天成八年（932年）十月初三，开封下起了入冬第一场雪。
雪花纷纷扬扬，落在四方馆的琉璃瓦上，把这座朝廷接待四方使节的馆驿装点得如同琼楼玉宇。但馆内的人都知道，今日这场宴席，恐怕比外面的风雪还要冷。
“诸位，请。”
冯道身穿紫袍，面带微笑，在主位举杯。席间坐着五方代表：魏州石敬瑭、太原王先生、草原巴特尔、江南崔先生，以及朝廷的韩熙载作陪。小皇子李继潼坐在冯道身侧，目不斜视，但手指在袖中轻轻摩挲着一枚玉佩——那是父皇李从厚私下给的，让他紧张时就摸摸。
“太傅设宴，不知有何见教？”石敬瑭率先开口，语气里带着三分戒备、七分疲惫。他是五天前刚到的开封，带着石重贵的亲笔信——信里言辞恳切，大谈“勤王”忠心，但字里行间全是讨价还价。
冯道笑得更慈祥了：“石相这话说的。秋战已毕，各方将士辛苦，老臣不过是代表朝廷，请大家喝杯暖酒，驱驱寒气罢了。”
“驱寒气？”巴特尔粗声笑道，“我看是驱火药味吧！这次秋战，咱们草原可是最冤的——说好是去助阵，结果被太原说成‘趁火打劫’，被魏州骂成‘墙头草’。里外不是人！”
王先生慢条斯理地捋着胡须：“巴特尔将军此言差矣。草原骑兵出现在魏州粮道上，抢了三个粮队，这可是事实。若非我主宽宏，早就要讨个说法了。”
“那是误会！”巴特尔瞪眼，“草原骑兵认错人了，以为那是契丹的补给队！”
“哦？契丹的补给队，会从魏州往北运粮？”王先生冷笑，“这误会可真是巧啊。”
眼看又要吵起来，崔先生轻咳一声：“诸位，吵这些有何意义？秋战已过，重要的是往后。我主托崔某带话：江南愿与各方重修旧好，共同维护《四方贸易新规》。”
这话说得漂亮，但在座谁不知道——江南的北伐刚刚受挫，李弘冀在采石矶遭重创，五千精兵折损大半，现在正灰溜溜退回金陵。徐知诰这时候说“重修旧好”，不过是缓兵之计。
小皇子忽然开口：“崔先生，听说贵国太子殿下在采石矶受了惊，身体可好？”
满座一静。
崔先生脸色微变，但很快恢复笑容：“劳殿下挂心，太子只是偶感风寒，已无大碍。”
“那就好。”小皇子点头，“本宫还听说，采石矶之战时，有个神秘人出现在江边，说了些……不太妥当的话。不知贵国可查到此人来历？”
这话一出，连冯道都侧目看了小皇子一眼——这孩子，越来越会扎人心窝子了。
崔先生勉强维持笑容：“都是谣言，不足为信。江南上下，对陛下、对太子忠心耿耿，绝无二心。”
“那就好，那就好。”小皇子又摸了下玉佩，不再说话。
宴席继续，但气氛更冷了。酒过三巡，冯道终于进入正题。
“诸位，秋战虽毕，但四方商盟不能废。”他放下酒杯，“老臣提议，在开封举办‘天下商品博览会’，邀请各方商人前来交易。一来促进商贸，二来……也让大家有个坐下来谈的地方，总比在战场上谈好。”
石敬瑭皱眉：“博览会？何时？”
“明年三月，春暖花开时。”冯道说，“为期一月。朝廷会提供场地、护卫，各方只需带商品来即可。交易的种类……不限。”
最后三个字，他说得意味深长。
巴特尔眼睛一亮：“不限？包括……那些？”
“所有能在市面上流通的，都可以。”冯道微笑，“当然，朝廷会抽一成税，用于维护秩序和安全。”
王先生沉吟：“这事……我得请示主公。”
“不急。”冯道说，“离明年三月还有五个月，诸位可以慢慢考虑。今日只是通个气。”
