苏小音点头，从炕梢搬过笸箩，里面有各色碎布头、丝线、剪刀、顶针。她挑了几块颜色鲜亮的布头开始做绢花。她先把布剪成大小不一的圆形，用烛火燎边，再一层层叠起来，用针线固定，中间缀上一颗小米珠或一小段流苏。绢花做起来不复杂，但极要耐心，一层叠偏了，整朵花就歪了。苏小音做得快，手上不停，一会儿功夫就攒了十来朵。桃花粉嫩，梅花清雅，牡丹富丽，堆在小碟子里，像真的一样。
陈母也搬了张凳子坐过来，手里拿着几根红绳打络子。她手巧，虽然不会绣花，但打络子是一把好手，万字结、如意结、双钱结，打得又快又齐整。她一边编一边抬头看两个儿媳妇，忽然想起什么，手上的动作慢了下来。
“我那天在河边洗衣服，看见河滩上有不少好看的石头，”陈母举起手里编了一半的络子，上头还缺个坠子，“白色的底子带着红丝，还有的青绿青绿的，圆溜溜的，比铺子里卖的珠子不差。你们说捡回来一些，串到头绳上，按到绢花上，能不能好看？”
苏小音停下手里的活，认真想了一下，眼睛一亮：“娘这个主意好！天然石头比假珠子还有味道，而且不花钱，捡回来洗干净就能用。等到开春冰化了，我们去河边捡一些回来试试。”
苏小清也抬起头，兴致勃勃：“我小时候在老家见过有人用河里的雨花石做耳坠，可好看了。咱们不做那么精细的，就挑形状圆润、颜色好看的，打个眼穿起来，挂在头绳或络子上，肯定有人喜欢。”
陈母被两个儿媳捧得高兴了，络子打得飞快：“行，开春了咱们一起去捡。”
婆媳三人正说说笑笑，陈母话题一转，声音压低了些，带着几分说闲话特有的兴致：“对了，昨天我在县城碰见村里人了。你猜怎么着？德哥家的大儿子，相看成功了！”
苏小音手里正缝着一朵绢花的最后几针，闻言针停了一下：“这么快？年前德哥来找大山聊天的时候还愁这事呢，说不知道上哪儿找合适的姑娘，还担心大儿子小儿子一碗水端不平，愁得觉都睡不好。”她歪着头想了想，“这才过了几天，不但亲事定下来了，还买了宅子？他家老大也到了年纪，再不订亲该耽误了。”
苏小清也放下手中的绣样，凑过来听。
陈母把手里的络子放在膝上，详细道来：“听说是镇上的一个闺女，姓周，家里开杂货铺的，就这一个闺女，没有兄弟。那闺女父母年纪大了，想找个上门女婿养老，可德哥家又不肯让儿子入赘。两家谈来谈去，最后说好了——不算入赘，但以后闺女那边父母养老的事，得德哥家大儿子管。逢年过节要过去走动，老了病了也得伺候。女方陪嫁不少，镇上一间铺面，还有存下的几十两银子，都带过去。”
苏小音听得认真，手里的绢花不知不觉停了。她点点头，语气里带着几分感慨：“这样也好。德哥家两个儿子，老大去了镇上，老二留在村里，两头都有人。德哥压力也能小不少，不用一下子掏出两份家底。”
苏小清却有些担心，眉头微微皱起来：“可这种亲事，说好说，处起来怕是不容易。男方等于半个儿子要养女方家，女方要是通情达理还好，万一不好相处，德哥家老大夹在中间难做人。再说了，德哥家条件也不差，又不是娶不上媳妇，何必找这种麻烦的？”
陈母摆摆手，压低声音说：“德哥也有他的讲究。镇上周家那边虽说是独女，但家里有铺面，有积蓄，闺女听说也长得齐整，识文断字。德哥家老大要是娶个村里的姑娘，顶多会种地养猪，铺子经营不来。这根周家闺女成了，将来县城那个铺子交给他们，上手也快，有老丈人那边的经验帮衬着，比从零开始强得多。德哥精明着呢，不会吃亏的。”
苏小音想了想，缓缓说道：“也是。德哥走一步看三步，不会做赔本的买卖。这门亲事，看着是替女方养老，可换来的铺面和经营手艺，值了。”她低下头，继续做绢花，把最后一瓣花瓣缝上去，缀好流苏，拿起来端详了一下，满意地放在碟子里。
陈母看看日头，已经快到正午了，把络子收进笸箩，站起身：“行了，我去做饭。中午简单吃点，晚上再把昨天的剩菜热一热。大过年的，别讲究那些。”她系上围裙，往灶房走去。
苏小清重新铺开绣样纸，拿炭笔在上面细细描画。她画得很慢，每一笔都反复斟酌，不满意就擦掉重来。鸾凤的眼睛最难画，要有神又不能太凶，要温婉又不能太软。她画了三四遍，终于画出让自己满意的一双凤眼，这才舒了口气，靠在椅背上歇一歇。
窗外，阳光正好，院子里晾着的被褥被风吹得微微鼓起来。远处的巷子里传来零星的鞭炮声，孩子们在街上追逐嬉戏，笑声飘进来，混着灶房里的锅铲声和苏小清画纸的沙沙声。
苏小音把做好的绢花码进一个小匣子里，盖上盖子，又拿起一块碎布头，开始做婴儿成衣。她做的是和尚服，细棉布的料子，领口和袖口都缝了软边，不磨孩子皮肤。针脚细密匀净，从外面看不出线头。她一边缝一边在心里盘算着，等石头他们几个再大些，要是科举走不通，就让他们来铺子里帮忙，或者学门手艺，总不至于饿着。德哥家老大亲事定了，自家几个孩子还小，日子还长，慢慢来。
陈母在灶房里喊了一声：“小音，把碗筷摆上，饭好了！”
苏小音应了一声，放下手里的活，起身去灶房帮忙。
院子里的阳光又暖了一些，风里带着一丝早春的气息，很淡，但确实有了。年还没过完，地里的冰还没化，但有些东西已经在悄悄动了。种子在土里等着发芽，绣样在纸上等着落针，日子一天一天往前赶，不等人。