一旁的通译说道，老头是在感谢陛下，说他活了六十多年，从来没吃过饱饭。
现在每天能吃饱，死了也值了。
陛下和大明的恩情，他们全家生生世世都还不完！
朱由检微微一笑，拍着那老头的肩。
“好好活着，只要对大明忠诚，以后日子会越来越好。”
老头听不懂，但看懂了那个手势，还有那忠诚二字。
因为这些天那些新来的学生官可是天天教导孩子们这两个字。
他跪下来，磕头：“忠，诚！”
额头磕在泥地上，砰砰响。
时间匆匆，已是半月。
回归的船队已经在准备起航。
海边站满了人。
那些学生官带着那些曾经的野人，还有在码头驻守的士兵。
但更多的，却是已经知道自己将过上好日子的老百姓。
那黑压压一片，从海边一直延伸到林子里。
朱由检站在船头，看着他们。
郑芝龙跪在最前面，眼睛红红的。
“陛下保重，归途一路顺风。”他满眼不舍的抱拳说道。
朱由检点点头。“郑芝龙，记住朕的话。”
“朕在京城，等着你的捷报！”
说吧，他一抬手。
船帆升起来，被海风吹得鼓鼓的。
锚链哗啦啦响，从水里拖上来。
船身晃了晃，开始移动。
岸上的人跪了下来。
“陛下万岁！”
“大明万岁！”
“恭送大明皇帝陛下回京！”
呼声震天，压过了海浪的声音。
朱由检站在船头，一直看着他们。
直到那些身影越来越小，越来越模糊。
最后变成一个黑点，消失在海岸线上。
他转过身，看着北边的海平线。
那里，是京城的方向。
出来快一年了。
打了很多仗，杀了很多敌人。
收了很多土地，救了很多百姓。
现在，该回去了。
“全速前进。”
“回京。”
船队在海上走了一个多月。
一路顺风顺水，没遇到什么风浪。
偶尔有海盗远远地看见，掉头就跑，跑得比兔子还快。
朱由检懒得追。
他现在只想快点回去。
看看京城怎么样了，看看那些新政推得怎么样了。
三月十八，船队抵达天津卫。
远远地，能看见海岸线。
岸上是一片崭新的景象。
码头上停满了船，大大小小，一眼望不到边。
有渔船，有商船，有官船。
船工们光着膀子卸货，喊着号子。
货物堆成小山，有粮食，有布匹，有瓷器。
有人拿着账本在清点，毛笔在纸上刷刷地写。
码头后面是新修的街道。
街道很宽，能并排跑四辆马车。
路面是水泥的，灰扑扑的，但很平整。
马车跑上去，又快又稳，一点泥都没有。
街道两旁是商铺，一家挨着一家。
卖布的，卖粮的，卖杂货的，卖吃食的。
招牌五颜六色，写着各种字。
有人在门口吆喝，招揽客人。
有人进进出出，手里拎着东西。
街上行人很多，有穿长衫的，有穿短打的，有穿绸缎的。
有挑担子的货郎，边走边喊。
有推车的小贩，车上摆着热腾腾的包子。
还有几个小孩在街上跑，追着玩。
一个孩子跑得太急，撞在一个大人身上。
大人没生气，反而笑了，摸摸孩子的头。
孩子不好意思地笑了，转身跑开。
朱由检站在船头，看着这一切。
他笑了。
笑得很开心。
“陛下。”身边的亲兵小声说，“咱们靠岸吧？”
“不急。”朱由检说，“再看一会儿。”
他继续看着那座城。
看着那些忙碌的人，那些笑着的人，那些过日子的人。
这是他打下来的江山。
这是他拼命换来的太平。
值了。
船靠岸的时候，码头上已经有人等着了。
是天津卫的官员们，黑压压站了一片。
为首的是个五十来岁的老头，穿着三品官服，满脸堆笑。
看见朱由检下船，他扑通一声跪下。
“臣天津卫知府刘文举举远，恭迎陛下凯旋！”
身后的人齐刷刷跪下。
“恭迎陛下凯旋！”
呼声震天，惊飞了码头上的海鸥。
朱由检走到刘文举举远面前。
“起来。”
刘文举举远爬起来，低着头，弯着腰。
“陛下，臣在府衙备了酒宴，为陛下接风……”
“不用。”朱由检打断他，“朕不饿。”
“朕就想在城里走走，看看。”
刘文举举远愣了一下。
“这……陛下，臣陪您……”
“不用你陪。”朱由检说，“你忙你的。”
“朕自己走。”
说完，他抬脚就往城里走。
身后几个亲兵赶紧跟上。
刘文举举远站在原地，不知所措。
旁边的师爷小声说：“大人，这……”
“闭嘴。”刘文举举远瞪他一眼，“皇上说了不用陪，那就别陪。”
“赶紧回去，把该准备的东西准备好。”
“万一皇上待会儿要住下，咱们得伺候好了。”
师爷连连点头。
朱由检走在天津卫的街道上。
脚下是水泥路，很平整，走起来一点不累。
他想起以前的路，坑坑洼洼的，下雨就变成泥塘。
走一趟，鞋上全是泥。
现在好了。
他蹲下身，摸了摸路面。
水泥很硬，很光滑。
“好。”他点点头。
站起身，继续往前走。
路边有个卖包子的摊子，热气腾腾的。
老板是个三十来岁的汉子，胖胖的，一脸和气。
看见朱由检走过来，他赶紧招呼。
“客官，来几个包子？刚出笼的，热乎着呢！”
朱由检停下来。
“什么馅的？”
“猪肉大葱，韭菜鸡蛋，还有牛肉的。”老板笑着说，“都是好肉，您放心。”
“来两个猪肉的。”
“好嘞！”
老板用油纸包了两个包子，递过来。
“两文钱。”
朱由检接过包子，咬了一口。
肉很香，汁水很足。
他一边嚼，一边掏钱。
掏出来才发现，身上没带铜钱。
他愣了一下。
身后的亲兵赶紧上前，掏出两文钱递给老板。
老板接过去，笑着点头。
“客官慢走，下次再来！”
朱由检嚼着包子，继续往前走。
他走到一个卖布的摊子前。
摊子上摆着各种布，有棉布，有麻布。
老板娘是个四十来岁的女人，正在给一个客人量布。
量好了，用剪子剪开，叠好，递给客人。
客人付了钱，拿着布走了。
老板娘抬起头，这才看见朱由检。
“客官买布？给您娘子扯几尺？”