宴席又持续了一个时辰，各方代表各怀心思，敷衍着喝酒吃菜。散席时，雪下得更大了。
石敬瑭走出四方馆，回头看了一眼灯火通明的楼阁，低声对随从说：“冯道这老狐狸，又在挖坑了。”
“相爷，咱们跳不跳？”
“跳，当然要跳。”石敬瑭裹紧披风，“但跳之前，得看清楚坑里到底是金子，还是刀子。”
同一时刻，四方馆顶楼。
冯道和小皇子站在窗前，看着各方的马车在雪中渐行渐远。
“殿下今日表现不错。”冯道难得夸了一句，“知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。”
“都是太傅教得好。”小皇子说，“但学生有一事不明——那个出现在采石矶的神秘人，真是您安排的吗？”
冯道没有直接回答，反而问：“殿下觉得呢？”
“学生觉得……是，也不是。”小皇子斟酌着词句，“那人的话太致命了，如果是假的，徐知诰很容易就能澄清。但如果是真的……”
“如果是真的，会怎样？”
“江南会乱。”小皇子说，“李弘冀若真不是徐知诰亲生，那些忠于前唐的旧臣，那些被徐知诰压制的势力，都会蠢蠢欲动。江南……恐怕要内乱了。”
冯道笑了，笑得很欣慰：“殿下想得很深。但老臣可以告诉殿下，那人说的……半真半假。”
“半真半假？”
“李弘冀确实是前唐宗室之后，但徐知诰收养他，并非完全出于利用。”冯道缓缓道，“徐知诰膝下无子，早年确实把李弘冀当亲生儿子养。只是后来权势日重，父子之间才有了隔阂。那人在江边说的话，三分真，七分假——真的那三分，足够动摇军心；假的那七分，让徐知诰百口莫辩。”
小皇子恍然大悟：“所以，不管徐知诰怎么澄清，怀疑的种子已经种下了。”
“正是。”冯道转身，看向墙上的巨幅地图，“江南一乱，北伐就无从谈起。咱们朝廷，至少能多争取两年时间。”
“两年……够吗？”
“够殿下长大，够赵匡胤练出十万精兵，够朝廷把新政推行到全国。”冯道眼中闪着光，“两年后，天下格局，就该由朝廷来定了。”
小皇子顺着冯道的目光看向地图。那上面，中原、江南、草原、契丹……各方势力犬牙交错。但在冯道眼中，似乎已经看到了它们归于一统的那一天。
“太傅，”他忽然问，“您布局这么多年，累吗？”
冯道一愣，随即笑了：“累。但值得。”
他走到炭盆边，伸出手烤火。那双布满老年斑的手，曾经批阅过无数奏章，签署过无数条约，也……埋葬过无数秘密。
“老臣这辈子，见过四个朝代，伺候过十个皇帝。”冯道的声音有些飘忽，“朱温的残暴，李存勖的荒唐，石敬瑭的懦弱，刘知远的短命……都见过。有时候想想，这乱世什么时候是个头？”
小皇子静静听着。
“后来老臣明白了，乱世的头，得有人来开。”冯道看向小皇子，“殿下，您就是那个开头的人。等您长大了，把天下统一了，让百姓过上好日子了，这乱世才算真正结束。”
“学生……能行吗？”
“能。”冯道说得斩钉截铁，“因为殿下心里有百姓。那天在安民坊，殿下为一个流民孩子赐名‘张安民’时，老臣就知道了——这个天下，迟早是殿下的。”
窗外，风雪呼啸。
窗内，一老一少，相对无言，却心意相通。
十月初五，魏州。
石重贵看着石敬瑭带回来的《天下商品博览会章程》，脸色阴晴不定。
“王爷，去还是不去？”石敬瑭问。
“去，当然要去。”石重贵把章程扔在桌上，“但咱们不能空手去。冯道搞这个博览会，明面上是促进商贸，实际上是想摸清各方的家底——谁有什么货，谁缺什么货，谁和谁在做秘密交易……一目了然。”
