废弃矿洞深处，光线早已被厚重岩层吞噬殆尽。
唯有幽魂幽幽的魂光，在前方勉强勾勒出一小片模糊轮廓。
岩壁嶙峋，碎石散落，影子被拉得扭曲怪诞，张牙舞爪。
空气中弥漫着呛人的矿物粉尘和挥之不去的潮湿霉味，吸入肺中，带着硌人的粗粝感。
“小白，清障，警戒。”
林凡压低声音，意念通过【亡者低语】下达。
他紧握着工兵铲，眼神锐利如鹰，扫视着前方浓得化不开的黑暗。
经历昨日一战与连夜跋涉，他对亡灵的指挥愈发得心应手，精神力消耗尚在可控范围。
被唤作“小白”的骷髅兵，此刻扛着另一把工兵铲走在最前。
它的步伐，似乎比最初多了一丝不易察觉的流畅。
不知是林凡之前涂抹的机油起了微末效果，还是它自身在战斗与行动中悄然“学习”的结果。
接收到指令，小白空洞眼眶中的魂火微微一跳，骨手抡起工兵铲，
带着破风之声，精准劈向挡路的一块松动岩石。
“咔嚓！”
岩石应声碎裂，碎石飞溅。
小白动作不停，骨臂挥舞，工兵铲如同最原始却最可靠的清理工具，
将碎石扒拉到一旁，硬生生清理出一条仅供一人通行的狭窄路径。
另一个普通骷髅兵紧随其后，默默搬运着稍大的石块。
这便是亡灵矿工的优势：
不知疲倦，不畏粉尘，更不会抱怨这阴暗潮湿的环境。
林凡跟在后面，只需专注于警戒和下达指令，节省了大量体力。
“呜……”
突然，幽魂发出一声低低的呜咽，魂光也随之明灭不定。
林凡心中一紧，立刻止步，打了个手势，骷髅兵瞬间戒备。
“怎么回事？”
他向幽魂发出询问。
幽魂的意念模糊传来，混杂着“地下”、
“快速接近”、
“坚硬”等破碎的信息。
“地下？”
林凡眉头一蹙，目光投向脚下坚实的岩石地面。难道是……
“咚！咚！咚！”
沉闷的“咚咚”声从矿道侧壁的岩石后传来，越来越清晰，越来越近，
仿佛有什么东西正在地底疯狂挖掘，直逼而来！
“小白，防御！”
林凡当机立断。
小白立刻将工兵铲横于身前，摆出一个简单却标准的防御姿态。
另一个骷髅兵也举起撬棍，警惕地盯着声音传来的方向。
“噗嗤！”
一声脆响，侧壁岩石骤然崩裂！
一只磨盘大小、通体覆盖灰黑色坚硬甲壳的多足怪物猛地破壁而出！
它外形酷似蜈蚣，头部却更为狰狞，口器中寒光闪烁：
正是【陵墓感知】曾隐约提示过的低阶地行怪物，石蚣！
石蚣一出现，便嘶鸣着扑向离它最近的小白，速度快如闪电！
林凡瞳孔微缩，这东西的速度远超预期！
就在石蚣带着腥风的口器即将咬中小白颅骨的瞬间，
小白那看似笨拙的躯体竟做出了一个极其迅捷的反应：
猛地将工兵铲向上一抬！
“铛！”
刺耳的金属撞击声爆响！
石蚣锋利的口器狠狠咬在工兵铲的铲面上，火花四溅！
小白被这股巨力撞得连连后退，骨足在地面上犁出数道深深的痕迹，险些栽倒。
但它终究是挡住了这致命一击，护住了核心——颅骨中的魂火！
好！
林凡心中暗赞。
这绝非简单的本能反应！
这分明是带有预判和选择的格挡！
之前的战斗中，小白只是被动挥舞武器，而现在，它学会了防御！
“小白，反击！
攻它侧面！”
林凡抓住机会下令，同时示意另一个骷髅兵从侧面迂回。
幽魂也飘荡过去，准备用【鬼啸】干扰。
小白接到命令，魂火骤然明亮几分，似被激起了凶性。
它猛地将工兵铲向前一推，逼退石蚣，随即骨臂发力，
工兵铲带着一股刚猛劲风，横扫向石蚣相对柔软的侧面甲壳。
那是林凡根据经验判断，相对脆弱的部位！
“咔嚓！”
工兵铲虽利，石蚣甲壳却也异常坚硬。
这一击只在甲壳上留下一道白痕，未能造成实质伤害。
石蚣吃痛，发出一声尖锐嘶鸣，放弃小白，转而扑向攻击它侧面的普通骷髅兵。
“就是现在！”
林凡精神一振。
