陈秀芳心里“咯噔”了一下。
老太太捏红包的动作——那么自然，那么熟练，像是不知做过多少次了。
她知道江平家条件好，婆家应该过的不错，老太太的退休金不低，儿子也孝顺，逢年过节给的红包从来没有低于五千的。这一千块钱在人家眼里，大概就像小孩子过家家随手塞的零花钱，不值得多看一眼。钱不在乎多少，是那个捏厚度的动作让她不舒服——像是在掂量什么，在计算什么，在评判什么。
陈秀芳心想，这老太太不会是老黄后妈吧？怎么这德行？
念头一冒出来，她自己都觉得可笑。后妈不后妈的，跟她有什么关系？她是来看病人的，看江平的面子，尽了礼数就行了，犯不着在心里编排人家。
正说话间，门口传来一阵脚步声，一个五十多岁的男人大步流星地走进来，穿着一件深色的夹克，手里拎着一个公文包，头发梳得整整齐齐，看着不像来接病人的，倒像刚从什么重要会议上出来的。
老黄，江平的老公。
一进门就说：“妈，我来接您了。”
他的声音洪亮，带着笑，跟老太太说话的语气里有一种儿子对母亲特有的、自然而然的亲昵。
老太太脸上的表情终于松动了，嘴角翘起来，笑得很真，眼睛里的锐利也软了几分。
陈秀芳第一次从她脸上看到这种表情，就是一个母亲看到儿子时的、发自心底的高兴。
陈秀芳适时地站起来，跟老黄打了个招呼。老黄很客气，连说“使不得使不得，您来看我妈就很感谢了，还带什么东西”，一边说一边拦着陈秀芳递红包的手，推让了好几下。
“拿着吧，一点心意。”陈秀芳笑着把红包塞到老黄手里，“又不是给你的，给阿姨买点补品的。”
江平谦和地说：“秀芳，让你破费了！”
“说什么呢！咱们用不着说这个啊！！”陈秀芳此时从心里心疼她。
江平没再说什么，手脚麻利地把床头柜上的东西往包里装，水杯、纸巾、那本《资治通鉴》、紫砂壶——每一样都擦干净了再放进去。
收拾完，江平搀着老太太往外走，老黄走在前面去开车，保姆拎着东西跟在最后。
陈秀芳走在江平的旁边，一行人出了病房，路过护士站时，取了药，听护士说了吃法，然后穿过走廊，下电梯，出了住院部的大楼。
秋天的阳光照在身上，暖洋洋的。
老太太一路上没有再说话，眼睛上还戴着护目镜，步伐沉稳，腰背挺直，不像是刚做完手术的老人，倒像是出来散步的贵妇人。老黄把车开过来，一辆黑色的奥迪，擦得锃亮。江平扶着老太太坐进后座，给她系好安全带，又把靠垫放在她腰后。
陈秀芳本想在这里告别，江平却偷偷拉住她的袖子，压低声音说了一句：“你别走，陪我去一趟。她在车上，我再跟你说话就不方便了。你不走正好是我的借口，等把她送到家，咱俩一起走。”
陈秀芳看了她一眼，那一眼里有心疼，也有无奈。她点了点头，上了车，坐在副驾驶的位置，江平坐在后座，跟老太太并排。
车子驶出医院，汇入车流。车里很安静，老黄开车，老太太闭着眼睛养神，江平低着头看手机。陈秀芳看着窗外的街景，一帧一帧地往后退，心里想，等回去以后，一定好好问问江平，这些年，她到底是怎么过的。跟这样的婆婆住在一起，跟一个在家说不上话的老公一起，她是用什么把那些日子一点一点撑过来的？
车子开了四十多分钟，拐进了一片看起来有些年头的小区。不是那种高楼林立的现代小区，而是那种老派的、有院子有花园的洋房区。路两边的法国梧桐已经有些年头了，树干粗得要两个人才能合抱，金黄色的叶子在风里哗啦啦地响。
车子在一栋红砖小楼前停下来，楼不高，三层，外观看着朴素，但细节里透着讲究——窗户是实木的，门廊的石柱上有雕花，院子里种着一棵石榴树，树上挂满了红彤彤的果实。
老黄下了车，绕到后座开门，扶着老太太出来。老太太站稳了，抬头看了看自己家的窗户，脸上露出了一丝满意的表情。那表情太淡了，淡到几乎看不见，但陈秀芳注意到了。
保姆早就先一步回来收拾好了，站在门口，穿着一身干净的工作服，双手交叠在身前，微微弯着腰，等着接老太太手里的包。
进了屋，安顿好老太太，江平跟保姆交代——“药在这个袋子里，一天三次，饭后吃。眼药水放在床头柜上了，两个小时滴一次，别忘了。”她的语气利落，不像是儿媳妇在交代保姆，倒像是在交代自己做了很多年的事，熟练得不需要过脑子。
保姆一一应了，又问了一句中午吃什么。老太太的声音从里面传出来，不大，但很有分量：“做个鱼，清蒸的，别放辣椒。再炒个青菜，做个汤。”保姆小跑着进了厨房准备材料，拖鞋踩在地板上，啪嗒啪嗒的。
江平站在门口，没有进去的意思。
“妈，那我们先走了。”她朝屋里喊了一声，声音不大，但刚好能让老太太听见。
“嗯。”老太太的声音从里面传出来，没有再说什么。
江平转身拉了一下陈秀芳的袖子，两个人一起出了门。老黄在门口站着，点了根烟，冲她们点了点头，算是道别。
走出小区大门的时候，陈秀芳忍不住回头看了一下那栋红砖小楼。阳光照在红砖墙上，暖洋洋的，院子里那棵石榴树在风里轻轻摇着，有几颗果子熟透了，裂开了口子，露出一粒一粒红宝石般的籽。这画面很好看，好看到像一幅画。可是住在画里的人，真的快乐吗？她不知道。
江平走在前面，步子快得像逃。陈秀芳紧赶两步追上去，并肩走着，谁都没说话。秋风从巷口灌进来，凉飕飕的，把两个人的头发吹得乱七八糟，谁也不伸手去拢。
走到路口，江平忽然停下来，弯着腰，双手撑在膝盖上，长长地吐了一口气。那口气又深又长，像是憋了一整个上午，终于浮出水面。
陈秀芳站在旁边，等她缓过来。
江平直起身，转过身看着陈秀芳，眼眶有些红，但嘴角是往上弯的。她伸出手，一把抓住陈秀芳的胳膊，使劲握了一下。
“秀芳，谢谢你。”她的声音有些哑，但很真，“今天你在老太太面前，给足了我面子。你不知道，她那个人，眼睛里揉不得沙子，谁带什么礼、包多少钱，心里都有杆秤。你那厚厚的红包，她满意了。”
陈秀芳拍了拍她的手背：“难为你了，这老太太可不是善茬。”
江平吸了吸鼻子，笑了，笑得一脸无奈，“唉，一言难尽啊！”