“那咱们……”
“咱们反其道而行之。”石重贵冷笑，“他不是想摸家底吗？咱们就给他看——大大方方地看。把魏州最好的铁器、最精良的铠甲、最强壮的战马，都拉过去。让天下人都知道，魏州虽然吃了点亏，但家底还在！”
石敬瑭懂了：“王爷是想……示强？”
“对，示强。”石重贵走到窗前，看着院子里练武的士兵，“秋战这一仗，魏州确实丢人了。北伐契丹不成，打太原又中计，最后还得靠‘勤王’的名义灰溜溜回来。天下人现在都看着呢，看魏州是不是不行了。”
他转身，眼中闪着狠厉：“所以这次博览会，是魏州重新立威的机会。告诉天下人——魏州，还是那个北方第一强藩！”
“可朝廷那边……”
“朝廷？”石重贵笑了，“朝廷现在比咱们还虚。南有江南虎视眈眈，北有契丹伺机而动，西边太原也不安分。冯道搞这个博览会，说白了就是想稳住各方，给朝廷争取时间。咱们就陪他演这出戏，但戏怎么演……得咱们说了算。”
石敬瑭点头：“明白了。我这就去准备。”
“等等。”石重贵叫住他，“还有一件事——草原那边，你亲自去一趟。”
“去草原？”
“秋战的时候，其其格那女人趁火打劫，抢了咱们三个粮队。”石重贵说，“这事不能就这么算了。你去黑山新城，当面问问她：草原还想不想跟魏州做盟友了？如果想，就把抢的东西双倍还回来；如果不想……”
他顿了顿：“那就告诉她，魏州的骑兵，不仅能打契丹，也能打草原。”
石敬瑭心中一凛：“王爷，这样会不会……”
“不会。”石重贵很笃定，“其其格是聪明人，知道什么时候该硬，什么时候该软。秋战她占了便宜，现在该吐出来了。否则……下次太原打她的时候，魏州可就不会帮忙了。”
十月初八，太原。
李从敏看着王先生带回来的消息，哈哈大笑。
“冯道啊冯道，真不愧是四朝老臣！”他拍着桌子，“这‘天下商品博览会’，听着是商贸，实则是情报战啊！”
墨守拙坐在一旁，皱眉道：“主公，咱们去吗？”
“去，为什么不去？”李从敏眼睛放光，“正好，咱们那些新玩意儿憋了这么久，也该亮亮相了。”
“新玩意儿？您是说……”
“火铳第二代，火炮改进型，还有……”李从敏压低声音，“开花弹的流水线生产法。”
墨守拙一惊：“主公，这些可是太原的立身之本！拿出去展览，万一技术泄露……”
“不会泄露。”李从敏很有信心，“展出的只是成品，制作方法、工艺细节，咱们保密。再说了，就算别人拿到成品，没有咱们的工匠、没有咱们的铁矿、没有咱们的配方，他们也仿制不出来。”
他走到墙边的武器架，取下一支新式火铳：“守拙，你知道技术最大的敌人是什么吗？”
“是……保密不够？”
“不，是停滞不前。”李从敏抚摸着冰冷的铳管，“咱们把第一代火铳当宝贝藏着，结果呢？契丹有了，草原有了，连江南都快有了。这说明什么？说明技术这东西，光靠藏是藏不住的。”
墨守拙若有所思。
“所以咱们要做的，不是藏着技术，而是……永远领先一步。”李从敏眼中闪着光，“第一代火铳，咱们可以卖；但第二代、第三代，咱们要牢牢握在手里。等别人费尽心思仿制出第一代时，咱们已经用上第三代了。这样，技术优势就永远在咱们这边。”
“那博览会……”
“博览会是咱们展示肌肉的好机会。”李从敏说，“让天下人都看看，太原的技术有多强。这样，想跟咱们做生意的会更多，想来投奔的工匠会更多，咱们的收入……也会更多。”
