九星余晖尚未散尽，九洲大地已显生机——南境古树吐蕊，西漠佛光普照，东海潮汐应律，北境雪融成河。然而，在万民庆贺、九卫归心之际，地脉深处，那一缕自第九星坠落的黑气，已悄然生根。
它不似魔气，不似怨魂，而像一种记忆的腐化。它随地脉流动，潜入九卫曾流血之地——玄渊祭坛的血池、归心城的残梦井、天门裂隙的誓碑……凡有旧痛之处，皆成其巢。
夜半，断于南境沼泽守脉，忽觉钩镰微颤。他睁眼，见沼泽水面浮现一幕幻影：归墟·渊持戟立于血池，脚下是断被献祭的族人尸骸，冷声道：“为大局，不得不舍。”
“你……”断怒极，钩镰欲斩。
“是真是幻，你分得清？”水影中，归墟冷笑，“当年你族自请为祭，可曾问过我？九卫之痛，谁轻谁重？”
断挥镰破影，水面炸裂，黑气四散，可心口却如被烙铁灼烧。
与此同时，梵于西漠佛窟禅定，忽闻佛音扭曲，血经残咒自地底涌出，化作无数哭嚎：“你以佛音镇我千年，可你才是最怕记起之人！你忘的，不是痛，是罪！”
“闭嘴！”梵持九音钟怒鸣，钟声荡尽邪音，可额间冷汗不止——他确曾以佛音封印族人记忆，只为免其痛苦。
而眠于归心城铜镜前，竟见镜中浮现九卫持器相残之景，沈菲立于血海中央，冷眼旁观。他欲碎镜，镜中却传出低语：“你逃入梦中，只为不敢面对——你曾亲手斩断兄弟之颈。”
“不……”眠跪地，铜镜裂开一道细纹。
中州议事殿，九卫聚首。
“地脉在复苏，可也在腐化。”舟以渔舟钩探入地脉，钩尖竟缠绕一缕黑气，触之即灼，“这东西……在模仿我们的记忆，放大我们的悔恨。”
“是‘源祸’。”沈菲掌心“心誓之印”微烫，“它不是实体，而是——九卫共同的阴暗面。我们曾被血契所伤，被旧约所缚，被痛楚所蚀……这些，都成了它的养分。”
“那便斩了它！”断怒道。
“斩不尽。”眠摇头，“它已与地脉相融，如根入土。若强斩，地脉必崩，九洲将陷。”
“它在挑拨。”归墟沉声，“昨夜，我梦见自己持戟屠尽南境，只因断质问旧怨。醒来时，戟锋已出鞘三寸。”
殿内寂静。
九卫对视，皆从彼此眼中看到一丝警惕——不是对敌，而是对自己。
他们曾以为，九卫归位，旧怨已消。可如今才知，痛从未走远，只是被誓约压着，如今誓约焚尽，痛便化作了形。
黑气聚形，低语成言。
三日后，中州地脉井喷发，黑气冲天，凝成一道人形——无面无名，身披九色残袍，每走一步，便幻化一卫之形，口吐其声：
“断，你恨归墟吗？”
“梵，你怕记起吗？”
“眠，你敢面对吗？”
“沈菲，你真以为，九卫归位，就不用还债了吗？”
“住口！”沈菲持灵骸枪刺去，枪尖穿透其身，却如刺虚空。
黑影冷笑：“你焚旧约，立新誓，可你可曾问过——九卫，真的愿意放下吗？”
话落，黑影炸裂，化作九道黑流，分别没入九卫心口。
刹那间——
断见族人血流成河，归墟持戟冷笑；
梵见佛窟崩塌，族人焚于血经；
眠见兄弟相残，铜镜碎裂；
沈菲见九卫跪于她脚下，血流成河，齐声质问：“你为何活到最后？”
九卫齐震，九器共鸣，却不再和谐，而是混乱、撕裂、互斥。
灵骸枪与归墟戟相撞，迸发赤黑火花；
钩镰与渔舟钩缠斗，如宿敌再逢；
九音钟与照心镜共振，竟互照出彼此最深之恶。
“不好！”舟大喝，“它在借地脉，唤醒九卫心魔！”
沈菲立于乱流中央，心誓之印灼痛如焚。
她忽然明白——
源祸，不是外敌。
是九卫千年积怨的具象。
是血契之痛、是献祭之悔、是自囚之惧、是遗忘之罪。
它借地脉复苏而生，因九卫松懈而长，如今，更欲借九卫之手，让新世未启，便先自毁。
“我们……差点中计。”沈菲闭目，掌心印纹流转，“它不必杀我们，只要让我们彼此怀疑，旧誓便不焚自灭，新誓不立自崩。”
她睁眼，望向八卫，声音清亮：
“我，沈菲，再立一誓——
不避痛，不掩罪，
不惧旧怨，不弃兄弟，
九卫若有一人坠入黑渊，
其余八人，当共赴其梦，
以心照心，以誓引誓，
同渡，同醒，同归。”
九器微震，九色光流自她心口涌出，如溪汇川，缓缓流向八卫。
断握紧钩镰，低语：“我……不愿再被痛困住。”
归墟收戟，沉声：“我愿赎罪，而非被赎。”
梵敲钟，佛音再起：“我愿记起，哪怕痛彻心扉。”
眠抚镜，镜面裂纹竟开始愈合：“我愿面对，哪怕梦碎。”
八卫相继抬手，心印共鸣，九色光流交织，终成一道九色光网，沉入地脉。
黑气发出凄厉长啸，如千魂哭嚎，终被光网裹缚，拖入地脉最深处。
“封！”沈菲轻喝。
地中，九色光网化作九道符印，镇于九大地脉节点，将黑气层层锁困。
风停，地静。
九卫立于中州殿前，无人言语。
可他们之间的气息，却不再防备，不再疏离，而是——如久别重逢的兄弟。
“它还会回来。”舟低语。
“会。”沈菲望向地脉深处，“可我们也会在。”
“九卫同辉，不是无痛无伤，而是——知痛，仍同行。”
朝阳升起，九星余晖散尽，可九色光晕，仍隐隐浮于九洲上空，如守护之环。
而地脉深处，黑气虽被封，却未消亡。它在九道符印之下，缓缓凝成一颗黑种，如心搏动，低语不绝：
“等吧……等你们再起嫌隙，等你们再忆旧痛……”
“到那时，我不再是种，而是——树。”