小白没有丝毫犹豫，趁着石蚣转身的空档，再次挥舞工兵铲，
狠狠劈向石蚣暴露出来的、连接头部与躯干的环节：
那里相对更为脆弱！
“噗！”
这一次，工兵铲成功破开甲壳！
墨绿色的腥臭汁液喷溅而出。
石蚣发出凄厉惨叫，身体剧烈扭动，试图摆脱。
但普通骷髅兵已扑上，用撬棍死死卡住了它的几只脚足。
“继续攻击！”
林凡沉声道。
小白得势不饶人，工兵铲如雨点般落下，不断劈砍石蚣的伤口处。
石蚣的挣扎越来越微弱，最终，甲壳彻底破碎，
绿色血液流了一地，庞大的身躯瘫软在地，再无动静。
解决掉石蚣，林凡松了口气，额头渗出细密汗珠。
这东西的防御力确实惊人，若非小白关键时刻的格挡与随后的精准攻击，恐怕还要费一番手脚。
他走到小白身边，拍了拍它冰冷的骨肩——如果那能算肩的话。
“干得好，小白。”
小白的魂火闪烁了一下，似在回应。
林凡能感觉到，通过【亡者低语】传来的意念，
比之前清晰了那么一丝丝，带着一丝完成任务后的……满足？
林凡甩甩头，不敢确定。
但小白的成长，是实实在在的。
清理掉石蚣尸体——这东西似乎没什么利用价值，矿道暂时恢复平静。
林凡让幽魂在前探路，继续深入。
又前行数十米，前方出现一个岔路口。
左边矿道更深，却也更显狭窄；
右边相对宽敞些，但隐约能听到更深处传来的水流声。
走哪边？林凡略一沉吟。
按【陵墓感知】的指引，目标应在更深之处，他倾向于左边。
然而，就在他准备下令时，小白却突然停下脚步。
它没有看向左边矿道，反而转向右侧矿道入口处那面相对平整的岩壁。
嗯？
小白，怎么了？
林凡有些疑惑。
小白径直走到岩壁前，举起工兵铲，却并非清理碎石，而是用工兵铲的尖端，
轻轻点向岩壁上一块毫不起眼、与周围岩石颜色几乎融为一体的矿石。
那矿石只有巴掌大小，表面覆盖着一层粉尘，不细看根本无法发现。
随后，小白做出了一个让林凡心脏骤停的动作。
它微微歪了歪颅骨，空洞的眼眶似乎在“端详”那块矿石，
然后用枯瘦的指骨，轻轻敲击了几下矿石表面。
“咚、咚、咚。”
清脆的敲击声在寂静矿道中回荡，格外清晰。
紧接着，一股前所未有的、极其模糊却异常清晰的意念，
破天荒地通过【亡者低语】传入林凡脑海：
“……硬……值钱……”
林凡瞳孔骤缩，如遭雷击！
他猛地瞪大了眼睛，死死盯着小白，又看了看那块矿石。
它……它不仅会选择工具，会格挡反击……现在，它竟然在向自己“推荐”这块矿石？
它能“分析”出这块矿石坚硬，并且……“值钱”？
这个发现，比刚才小白格挡石蚣的冲击还要震撼！
这已远远超出“本能”范畴，这是基于“判断”的“主动行为”！
启智！这绝对是亡灵启智的更深层次体现！
林凡心脏狂跳起来，一股难以言喻的狂喜涌上心头。
如果亡灵真能发展到拥有独立判断、甚至分析价值的能力，那它们的潜力将是无穷的！
这不再仅仅是工具，而是……拥有成长性的“伙伴”？
或者说，是拥有无限可能的“特殊资产”！
“小白，把这块石头挖下来！”
林凡强压下内心的激动，声音都有些发颤。
小白似乎听懂了，也可能它本就打算这么做。
它立刻挥舞起工兵铲，开始挖掘那块矿石周围的岩石，动作依旧僵硬，
却带着一种……相对的“小心翼翼”，尽量避免伤及目标矿石本身。
林凡屏息凝神，连呼吸都放慢了。
此刻他的心情，比发现五金店物资时还要紧张与期待。
随着周围岩石被一点点剥离，那块矿石的全貌逐渐显露。
它约莫有砖头大小，表面在幽魂微弱魂光下，闪烁着淡淡的、内敛的金属光泽，绝非凡铁！
玄铁矿？
林凡心中一动。
他虽非矿石专家，但末世前也看过些小说纪录片，对这种常见的低阶炼器材料略有耳闻。
若真是玄铁矿，价值确实远超普通废铁！
