夜色撩人。
乾清宫暖阁中，大明天子朱由检穿戴整齐，面无表情的注视着桌案上随风摇曳的烛火，身旁放着终日佩戴的长剑。
早在大半个时辰前，他便通过夜空中那突然绽放的烟花，得知了京营将士哗变的消息，也对眼下遭遇的“逼宫”做好了心理准备，但却一直待在这暖阁中不为所动。
自家人知自家事。
他虽然已经继位一月有余，也通过对内廷大裆的“人事调动”，将紫禁城中的宫娥内侍进行了一轮“清洗”，但正所谓人心隔肚皮，谁也不清楚这紫禁城中是否还藏着某些心怀不轨的“魑魅魍魉”或者外朝文官的“棋子”。
例如那位前些年在幕后推波助澜，继而发起“移宫案”的郑贵妃虽然已经在仁寿宫居住多年，但其在万历朝执掌六宫多年，依旧在这紫禁城中享有不容小觑的影响力。
虽然手中没有切实的证据，但他心中仍是隐隐有些怀疑，昔日那位“奉圣夫人”铤而走险，想要“狸猫换太子”的背后，或许便有这位郑贵妃的挑唆。
还有一个佐证，便是昔日的乾清宫秉笔太监李永贞作为“九千岁”魏忠贤的心腹党羽，却在最后关头临阵倒戈，投向了“奉圣夫人”客氏，甚至还暗中掌握了“净军”。
这一切的背后，可是疑点重重呐。
为此，尽管他已经能清晰听到乾清宫外宫娥内侍慌乱的喊叫声和脚步声，但他仍是对其置之不理，任由恐慌的情绪在紫禁城中蔓延发酵。
他终究是“根基尚浅”，与其终日提心吊胆，唯恐像昔日那位道君皇帝，在睡梦中险些被宫女们勒了脖子；倒不如“以身犯险”，瞧瞧这些手眼通天的勋贵和“乱臣贼子”们是否真的能将手伸到紫禁城中，继而顺势将宫内宫外的隐患尽数解决。
这才是他的计划。
...
...
“陛下，徐应元派人送来消息。”
“约莫数千乱军，已是兵临承天门外。”
不知过了多久，同样身披甲胄的“内相”高时明在几名侍卫的簇拥下，蹑手蹑脚迈入暖阁，朝着已经沉默不语多时的大明天子低声禀报道，其满是褶皱的老脸上涌动着溢于言表的惊忧。
虽说自打太祖朱元璋建国称帝的那天起，这紫禁城便仅在靖难之役的时候“出过事”，此刻聚拢在承天门外的那数千兵卒应当成不了气候，但不怕一万，就怕万一。
谁敢拿天子的安危开玩笑？
更何况根据徐应元送来的消息，承天门外的那数千兵丁尽皆披甲执刃，有的甚至还拿着弓弩，端的是来势汹汹。
“仁寿宫那边，可还妥当？”
不置可否的点了点头之后，朱由检终于将那双深邃的眸子自烛火移开，转而意有所指的询问道。
他之所以一直待在这紫禁城中“按兵不动”，便是为了给某些“魑魅魍魉”上蹿下跳，主动露出马脚的机会。
“太妃今夜睡得早。”
“仁寿宫一切照常。”
闻言，司礼监掌印太监高时明将佝偻的身子弯的更低，但其声音却是远比平日里要坚定和肃杀。
“唔。”
对于这个结果，朱由检心中其实并无太多意外，毕竟这位在仁寿宫中养老的郑贵妃可是福王朱常洵的生母，在“国本之争”中与那些东林党人斗的不可开交，与那些勋贵的关系也称不上和睦。
看来今夜的这场骚乱，与那位已经年过六旬的老妇人没有关系。
“既然如此，那便抓人吧。”
在“内相”高时明果然如此的眼神中，朱由检一脸平静的吩咐了一句，似是从始至终都未将紫禁城的骚乱放在心上。
“遵旨！”
躬身领旨之后，高时明便朝着角落处的随侍宦官们摆了摆手，乾清宫外也很快响起了甲胄碰撞声和宫娥内侍的惊呼声。
这乾清宫作为朱由检的生活居所和大明权力中枢，自然是重中之重，高时明早已提前将今夜在宫中驻守的数百名四卫营将士调拨一半，安插到这乾清宫周围，以保障朱由检的安危。
至于余下的四卫营将士们去了哪里，高时明心中虽然隐隐有所猜测，但并未将其宣之于口，以免引来不必要的麻烦。
毕竟自打京营乱军入城之后，便已有多名随侍宦官或有心，或无意的向他抱怨四卫营将士们“不知所踪”，有负天子嘱托；至于从头到尾都未曾露面的锦衣卫，更是早已惹了众怒。
“走吧，其余人等随朕去承天门。”
“朕倒是要瞧瞧，那些乱臣贼子纠结有几分本事。”
伸手抓起桌案上的佩剑之后，大明天子朱由检便以不容拒绝的口吻朝着周围的亲随们吩咐了一句，并抬腿朝着外间而去。
事实上，在他下定决心整饬京营之后，便有预感自己或许会遭遇到那些勋贵的反抗，而这些勋贵们反抗的力度和速度也确实出乎他的预料。
不过好在他提前便做好了妥善的安排，此时倒也还算有底气。
“陛下？”
闻言，司礼监掌印太监高时明便是扑通一声，跪倒在朱由检的身前，声音颤抖的叩首道：“君子不立危墙之下。”
“您又何必以身犯险！”
此话一出，其余的宫娥内侍也像是后知后觉般，纷纷跪在朱由检的身前，眉眼间满是意外之色。
作为大明之主的天子，竟是要亲临被数千乱军团团围住的奉天门？
“怕甚。”
“都是些被流言蜚语搅乱了心智的莽夫们罢了，难道还敢对朕不利？”
气氛冷凝的暖阁中，大明天子那清冷却又铿锵有力的声音在众人的耳畔旁幽幽响起，让“内相”高时明血气上涌的同时，也对天子更加敬畏。
虽然胡乱揣摩圣意乃是大忌，但天子此刻的言外之意却是再清楚不过。
承天门外的那数千兵卒并非是深夜扣阙，犯下死罪的“乱军”；而是一群受了旁人蛊惑的“莽夫”，事出有因。
天子是要对那些被蛊惑了心智的兵卒们轻拿轻放了。