江风呼啸，战船摇晃。
短暂的震惊后，刘泽清那张肥脸上浮现出极其恶毒的嘲弄。
他看清了那些水兵粗糙的皮肤和简陋的短打，突然放声大笑。
“老子当是什么神兵天降！”
“原来是一群在芦苇荡里打劫的水匪！”
刘泽清指着王猛，极尽挖苦之能事，“朱由检那个废物皇帝真是穷途末路了！竟然连你们这种下三滥的水匪都招安？真是滑天下之大稽！大明朝的脸都被他丢尽了！”
水匪二字一出，对面三艘战船上的火枪声顿时稀疏了片刻。
王猛握着枪杆的手猛地一紧，指骨泛白。
身后的五百弟兄脸色也瞬间变得极其复杂，甚至有人羞愧地低下了头。
他们在这淮安地界，确实落草为寇过，抢过盐船。
虽然是被逼无奈，但终究是不光彩的过去。
这块遮羞布被刘泽清当众血淋淋地揭开，让他们觉得玷污了头顶那面大明日月旗。
气氛瞬间变得有些压抑。
就在这时，岸边传来一声极其威严的冷喝。
“放屁！”
朱由检骑在乌骓马上，声如洪钟：“大明从来没有什么水匪！朕的破浪营里，站着的都是淮安本本分分、勤劳果敢的盐工！”
他马鞭直指船头的刘泽清，眼神凌厉如刀：
“若不是你这狗贼横征暴敛，将他们逼上绝路，他们何须躲进芦苇荡？逼民为盗者，是你这该千刀万剐的国贼！”
此言一出，江面寂静了一瞬。
紧接着，王猛虎目圆睁，两行热泪夺眶而出。
五百破浪营弟兄猛地抬起头，原本复杂羞愧的眼神瞬间被冲天的狂热所取代！
陛下懂他们！
陛下没有嫌弃他们！
陛下金口玉言，洗刷了他们水匪的污名！
“听见了吗！万岁爷说咱们是清清白白的盐工！”
王猛怒吼一声，“兄弟们！给老子把火枪端稳了！杀！”
砰砰砰砰！
火枪再次爆响，弹雨比之前更加密集、更加疯狂！
破浪营的战船不仅没有退避，反而迎着刘泽清的大船猛冲过去。
王猛一把抹去脸上的泪水，双眼赤红如血，死死盯着躲在桅杆后的刘泽清。
“刘泽清！你这畜生可还认得老子？！”
王猛声嘶力竭地咆哮：“三个月前，就在赵家盐场！俺爹娘凑不齐你定下的剿贼饷，被你手下活活乱棍打死！你可还记得这笔血债？！”
旁边的盐工们也彻底陷入了疯狂，一边开火一边愤怒地控诉。
“你抢了俺家两亩薄田，逼死俺媳妇！你认不认得俺！”
“俺哥被你拉去当壮丁，活活累死在城墙上！你还俺哥命来！”
一声声泣血的控诉，汇聚成惊涛骇浪，仿佛要将这五桅大船彻底掀翻。
面对这滔天的恨意，刘泽清却从掩体后探出脑袋，脸上满是轻蔑。
“认得？老子凭什么认得你们？”刘泽清吐了口唾沫，冷笑连连，“老子一天要踩死几百只蚂蚁，难道还要记住每一只蚂蚁长什么样？一群贱民，死了便死了，权当给老子的霸业铺路！”
这句话，彻底点燃了所有盐工心中最后的理智。
“杀了他！！！”
破浪营的战船彻底疯了，根本不顾及阵型，直接逆流而上，犹如三头寻仇的恶蛟，咬死刘泽清的大船不放！
铅弹如同冰雹般砸在大船的甲板上，木屑横飞，亲卫们成片成片地倒下，鲜血顺着排水孔染红了江面。
刘泽清看着身边越来越少的亲卫，终于慌了神。
他发现这群泥腿子根本不要命，完全是以命搏命的打法！
“疯子！都是疯子！”刘泽清吓得连滚带爬地往船舱里躲，冲着舵手狂吼，“往上游开！回水寨！快点给老子滚回水寨！”
大船庞大的身躯在水面上艰难地调转方向，仗着船大帆高，仓皇地朝着上游的水寨逃窜。
王猛岂能放过他，带着三艘战船紧追不舍，枪声在江面上连绵不绝。
岸边。
赵虎看着水面上越来越远的船影，急得直搓手。
他一把攥住缰绳，冲着朱由检请命：“陛下！那狗贼要跑！末将这就带人顺着河岸跑，死死咬住他，绝对不能让他上了岸！”
“不必追。”
朱由检神色平静，丝毫没有放跑猎物的懊恼。
他冷冷地看着上游的方向，讥讽说道：
“他刘泽清能往哪跑？上游就是他的水军大营，那是他最后的老巢。”
“他这是自己把自己关进了笼子里。”
朱由检收起天子剑，条理清晰地下达军令：“传令下去，派人回城，拉五门开明野炮来！”
“全军就地休整吃干粮，恢复体力。咱们不急，稳扎稳打地推过去，瓮中捉鳖！”
赵虎一听要拉大炮，眼睛瞬间亮了，咧开大嘴直笑：
“得嘞！只要大炮一响，他那破水寨就得变成一堆烂木头！末将这就派人去催！”
另一边，上游水域。
刘泽清的大船终于在破浪营的死咬下，狼狈不堪地逃进了水寨的大门。
伴随着沉重的绞盘声，水寨那包着铁皮的巨大水门轰然落下，将王猛的战船彻底挡在了外面。
死里逃生的刘泽清瘫坐在城楼上，大口大口地喘着粗气，浑身上下全是被冷汗浸透的湿痕。
但他看着脚下坚固的水寨城墙，以及寨子里停泊的几十艘战船，胆气瞬间又回到了体内。
他站起身，走到城头，看着外面停在江面上、不敢贸然靠近的王猛战船，嚣张气焰再次复苏。
“王猛！你这泥腿子真以为能杀得了本官？”
刘泽清双手扶着城墙垛口，放声大笑：
“老子这水寨固若金汤，里面囤积的粮草足够吃上三年！你们就凭那三艘破渔船，也想攻破老子的水城？耗也能把你们耗死！”
他看着王猛战船上那些精锐的火枪手，眼底闪过一丝贪婪。
若是能把这支队伍收归己有，那他的实力必将暴涨！
“不如这样！良禽择木而栖！”刘泽清大声开出筹码，“只要你现在倒戈，带着你的人帮本官守住水寨，本官立刻赏你黄金万两！”
“看到寨子里那些吃水极深的大战船了吗？”
“只要你点头，那些船全归你指挥！本官让你做真正的将军，吃香喝辣，岂不比跟着那个快要亡国的废物皇帝强上百倍？！”