军报在手里捏成了一团。
朱由检站在窗前，看着南京城繁华的街景，可脑子里想的却是千里之外的黄土高原。
窗外秦淮河上的画舫依旧穿梭，丝竹之声隐约传来，与手中这份军报上的血火形成刺眼的对比。
李自成。
这个名字他当然记得。
历史上，就是这人把崇祯逼得上吊，把大明送进了坟墓。
但在如今，陕北流寇已经被自己打得七零八落。
王嘉胤死了，高迎祥死了，张献忠也死了，而且都死在自己刀下。
可偏偏那时这李自成还是个小头目，见势不妙早溜之大吉了。
当时李自成带着残部逃进商洛山，跟老鼠似的躲着。
朱由检本以为，至少要三五年才能缓过气来。
可怎么也没想到，竟这么快就复起了。
十万众，攻占延庆、庆阳。
这是要把朕的陕西掀个底朝天啊！
但问题就在这里。
李自成怎么可能这么快就卷土重来？
之前自己亲手阵斩了高迎祥、张献忠等闯贼大部。
那把李自成打得跟过街老鼠似的。
后来自己还特意留下孙传庭坐镇陕西，任命为三边总督，总制西北军务。
孙传庭那人他了解，能打仗，能治民，不是那种吃干饭的货色。
有他在陕西，李自成就算想翻身，也得掂量掂量。
可现在，军报上明明白白写着。
闯贼余部复起，聚众十万，攻占延庆、庆阳。
十万？
哪来的十万？
朱由检把军报又看了一遍。
越看，眉头皱得越紧。
军报末尾还有一行小字：贼势浩大，陕西告急，孙传庭退守西安，请朝廷速发援兵。
退守西安？
孙传庭那性子，不到万不得已，不会说出“退守”这两个字。
“传旨，召集众将议事。”
大堂里，陈演、左良玉、钱勇、吴惟忠、方以智等人齐聚。
陈演是南京京营副将，四十出头，黝黑脸膛，手上满是老茧，跟着打过江南叛乱，算是一员宿将。
左良玉刚从交趾回来不久，正在休整，身上还带着南国的风尘之色。
“都看看吧。”朱由检把军报递过去。
陈演接过，扫了一眼，脸色变了。
“十万？李自成哪来的十万人？”
“裹挟。”朱由检气的直摇头，“陕西连年大旱，哪怕是新政施行了，百姓依然没饭吃，看来这是有人故意拖延朝廷的赈灾粮。”
“而这种时候，只要那李自成开仓放粮，自然一呼百应。”
“当然，现在说这些都是废话，还是谈谈该怎么解决！”
“陛下，臣愿率军西征！”陈演当即请战，抱拳的力道震得衣袖猎猎作响。
左良玉也站了出来：“陛下，臣也愿往！”
“如今交趾都打下来了，还怕个流寇？”
朱由检没说话。
他走到地图前，看着西北那片黄土地。
延庆，庆阳，西安……
一个一个地名，像钉子似的扎在地图上。
他的手指从南京缓缓划过开封，最终停在潼关的位置。
“左良玉，你部刚随朕亲征打完安南，将士疲惫，需要休整。”
“这次留在江南，继续推行新政，江南可是我大明赋税根本，不能乱。”
左良玉张了张嘴，想说什么，最终还是领命：“臣，遵旨！”
“陈演。”
“臣在！”
“你带一万京营精锐，随朕西征。”
陈演一愣：“陛下又要亲征？”
“对。”朱由检说，“李自成这人，朕了解。”
“他能裹挟十万众，靠的不只是粮食，还有名声。”
“什么名声？”
“闯王。”朱由检说，“开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮。”
“这句话，在陕西那已经被闯贼肆虐过的地方，简直比圣旨还管用。”
上次闯贼刚起事，就被自己打下去了。
许多老百姓跟着闯贼光吃到了肉，结果没挨过闯贼的苦。
这也是此次李自成又能火速拉起一支队伍的重要原因。
想到着这些，朱由检又开口道，“若朕不亲自去，只派个将领，就算打赢了，百姓也只觉得是朝廷赢了，不是皇帝赢了。”
“回头李自成再派人喊两句口号，百姓照样跟着走。”
“李自成还会复起，还会卷土重来。”
“只有朕亲自去，亲手斩了他，才能断了百姓的念想。”
陈演重重点头。
“臣明白！臣这就去整军！”
“保证一日之内，人马齐备，粮草充足！”
“不急。”朱由检说，“给你三天时间，三天后，出发！”
“是！”
陈演退下。
朱由检又叫来钱勇。
“你带五千人，留守南京。协助王承恩处理政务，有大事八百里加急奏报。”
钱勇急了：“陛下，臣想跟着您……”
“你留下。”朱由检打断他，“都说了江南是根本，不能乱。”
“而你是朕信得过的人，才让你留下。”
钱勇无奈，只得领命，眼眶都有些发红。
交代完毕，朱由检独自坐在堂中。
他忽然想起一件事。
“锦衣卫陕西千户所那边，有没有消息传来？”
王承恩摇头：“还没有。不过皇爷，孙传庭的奏报倒是有一封，三个月前的，说的是陕西秋粮收成。说是旱情持续，秋粮减产七成，请朝廷蠲免钱粮。”
三个月。
三个月前没异常，三个月后李自成就有十万大军了？
不对劲。
肯定不对劲。
“传令锦衣卫，查。”朱由检说，“查李自成这十万人是从哪儿冒出来的，粮草兵器是谁给的。还有，查孙传庭这三个月在干什么，为什么李自成做大他事先没有奏报。”
“是！”
三天后，锦衣卫的密报到了。
朱由检看完，脸色沉了下来。
密报上说，李自成这半年确实有人在暗中资助。
有人在商洛山深处，发现了十几个秘密粮仓，存的粮食足够五万人吃半年。粮仓位置隐蔽，挖在山腹里，外面用藤蔓遮挡，若非有猎户偶然撞见运粮队伍，根本发现不了。
还有人在延庆府境内，查获了一批走私的兵器，上面刻着江南某家铁铺的印记——那家铁铺，原本是苏州徐家的产业。
徐家虽然被抄了，但铁铺的伙计、账房，早就不见了。官府抄家时，只抄到了铺面和存货，人却一个没抓着。