很快，小白将整块矿石完整挖了出来，小心地放在地上。
林凡蹲下身，伸出手，轻轻触摸这块冰冷的矿石。入手异常沉重，质地紧密。
就在他手指接触矿石的瞬间，胸口的家传玉佩再次传来一阵清晰的冰冷触感，
比在矿坑入口时更为明显，仿佛受到了某种无形的牵引。
同时，一股清凉气流从小白身上反馈而来，比之前击杀石蚣时更加精纯、凝实。
这股气流中，似乎还夹杂着一丝微弱的、属于金属的锋锐气息。
这股气流不仅滋养着消耗的精神力，更有一部分渗透四肢百骸，冲刷着他干涸已久的经脉。
虽然依旧微弱，但林凡清晰感觉到，
自己似乎又向那个传说中的“引气入体”门槛，迈进了微不可察的一丝！
果然……反哺的性质，真的和亡灵“工作”的对象有关！
林凡眼中精光爆射。
之前在五金店，亡灵只是搬运和战斗，反哺的是基础的精神与体力。
而现在，小白在“识别”和“挖掘”具有特殊价值的矿石，
反哺的能量也带上了矿石的特性，且更加精纯！
这个发现，为林凡对亡灵的利用前景，打开了一扇全新的大门！
“干得漂亮，小白！”
林凡再次拍了拍小白的头骨，语气带着前所未有的郑重与欣喜。
小白的魂火似乎更加明亮了几分，微微晃动，像是在得意。
林凡深吸一口气，压下翻腾的思绪。
现在不是激动的时候，矿洞深处仍有未知危险，但也可能蕴藏着更大宝藏。
“继续深入！
小白，留意类似的矿石！”
林凡下令，目光投向那条更深的矿道。
这一次，他对小白，对自己的亡灵，充满了前所未有的信心。
深入矿道，灵气波动愈发明显。
幽魂魂光照亮下，岩壁上开始出现更多嵌着的、闪烁金属光泽或微弱灵光的矿石。
小白仿佛被激活了某种本能，时不时停下脚步，用工兵铲指点一些矿石，
传递出“硬”、“亮”、“好”之类的简单意念。
林凡则根据小白的“推荐”，选择性地让它挖掘那些看起来品质更高的矿石。
很快，小白背上就捆绑了好几块大小不一的矿石，其中一块甚至隐隐有白色光华流转，
里面似乎还夹杂着一些细微的、亮晶晶的碎屑。
那是……灵石碎屑？
林凡心中震撼无比。虽是碎屑，却无疑证实了这里确实是一处蕴含灵气的矿藏！
【陵墓感知】的牵引感越来越强烈。
最终，穿过一条相对宽敞的矿道后，眼前豁然开朗。
这里是一个巨大的天然溶洞，仿佛矿脉的核心所在。
洞顶垂下无数钟乳石，地面散落着不少巨大的矿石块。
而在溶洞最中央的岩壁上，镶嵌着数块人头大小、散发着浓郁金属气息和淡淡灵气波动的矿石。
其中一块精铁品质极高，另一块，则清晰嵌着几颗绿豆大小、散发微弱白光的灵石！
找到了！
这就是【陵墓感知】指向的“矿藏之冢”核心！
林凡激动得攥紧了拳头。
大量精铁、玄铁矿，甚至还有灵石！
这些资源，在末世简直是硬通货中的硬通货！
有了这些，他不仅能换取生存物资，更能为自己和亡灵的强化提供坚实基础！
看着堆积起来的矿石；
再看看不知疲倦、依旧在小白带领下，默默挖掘的骷髅兵；
林凡心中涌起一股强烈的念头：
在这个末世，谁掌握了资源，谁就掌握了话语权！
而他的亡灵，就是他开掘资源、垄断资源的最强工具！
不，或许不仅仅是工具……
他低头看了看胸口的玉佩，那冰冷的触感似乎更加活跃，
仿佛在贪婪地呼吸着周围的金铁之气与稀薄灵气。
而从亡灵身上反馈回来的清凉气流，也变得更加精纯，那丝金属锐气，
似乎在缓慢打磨着他的精神，甚至他的身体。
林凡闭上眼睛，感受着这奇妙的变化，嘴角不自觉地微微上扬。
烈阳小队？
王焱？
他暂时还惹不起。
但只要给他时间，有这些“骸骨矿工”，有这神秘玉佩和不断进化的亡灵……
他失去的，迟早要拿回来！
他要在这末世，建立起属于自己的亡灵国度！