“忘川河？永世沉沦？”
这四个字如同最终的丧钟，彻底摧毁了马德龙最后一丝侥幸。
巨大的恐惧瞬间淹没了他。
他再也顾不得什么困惑不解，什么神位真假，唯一的念头就是挣扎求生。
“大人！饶命啊大人！”马德龙猛地将额头重重磕在冰冷的地板上，发出沉闷的响声，
声音凄厉变形，充满了绝望的哀求，
“小鬼知错了！真的知错了！是小的们有眼无珠！瞎了狗眼！
只因…只因这人间太久太久未见真神显圣，
小鬼骤然得见大人神威，一时惊吓过度，心神失守，
才…才冲撞了大人神驾！求大人开恩！求大人慈悲！饶小鬼们一命啊大人！”
涕泪从他的鬼脸上滑落，还未落地便化作一丝丝阴气消散。
旁边的马德豹一听大哥开口求饶，眼珠子鬼祟地一转。
他比马德龙更油滑，立刻跟着扯开嗓子干嚎起来，声音更是凄惨无比，仿佛受了天大的冤屈：
“城隍爷！青天大老爷啊！冤枉啊！我大哥他真不是存心冒犯您啊！
您明鉴万里！我们冤枉！我们冤枉啊城隍爷！
我们都是本本分分的好鬼啊！是老实鬼！从未做过什么伤天害理的恶事！
顶多…顶多就是捡点人家不要的香火灰填填肚子…城隍爷您开开眼，放了我们吧！
我们给您立长生牌位，日夜烧香供奉啊大人！”
他一边哭嚎，一边试图挣扎着向前挪动，但身上的锁链猛地一紧，勒得他魂体剧痛，发出一声闷哼，只得继续跪在原地干嚎。
跪在地上的马德虎和马德彪也跟着大哥四弟，
把头磕得砰砰作响，嘴里含糊不清地跟着求饶喊冤。
张韧端坐不动，脸上的神情在幽幽绿光映照下显得更加高深莫测。
他刚才那番打入忘川的宣判，本就是存了震慑之意。
真正的审讯，此刻才刚刚开始。
这四鬼盘踞一方多年，根底深浅、牵扯多少阴魂野鬼、
与那废弃龙王庙深处是否还有其它隐秘，都还未曾厘清。
作为掌管一县阴阳秩序的城隍，他需要真相，而非武断处置。
听着下方响成一片的哭嚎喊冤之声，
张韧嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
他身体微微前倾，目光如两柄实质的利剑，
依次扫过磕头如捣蒜的马家四鬼，将他们每一个细微的惊恐与狡诈都尽收眼底。
那冰冷的目光最终停留在哭嚎得最起劲的马德豹身上，
声音不高，却带着一股奇异的穿透力，清晰地盖过了所有嘈杂：
“哦？”
他拖长了音调，像是在玩味着什么。
“饶命？冤屈？好鬼？”
张韧身体微微前倾，目光依次刺过四个磕头如捣蒜的老鬼，
将他们每一个细微的惊恐与狡诈都看在眼里。
他冰冷的视线最终停留在哭嚎得最起劲的马德豹身上：
“说说看，”张韧的声音不高，却带着奇异的穿透力，一字一句砸在四鬼心坎上，“你们，还有什么要辩解的？”
张韧那句“哦？”在幽绿的灯光下散开，带着无形的压力。
堂屋里一片死寂，只有琉璃灯芯燃烧时发出的细微噼啪声，和马家四兄弟粗重紊乱的阴气吞吐。
张韧坐在沙发上，淡金色的眸子平静地看着地上被锁链捆缚的四鬼。
马德龙、马德彪、马德虎、马德豹都低着头，
身体微微颤抖，却紧闭着嘴，一个字也不吐露。
时间一点点过去，空气仿佛凝固了。
悬浮的琉璃灯投射下的惨绿光芒，将四鬼甲胄上的血迹和破损勾勒得更加狰狞。
站在张韧右侧的张长寿，左腿上的伤口还在丝丝缕缕地逸散着阴气，
疼痛让他本就暴躁的性子更加不耐烦。
他往前蹭了一步，手中的哭丧棒在幽暗中闪着不祥的乌光，
棒头对准了离他最近的马德虎的后背，作势就要抡下去。
就在这时，一直沉默的低着头的马德龙，缓缓地、极其艰难地抬起了头。
他的脸在绿光下更像一张风干的树皮，眼神空洞，
仿佛穿透了眼前的地板和无形的结界，看向了极其遥远的地方。
他开口了，声音嘶哑、干涩，像是生锈的铁片在摩擦，每一个字都吐得很慢：
“崇祯十七年…三月十九。”
张韧敲打扶手的手中一顿。张长寿举起的哭丧棒也顿在了半空。
“本应是谷雨时节…”马德龙的声音飘忽，“但那天天降大雨…天气冰寒。
冰雹…夹杂着…细雪…”他顿了顿，似乎被那天的寒冷再次冻住喉咙，“那天…真的冷啊…”
他的话语，像一把钥匙，插入尘封的记忆之锁。
那一天，北京城破的消息如同瘟疫蔓延。
冰冷的雨水混杂着浓得化不开的血腥气，冲刷着紫禁城朱红的宫墙。
皇帝朱由检自缢煤山的消息传来，马德龙一时间有些茫然，不知道自己兄弟应该何去何从。
他是世袭锦衣卫佥事，是大汉将军。
他攥紧了手中那把世代相传的绣春刀。
冰冷的刀锋映出身后三个弟弟同样赤红的眼眶
——马德彪弓弦旁的箭囊早已空空如也；马德虎身上那副山文甲裂开数道深深的豁口，隐约可见内里皮肉的翻卷；
最小的马德豹怀里还死死揣着半块干硬的麦饼，
那是今天早上，宫里慌乱中赏下来的最后一点“御膳”。
“跟我走！”
马德龙从喉咙深处迸发出一声撕裂般的咆哮，
身体率先冲出，绣春刀化作一道匹练寒光，狠狠劈开迎面扑来的大顺军士兵。
滚烫的血花在冰冷的雨水中迸溅。
四兄弟瞬间背靠背，结成一个四角刀阵。
刀光闪烁，密集得如同狂风暴雨。马家世代为武勋，从穿开裆裤起就在演武场摔打，
《马家刀谱》的每一招每一式都已刻进骨血。
此刻，祖传的刀法在绝望中绽放成最凌厉的杀机。
刀锋划过咽喉，切断筋骨，劈开甲胄。
他们凭着悍勇和一丝侥幸，竟真的从混乱的齐化门杀开一条血路，冲出了炼狱般的京城。