方才那一声金铁交击过后，许清欢把茶盏搁到一旁，拿起桌上的花雕酒壶给自己斟了一杯。
堂内安静了约莫十几息，贺明虎率先沉不住气了，侧过身冲着紧闭的木门方向，扬声喊了一嗓子。
“周彪！”
此人是副将府亲卫首领，跟着贺明虎十余年，是其倚重的心腹。
今晚周彪被安排在院内各处廊柱后伏兵，领了二十名精甲亲卫专等许战入瓮。
只是这声音穿过雕花木门，已然是落进了院子里，却没人答应。
恰巧此时夜风掠过瓦当，吹得檐角的铁马铃铛叮当响了两声，除此之外便再无动静。
贺明虎面色发沉，又提高嗓门喊了一声。
“周彪！滚进来回话！”
这一声比方才更重了三分，在空旷的后堂里撞出回音，依旧无人应答。
院子里的蛐蛐叫了两声，远处城墙上的更鼓迟缓的敲了一下，声音发闷，消散在夜色里。
贺明虎转头看向马进安。
马进安面上笑意已褪，放在桌面上的双手交叠，十指绷得笔直。
这位御史没有说话，视线从许清欢身上移开，投向那扇紧闭的木门。
方才那一声金铁碰撞和肉骨沉响，马进安听得清楚，窗纸上溅开的那片暗红也看得明白。
这些动静加在一起，说明院子里确实发生了交手。
按照部署，周彪率二十名精甲伏于回廊与假山后，许战孤身一人出门散步，就算锏法再厉害，二十打一，三五十个呼吸之内也该有个结果。
眼下院中却毫无声息。
马进安指尖蜷了蜷，起身缓步走到窗前，伸手想推开窗棂往外看。
“马御史。”
许清欢的声音从身后传来，马进安推窗的手顿在半途。
“急什么？酒还没喝完啊。”
马进安转过头，看见许清欢正端着那杯花雕慢慢送到嘴边抿了一口。
酒液映着烛火泛着微光，许清欢神色从容，对窗纸上那片暗红视若无睹。
马进安慢慢收回手，转过身重新在椅子上落座。
“许大人倒是沉得住气。”
“马御史不也沉得住吗？”许清欢放下酒盏，手指在盏沿上轻轻转了一圈，“方才你说得挺好，什么'今晚这桌酒不好散'，我还以为马御史有什么整治手段要亮出来。”
马进安没接这话茬，扫了一眼贺明虎。
只见贺明虎已经站了起来，半个身子朝着门口倾斜，手用力握着那腰间刀柄，额角青筋都已显现。
“贺将军！”马进安声音放得很平，“坐下。”
“周彪二十个人——”
“坐下……”
马进安重复了一遍，字句咬得很紧。
贺明虎回过头对上马进安的视线，那双眼睛里只有冷冽盘算。
贺明虎叹了口气咬了咬牙，把半抽出来的腰倒按了回去，重新跌坐在椅上。
堂内重归安静。
周彪二十名精甲亲卫分作三路，伏于东廊柱后七人，假山石屏后八人，院门甬道内五人。
许战只要出门，无论往哪个方向走都会踩进包围圈。这二十人皆是贺明虎从铁甲卫里挑出来的精锐，人人身着暗甲手持制式腰刀，足以应付此等近距离围杀。
但院子里既无厮杀嘈杂，也无惨叫求救，连兵器接连碰撞的声响都未曾有过。
只有一声金铁交击，一声沉响，然后就什么都没了。
这意味着根本没有形成混战。
马进安盯着自己袖中交握的手指，喉咙发紧。
“贺将军。”许清欢忽然又开口了。
贺明虎身子一绷。
“你方才的酒还没敬完呢。”
许清欢笑了一下，拎起酒壶替贺明虎面前的空杯续满。
酒液注入杯中，贺明虎盯着那杯满溢的花雕，没有伸手去接。
“怎么？”许清欢皱了皱眉，“贺将军请我吃的酒，自己倒不喝了？未有如此待客之道吧。”
“许大人。”马进安开口，嗓子干涩，语气努力维持着平稳，“方才院中的动静，大人不好奇？”
“好奇什么？”许清欢拿起自己的酒盏又饮了一口，“我二哥说出去走走，便出去走走了，副将府的园子想来不小，散散步也是应当的。”
“至于那些声响……”许清欢将杯中酒一饮而尽，瓷盏搁在桌上发出一声脆响。
“许是碰着了什么东西吧。”
马进安死死盯着许清欢，试图从那双眼睛里读出慌乱或得意。
但这张脸上依旧只有客人赴宴时，应有的礼貌与从容，院子里发生的一切仿佛当真与她无关一般，只是兄长出门散步时不小心磕碰了物件。
马进安闭口不言，堂内三人各怀心思，谁也不先开口。
烛火在穿堂风里晃了两晃，门缝里涌进来的夜气，明显夹杂着血腥味。
贺明虎的面皮，此时却一寸一寸白了下去。
到底在战场上爬过来的人，对这味道的辨识极为敏锐。
门缝里飘进来的血腥味极为浓重，远非一两人溅血可比，几乎弥漫了整个院落。
贺明虎终于坐不住了。
“老子！”
贺明虎一拍桌案，碗碟震得乱跳，正要起身冲向门口。
“贺将军，稍等，待我问问便是。”
许清欢出声阻拦，恰好在贺明虎拍桌欲起之时响起。
她并未看向贺明虎，只侧过头面朝着那扇雕花木门的方向，声音清朗穿透木板送入院中。
“许百户。”
堂内所有声响都消失了，贺明虎和马进安两人看向门外的方向。
片刻后。
门外传来许战略显懒散的声音。
“回钦差大人。”
“无事发生。”