后半夜，是陈战的警戒。
柴油发电机为了省油已经关闭，仓库陷入一片浓稠的黑暗，只有二楼瞭望点那盏用蓄电池供电的小夜灯，散发着微弱如豆的光芒。陈战盘膝坐在光晕边缘，消防斧横在膝头，耳朵竖得笔直，捕捉着黑夜里的每一丝异动。风穿过围墙缝隙的呜咽，远处偶尔响起的、分不清是风声还是怪物嚎叫的动静，都逃不过他军旅生涯锤炼出的敏锐听觉。
李七夜和赵天明在楼下用帆布隔出的简易“卧室”里休息。赵天明睡得并不安稳，眉头紧锁，似乎还在梦中与医院里的镜子走廊搏斗。李七夜则闭目养神，【危险感知】如同无形的蛛网，以他为中心，覆盖着仓库核心区域。身体在【高速再生】的作用下迅速恢复着白天的消耗，意识则沉入那片深邃的空间，【灾厄君主】的力量如同静默的深海，下方则蛰伏着“虚无之影”的冰冷暗流。他在尝试更加精细地操控那融合火焰，琢磨着“噬能”效果的极限与消耗。
就在这死寂与紧绷交织的黑暗中，陈战放置在围墙西北角的一处警报——一串用鱼线串联的空罐头——忽然发出了极其轻微、几不可闻的“叮”的一声。
声音轻微得如同幻觉。
但陈战的眼睛，在黑暗中骤然睁开，精光一闪。他没有立刻动作，身体如同雕塑般凝固，只有耳朵微微转动，将全部注意力投向了声音传来的方向。
没有脚步声，没有呼吸声，甚至连衣袂摩擦的声音都没有。
但陈战就是知道，那里有东西。不是畸变体那种混乱、充满恶意的气息，而是一种更加……隐蔽、轻盈、如同融入夜色本身的存在。
他缓缓抬起手，对着楼下，做了几个极其隐蔽的手语——这是他和李七夜之前约定的简易信号：有情况，单人，未知意图，方位西北角。
楼下，原本“沉睡”的李七夜，在陈战手语做出的瞬间，已然如同猎豹般无声弹起，眼中没有丝毫睡意。他没有惊动赵天明，身体紧贴着墙壁的阴影，几个起落便悄无声息地来到了二楼瞭望点的楼梯口，与陈战交换了一个眼神。
陈战指了指西北角方向，又做了个“等待”的手势。
李七夜点头，身体融入瞭望点更深的黑暗里，【暗影亲和】全力运转，气息几乎与周围的阴影融为一体。他微微眯起眼，动态视力在昏暗的光线下发挥到极致，锁定着那个方向。
时间一分一秒过去，仿佛凝固。
大约过了十分钟，就在陈战几乎要怀疑自己是不是听错了的时候——
西北角围墙顶端，那新布上的、参差不齐的玻璃碴边缘，一片淡淡的阴影似乎微微扭曲了一下。紧接着，一个纤细得几乎不存在的黑影，如同没有重量般，轻盈地“滑”过了玻璃锋利的边缘，悄无声息地落在了围墙内侧的地面上。
落地无声，甚至没有激起一丝尘埃。
那是一个穿着紧身黑色运动装的女人，身材高挑匀称，脸上罩着一个只露出眼睛和嘴部的黑色面罩，背后背着一个不大的战术背包。她的动作流畅得如同幽灵，落地后没有丝毫停顿，脚尖一点，便已贴在了仓库墙壁的阴影里，目光锐利地扫视着仓库内部。
她的视线扫过堆放的物资，扫过二楼瞭望点的微弱灯光，扫过陈战故意露出的一小片衣角诱饵，最后，定格在李七夜藏身的阴影方向。
“别紧张，朋友。”一个清脆却带着些许沙哑的女声响起，不高，但在寂静的夜里清晰可闻，“我没有恶意。只是闻到了一点……新鲜血液和烟火的味道，过来看看新邻居。”
她说话的同时，双手缓缓举到身侧，摊开，示意没有武器。
陈战没有动，依旧保持着半跪的姿势，斧刃微微转向女人的方向。
李七夜从阴影中缓缓走出，手中的钢管随意垂在身侧，但眼神锐利如刀，锁定了那个女人。“邻居？这片废墟里，邻居通常意味着麻烦。”
女人——苏晚晴，或者说自称“银狐”的女人，面罩下的嘴角似乎微微勾起：“麻烦也分很多种。有的麻烦会要你的命，有的麻烦……则能让你活得久一点。”她目光扫过仓库内部简陋但有序的布置，又在李七夜和陈战身上停留片刻，“能干掉火鸦，占了这仓库，还把里面收拾得有点样子……你们这伙人，有点意思。”
