行走在冰原上的钢铁巨兽。
三百辆铁疙瘩碾出的震动，让五公里外的冻土层都在发颤。
雷万钧站在领头的陆地巡洋舰车顶，光头在极夜下反着冰冷的光。
他怀里抱着那根被他徒手搓成麻花的特种钢筋，嘴角咧开，眼中满是狂热。
活体金属。
能自我修复的战斗装甲。
只要这东西到手，他铁血十字团就再也不用开这些破铜烂铁。
他望向南方，仿佛已看到路凡那群北方人被自己的钢铁洪流碾成肉渣。
“路凡？活体金属？等老子拿到手，就知道什么才是真正的战争机器！”
……
正东方向。
这里的出发，安静得诡异。
巫神殿那扇铭刻着无数骷髅的黑铁大门，紧闭着，纹丝不动。
阴九幽盘坐在幽暗的地下祭坛中央，双手结印。
他那四只重瞳中，幽绿色光华溢出，沿着祭坛上密布的血槽无声蔓延。
血槽里，填满了新鲜的、尚有余温的人血。
祭坛四周，悬挂着上百个用巨大铁钩穿透肩胛骨的干尸，皮肤头发保存完好，眼窝是两个黑洞，嘴巴被粗糙的黑线缝死。
当阴九幽的法力灌入血槽的瞬间，所有干尸空洞的眼眶中，同时亮起簇簇幽绿魂火。
“去。”
干尸身上的铁钩自行脱落。
上百具毫无生命气息的躯壳，像没有重量的羽毛，飘离墙面，竟无声无息地穿过了厚重石壁。
更深的地底，更多蛰伏的东西正在醒来。
无主的游魂、地脉深处的怨灵、被诡异菌丝操控的畸变体——它们汇聚成一股无形无质的黑色潮水，从地下涌出。
不走地面，不循道路。
它们贴着坚硬的冻土层下方，沿着错综复杂的岩缝，向北方疯狂蔓延。
“百鬼夜行”部队。
这支部队所过之处，磁场紊乱，电子设备失灵，活人的直觉与感知都会被那股浸入骨髓的阴寒侵蚀扭曲。
它们不需要行军，不需要补给。
只需要一个方向。
北。
千里之外的铁流城。
阴九幽嘴角勾起病态的弧度，仿佛已嗅到那数万新鲜灵魂的甘甜芬芳。
他低语：“路凡？区区血肉之躯，如何能挡我百鬼夜行？铁流城的灵魂，终将成为我殿祭品！”
……
九宫城外，极夜的寒风刮得又硬又毒。
赵刚骑着鳞马，停在距离城门不到两百米的地方。
他手里拎着一个旧时代的大功率扩音喇叭，外壳用绝缘胶布缠了几圈，透着股破败的实用主义气息。
“城上喘气的，都给我听好了！”
赵刚按下开关，粗粝的嗓音经过电流放大，在空旷的雪原上回荡，震得城墙上的积雪簌簌往下掉。
“你们那位自封的‘湖州王’，楚擎天楚大城主，昨儿个跑得可真是比兔子还快！”
“一百多辆坦克，七八十辆装甲车，全被我们当废铁收了！”
“他倒好，丢下几千号弟兄当炮灰，自己撅着屁股、连滚带爬地逃回了城里。连他妈鞋都跑丢了一只！”
城墙上，守军队伍一阵骚动。
士兵们相互观望，不少人偷偷看向主城楼方向。
昨晚城主回来的狼狈样，高层极力掩盖，但哪有不透风的墙。
赵刚没给他们喘息的机会，反手从马褡裢里扯出团黑乎乎的东西，抡圆了胳膊，狠狠砸在城门前的冻土上。
“啪嗒。”
那是一面残破的军旗，上面“黑水”二字被鲜血和泥水糊得模糊不清。
旗杆断成三截，旗面被履带碾得稀烂。
“瞧见没？你们的底气，你们的王牌装甲团，现在连块抹布都不如！”
“楚擎天，你个缩头乌龟，有种开门出来，咱俩单练！躲在王八壳子里算什么英雄好汉！”
主城楼上。
楚擎天双眼充血，两手抓着女墙边缘，硬生生在坚硬的石砖上捏出十个指洞。
他粗重的喘息像一台破风箱，喉咙里发出野兽被逼入绝境时的低吼。
“欺人太甚……欺人太甚！老子要活剥了他！”
他猛地转身，就要去拿自己的重型战锤。
“义父。”
一只涂着丹蔻的纤细手掌，按住了楚擎天的手腕。
力道不大，却让楚擎天暴走的动作硬生生停住。
楚潇潇今天换了身素白狐裘，衬得脸容愈发惹人怜爱。
她没理会楚擎天愤怒的目光，越过他，径直走到城墙垛口。
风撩起她的长发，她迎着城下两万铁甲大军那令人胆寒的煞气，单薄的身子微微颤抖。
这副模样，任谁见了都会生出保护欲。
她拿起城头通讯麦克风，声音经过处理，带着一丝恰到好处的凄楚与惊惶。
“路先生……我知道您能听见。”
楚潇潇的声音在冷风中打着颤。
“九宫城上下，对您的神威早有耳闻，昨日一战，更是让我们认清现实。只是……城内并非我义父一人说了算，各方势力盘根错节，意见难以统一。”
她略微停顿，似乎在平复情绪。
“我们不想生灵涂炭。求您……求您宽宏大量，给我们三天时间。”
“三天后，无论结果如何，九宫城定会给您一个满意的答复。”
“只求您，这三天内不要攻城，给城里几十万百姓一条活路吧……”
这番话连消带打，既示弱，又把“百姓”顶在前面当挡箭牌，最后抛出一个看似合理的“三天之期”。
城墙下的赵刚掏了掏耳朵，回头往自家阵地看了一眼。
百吨王那庞大的金属车身静静蛰伏在风雪中，像一头吃饱了打盹的钢铁巨兽。
顶层全景天窗后，隐约能看到一个人影。
路凡手指轻敲着扶手，眼神中划过一丝玩味，嘴边勾起微不可察的弧度。
他知道，这出戏才刚刚开始。
没有指令传来。
赵刚啐了一口唾沫，调转马头，骂骂咧咧地回了营地。