清晨第一缕惨白的光，挤进仓库高窗的缝隙。
李七夜睁开眼睛，瞳孔在昏暗中微微收缩，适应着光线。昨晚的烛火早已熄灭，房间里只剩下冰冷的空气和另外两人均匀的呼吸声。陈战靠在对面的货架上，消防斧横在膝头，即便沉睡，身体也保持着一种随时可以暴起的姿态。赵天明则蜷在铺了纸板的角落，眼镜搁在一边，眉头微蹙，似乎还在梦中分析着什么数据。
没有惊动他们，李七夜悄无声息地起身，活动了一下筋骨。升级到LV.6并加点敏捷后，身体轻盈得不可思议，每个关节都像是涂了油，意念微动，肌肉便如弓弦般绷紧或松弛。他走到窗前，透过污秽的玻璃向外望去。
仓库所在的北郊，比昨夜的商业区更为荒凉。成片的低矮厂房和仓库废墟蔓延开去，杂草从裂缝中顽强地钻出，远处，城市曾经的主干道像一条死去的灰色巨蛇，横亘在废墟间。而在东方天际，那道暗红色的灾厄裂隙，即使在白天也清晰可见，像一道永不愈合的伤口，缓缓吞吐着若有若无的晦暗流光。那就是他们今天要去侦查的核心区域。
半小时后，三人已经整装待发。
陈战换上了一件相对完好的深色工装，破损的皮甲加固了关键部位，消防斧刃在晨光下泛着冷冽的寒光。赵天明则背着一个用破背包改装的工具袋，里面塞满了地图、自制记号笔、几节电池、还有李七夜分给他的那把弹簧刀——他用布条将刀柄缠了又缠，以求握得更稳。李七夜自己依旧是那身利落的装扮，战术手套，手持钢管，腰间别着战术笔和手枪，目光平静地扫视着即将踏足的区域。
“记住，”李七夜的声音不高，却带着金属般的质感，“我们的目标是侦查，不是死斗。搜集情报，评估风险，标记资源点。遇到怪物，能避则避，避不开就速战速决。烈火盟的人……如果遭遇，尽量不要纠缠，但若对方主动攻击，格杀勿论。”
陈战默默点头，斧柄在掌心转了个圈。赵天明深吸一口气，推了推眼镜，用力“嗯”了一声。
仓库的铁门被小心地拉开一条缝隙，三人如同融入晨雾的影子，悄无声息地滑了出去，随即消失在断壁残垣的阴影中。
按照赵天明在地图上规划的路线，他们贴着废墟边缘移动，尽量避开开阔地带。李七夜将【危险感知】的被动效果提升到当前能维持的极限，一股微弱的、近乎本能的警兆如同冰凉的蛛丝，不断扫描着周围的环境。
最初的几公里还算顺利，只遇到零星几只行动迟缓、形如腐烂肉块的低等畸变体，被陈战悄无声息地解决。赵天明则不断对照着个人面板上的地图系统与现实地标，用木炭在纸质地图上添加备注：“废弃加油站，疑似安全”、“小型超市，门破，内部有生物痕迹，危险等级低”。
但随着逐渐靠近裂隙所在的区域，空气似乎都变得粘稠起来。一种难以言喻的压抑感笼罩四周，光线也变得有些扭曲。地上的植物呈现出不自然的紫黑色，散发出淡淡的腐败甜香。
“李哥，地图系统显示，前方三百米，右转的旧工厂区，有一个稳定的绿色资源光点，但旁边就是代表高危的深红色区域，几乎重叠。”赵天明压低声音，指着地图上一个点。
李七夜眯起眼，看向那个方向。旧工厂的轮廓在稀薄晨雾中若隐若现，而更远处，那道暗红色裂隙的下方，似乎是一片被浓郁阴影笼罩的区域。
“过去看看，保持最高警惕。”
工厂区死寂得可怕，生锈的钢铁骨架指向天空，如同巨兽的残骸。资源光点位于一间半塌的仓库内。三人呈战术队形缓缓靠近，陈战打头，李七夜居中策应，赵天明断后并留意四周。
就在接近仓库破洞大门时，李七夜的【危险感知】骤然刺痛！
“左侧阴影！”
几乎在他低喝出声的同时，一道漆黑的影子从堆积的废料阴影中猛地扑出，速度快得只留下一道模糊的轨迹，直扑最前面的陈战！
那是一只外形如同剥皮猎犬的怪物，但体型更大，肌肉贲张，利齿外露，最诡异的是它的身体边缘不断散发出淡淡的黑雾，使得它的轮廓在光线不佳处难以锁定。