李七夜心中微凛。火鸦的死，他们清理战场的速度已经够快，这个女人居然知道，而且这么快就找上门来。情报能力，或者观察力，非同一般。
“你想要什么？”李七夜直截了当。
“情报。”银狐也很干脆，“我知道烈火盟，知道血牙，知道这片区域哪些地方有干净的水，哪些地方藏着要命的玩意儿，也知道……‘播种者’的一些传闻。”她刻意在“播种者”三个字上加重了语气，目光紧紧盯着李七夜的反应。
李七夜眼神没有丝毫波动，但心中却是一动。播种者……又是这个称呼。医院里陈小雨母亲最后的警告，并非孤例。
“代价。”李七夜吐出两个字。
“食物。水。或者其他有用的东西。”银狐晃了晃背后的背包，“我靠这个吃饭。当然，如果你们有本事，我们也可以进行更长期的……信息互换。比如，烈火盟的老大火狼，已经知道他弟弟死在这里了，暴跳如雷，正到处打听是谁干的，估计最迟后天，他的人就会摸过来，而且这次不会是火鸦那种小角色。”
李七夜沉默了几秒。这个女人透露的信息很有价值，而且主动展示了部分诚意关于烈火盟的预警。但同样，她如此轻易地找到这里，并透露出知道火鸦之死，也是一种无形的威慑——她知道你的底细。
“可以交易。”李七夜终于开口，“但你怎么保证情报的真实性？”
银狐轻笑一声：“干我们这行的，信誉就是命。你可以先验货。关于烈火盟的动向，算我送的见面礼。至于‘播种者’……”她顿了顿，“那是一个最近才在高级玩家小圈子里流传的名字，据说和‘灾厄裂隙’的出现、甚至和这场游戏的‘源头’有关。他们行动诡秘，似乎在‘招募’或‘转化’有潜力的玩家，手段……很特别。更多细节，需要等价交换。”
李七夜从腰间解下一个小布袋，里面是几块压缩饼干和一瓶未开封的矿泉水——从烈火盟那伙人身上搜刮来的。“这些，换你关于‘播种者’已知的所有信息，以及……附近拥有治疗能力或药品的玩家或地点情报。”
银狐接过布袋，掂了掂，似乎还算满意。“爽快。”她将布袋收好，语速平稳地开始叙述：“‘播种者’的具体情报不多，只知道他们通常以小队形式行动，成员打扮统一，黑袍，面具，行踪不定。被他们‘接触’过的玩家，有的消失了，有的则实力突飞猛进但性情大变，成为他们的狂热追随者。有传言说，他们掌握着快速提升实力的‘捷径’，但代价不明。最近半个月，至少有三支实力不错的小队在他们活跃的区域失去了联系。”
“至于治疗者……往东大概五公里，老城区的防空洞附近，之前有一个小团体，领头的是个女医生，据说天赋是治疗。但前两天那里爆发了大规模畸变体潮，现在情况不明，可能还在，可能已经转移或死亡。这是我知道的最近的一个点。”
她说完，静静地看着李七夜，等待回应。
李七夜消化着这些信息，尤其是关于“播种者”的部分，心中警铃大作。这和他从医院获得的信息碎片隐隐吻合。快速提升实力的“捷径”？恐怕与那“种子”和“影子”脱不了干系。
“情报收到。”李七夜点头，“以后如果有需要，怎么找你？”
“我会定期在几个固定的‘信息点’留下标记。”银狐报了两个附近相对隐蔽的地标，“看到标记，用这个频率呼叫。”她递过来一张皱巴巴的纸条，上面写着一串数字和几个简单的符号，“如果我没回应，就按标记时间顺延一天。”
李七夜接过纸条，看了一眼，记在心里，然后撕碎。
“合作愉快，新邻居。”银狐似乎笑了笑，身影向后微微一退，便再次融入了墙角的阴影之中，如同她来时一样，悄无声息。
几秒钟后，西北角围墙外传来一声几乎微不可闻的落地声，随即一切归于寂静。
陈战直到这时，才缓缓呼出一口气，低声道：“好厉害的身手，比侦察兵还利索。”
李七夜望着银狐消失的方向，眼神幽深。
一个神秘的情报商人，一个潜在的盟友或竞争对手，一个关于“播种者”的明确警告，以及一个可能存在的治疗者线索。
夜晚的访客，带来了危险，也带来了机遇。
暗夜的第一缕微光，似乎吸引来了第一只游曳在阴影中的……狐狸。