墨守拙终于明白了：“主公高明。”
“还有，”李从敏想起什么，“草原那边，你亲自跑一趟。”
“去草原？”
“乌云嫁过来也有一个多月了，该回门了。”李从敏说，“你护送乌云回去，顺便……跟其其格谈谈合作。”
“合作？”
“对，技术合作。”李从敏说，“草原缺工匠，太原缺战马。咱们可以用技术换战马，也可以用工匠培训换草原的羊毛、皮货。具体怎么换，你跟她谈。”
墨守拙有些犹豫：“主公，草原人……可靠吗？”
“其其格可靠。”李从敏很肯定，“那个女人，比很多男人都明白事理。她知道草原要发展，光靠抢是不行的，必须要有自己的产业。咱们帮她建工坊、培训工匠，她给咱们提供战马和原料——这是双赢。”
十月初十，草原黑山新城。
其其格看着眼前两份邀请——一份来自魏州石敬瑭，一份来自太原墨守拙，笑了。
“都来了。”她对巴特尔说，“秋战刚打完，两边的使者就前后脚到了。你说，咱们见谁先？”
巴特尔挠头：“按规矩，该先见魏州。毕竟石敬瑭是丞相，身份高。”
“不，先见太原。”其其格说，“乌云是咱们草原的女儿，回门是天经地义。墨守拙是送乌云回来的，于情于理都该先见他。”
“那魏州那边……”
“让石敬瑭等等。”其其格眼中闪着狡黠的光，“等得越久，他越急；越急，谈判时咱们就越有利。”
巴特尔佩服：“首领英明。”
当天下午，其其格在黑山新城的议事厅接见了墨守拙和乌云。
乌云明显胖了些，脸色红润，见到其其格就扑上来：“姑姑！”
“好孩子，在太原过得可好？”其其格抱着乌云，仔细端详。
“好，夫君待我很好，李将军也待我如亲妹。”乌云说，“就是……太原的饭菜太精细了，不如草原的肉吃着痛快。”
众人都笑了。
寒暄过后，进入正题。墨守拙说明了来意，提出了技术换战马的合作方案。
其其格听完，沉吟片刻：“墨先生，合作可以。但草原要的，不止是成品，还有……技术。”
“技术？”墨守拙皱眉，“首领，这恐怕……”
“我知道太原的规矩。”其其格说，“核心技术不外传。但草原可以退一步——不要火铳、火炮的制作技术，只要……农具、织机这些民用技术的培训。”
墨守拙松了口气：“这个可以。”
“还有，”其其格又说，“草原想在黑山新城建一座‘草原工学院’，请太原派工匠来当老师。学费嘛……可以用战马、羊毛抵。”
墨守拙眼睛一亮：“这事我做不了主，但可以传话回去。以我对主公的了解，他应该会答应。”
“那就这么说定了。”其其格举起酒杯，“为了草原和太原的友谊。”
“为了友谊。”
当晚，其其格设宴款待墨守拙。宴席上，她看似随意地问了一句：“墨先生，听说开封要办‘天下商品博览会’，太原去吗？”
“去，当然去。”墨守拙说，“主公已经让在准备了。”
“草原也收到了邀请。”其其格说，“但草原穷，没什么拿得出手的东西。墨先生觉得……草原该带什么去？”
墨守拙想了想：“草原有三宝：战马、皮毛、羊毛。尤其是羊毛，经过‘羊毛革命’后，草原的毛纺织品质量上乘，在中原很受欢迎。”
“可这些……太平常了。”其其格说，“朝廷办这个博览会，各方都会亮出家底。草原要是只带这些，怕是会被看轻。”
墨守拙听出了弦外之音：“首领的意思是……”