陈战反应极快，低吼一声，消防斧由下至上斜撩，带着破风声斩向黑影。但那“影犬”竟在半空中诡异一扭，斧刃擦着它体表的黑雾划过，只带起一溜火星和刺耳的摩擦声，未能造成实质伤害。影犬落地，无声无息，猩红的眼珠死死盯着三人，喉咙里发出低沉的呜噜声，身体再次变得朦胧，仿佛要融入旁边更深的阴影。
“速度型，有阴影亲和或潜行能力！”李七夜瞬间判断，脚下发力，身形如箭射出，钢管灌注力量，直刺影犬相对脆弱的腰腹。这一次，影犬未能完全躲开，钢管尖端刺入黑雾，传来击中实体的沉闷声响。影犬吃痛，发出一声尖啸，放弃潜行，猛地扭头咬向李七夜的手臂。
李七夜不退反进，手腕一抖，钢管变刺为扫，狠狠砸在影犬侧脸，同时左拳紧握，意念集中——
呼！
一簇边缘幽暗、中心橘红的火焰在他拳锋燃起，虽然微弱，却散发着冰冷与灼热交织的诡异气息。他没有直接释放火焰，而是将火焰包裹在拳头上，一拳砸在影犬刚刚被钢管击中的位置。
“嗤——！”
仿佛冷水滴入热油，火焰与影犬体表的黑雾接触的瞬间，发出剧烈的侵蚀声响。影犬发出凄厉无比的惨叫，被击中的部位黑雾疯狂消散，露出下面焦黑翻卷的血肉，甚至冒起缕缕青烟。它对这火焰的畏惧，远胜于对物理攻击的忌惮。
“火焰对它有效！尤其是我这种！”李七夜心中了然，动作毫不停歇，追身上前，燃烧的拳头如雨点般落下。影犬的阴影能力似乎被这特殊火焰克制，速度大减，连连哀嚎。
陈战抓住机会，怒吼一声，消防斧带着全身力气全力劈下！
咔嚓！
斧刃深深嵌入影犬脖颈，几乎将其斩断。怪物的嘶叫戛然而止，抽搐两下，不动了。
战斗从爆发到结束，不过短短十几秒。赵天明握着弹簧刀的手心全是汗，直到此刻才稍微松了口气。
李七夜散去拳上的火焰，蹲下身检查影犬的尸体。【灾厄君主】天赋并未触发剥夺，看来这种普通怪物并不蕴含值得剥夺的特性。他示意赵天明：“记录，新型畸变体，暂命名‘影犬’，速度快，有一定阴影潜行能力，畏火，尤其畏特定属性的火焰。危险等级，中等。”
赵天明赶紧记录，又看向仓库内部：“资源点……”
李七夜起身，率先走入仓库。里面堆满了生锈的金属零件和废弃机器，而在角落，几箱密封良好的工业润滑油和几捆未开封的防水帆布，正闪烁着只有他们能看到的微光。不算丰盛，但很有用。
“标记，有用物资。”李七夜道。陈战已经开始麻利地将东西往赵天明腾出的工具袋里装。
就在他们收集物资时，外面隐约传来了人声和脚步声，由远及近，似乎正朝工厂区而来。
李七夜眼神一凛，打了个手势。三人立刻停止动作，迅速隐入仓库深处堆积的机器阴影中，屏息凝神。
透过仓库墙壁的裂缝，可以看到五个穿着杂乱、手持五花八门武器的人小心翼翼地摸了进来。他们胸前没有烈火盟的火炬标志，但举止间带着明显的警惕和掠夺者特有的痞气。
“妈的，刚才这边好像有动静？是不是有肥羊？”一个干瘦男人嘀咕道。
“别废话，小心点。老大说了，北边这块现在不太平，好像有个新冒出来的什么‘暗夜’占了仓库，烈火的火鸦都栽了。”领头的疤脸汉子低声道，目光扫过影犬的尸体，脸色微变，“操，是影犬！刚死的！有人比我们先来了，收拾干净利落，是个硬茬子。快走，别撞上！”
五人显然被影犬的尸体和干净利落的击杀现场震慑，不敢久留，匆匆退出了工厂区。
阴影中，李七夜目光冰冷。
烈火盟果然在找他们，消息传得挺快。而且，除了烈火盟，这片区域还有其他掠食者在游弋。
“收集完了吗？”他低声问。
“完了。”陈战低语。
“撤，按原路返回，注意绕开刚才那伙人的方向。”李七夜果断下令，“回去的路上，留心适合建立前哨或预警点的位置。”
“是。”
三人如同来时一样，悄无声息地融入废墟的阴影，朝着基地返回。身后，那道巨大的暗红色裂隙，依旧在不祥地脉动着，仿佛一只俯瞰着这片残酷猎场的巨眼。
第一次主动侦查，初步了解了裂隙周边环境，遭遇了新怪物，测试了能力，并确认了潜在的敌人。信息，就是生存的基石。而“暗夜”的第一次爪牙探出，已然在这片危机四伏的废墟上，留下了微不可察却切实存在的痕迹。