“草原想跟太原合作，带点……不一样的东西去。”其其格压低声音，“比如，草原改良过的‘苍狼一型’火炮，加上太原的‘开花弹’，组合成一套完整的火器系统。在博览会上演示，一定能震惊四座。”
墨守拙心中一震。这女人……野心不小啊！
“这事……我需要请示主公。”
“不急。”其其格笑了，“离明年三月还早。墨先生可以慢慢想，慢慢请示。”
两天后，石敬瑭终于见到了其其格。
相比与墨守拙的会谈，这次气氛明显冷了许多。石敬瑭开门见山，要求草原归还秋战时抢的三个粮队，并且赔偿损失。
其其格听完，不慌不忙：“石相，这事恐怕有误会。草原骑兵当时确实抢了粮队，但那是以为那是契丹的补给。后来发现是魏州的，已经原物奉还了。”
“原物奉还？”石敬瑭冷笑，“粮草少了三成，马匹少了一半，这叫原物奉还？”
“路上有损耗，很正常。”其其格面不改色，“草原到魏州，千里之遥，人吃马喂的，总要消耗些。再说了，秋战时草原出兵帮魏州牵制太原侧翼，这军费……魏州还没给呢。”
石敬瑭被噎住了。
他这才发现，眼前这个女人，比想象中难缠得多。
“那依首领的意思，这事就这么算了？”
“当然不能算。”其其格说，“草原愿意补偿——用战马补偿。一匹上等战马，抵十车粮草。三个粮队，草原赔魏州三百匹战马，如何？”
石敬瑭心中快速盘算。三百匹战马，市价远超过那些粮草。其其格这是……在示好？
“首领这么大方？”
“草原人做事，一向公道。”其其格说，“秋战的事，草原有错，认错；魏州有难，帮忙。往后，希望魏州和草原，还是好盟友。”
石敬瑭明白了。其其格这是在用战马买和平——或者说，买时间。草原现在需要发展，不想树敌太多。
“好。”他点头，“三百匹战马，此事一笔勾销。”
“爽快！”其其格举杯，“为了魏州和草原的友谊。”
“为了友谊。”
天成八年的初冬，就在这样一场场暗流涌动的谈判中，缓缓流逝。
各方都在准备——准备明年的博览会，准备下一轮的博弈，准备……那个可能改变天下格局的春天。
而开封皇宫里，小皇子李继潼正在听赵匡胤从幽州传回的军报。
“将军说，新军已扩至八万，其中火铳队一万，炮兵营三千。”韩熙载念着军报，“幽州防线固若金汤，契丹年内不敢再犯。”
小皇子点头：“赵将军辛苦了。”
“还有，”韩熙载压低声音，“将军私下传话，说他在幽州发现了……江南的密探。”
“密探？”
“不止江南，魏州、太原、草原的密探都有。”韩熙载说，“幽州现在成了各方情报的交汇点。将军请示，要不要……清理一下？”
小皇子看向冯道。
冯道正在闭目养神，闻言睁开眼睛：“不用清理。让他们看，让他们传。有时候，假消息比真消息更有用。”
“太傅的意思是……”
“传话给赵匡胤，”冯道说，“让他故意放些消息出去——比如新军缺粮，比如火器生产遇到瓶颈，比如朝廷财政紧张……总之，怎么惨怎么说。”
小皇子不解：“太傅，这不是长他人志气，灭自己威风吗？”
“殿下，钓鱼得先下饵。”冯道微笑，“饵越香，鱼越容易上钩。等他们以为朝廷不行了，放松警惕时……才是收网的时候。”
小皇子恍然：“学生明白了。”
窗外，雪还在下。
但冯道知道，这场雪下不了多久了。等雪化的时候，那个春天，会很有趣。
非常有趣。
【本章历史小贴士】
真实历史背景：公元932年冬，后唐明宗时期确实存在多方外交博弈。各方使节频繁往来、互相刺探是五代时期的常态，宴会成为重要的政治谈判场合。