所有人的表情凝固在脸上。
……即便碰到了球，也还是无法回击吗？
球场上，迹部僵立原地。
“……打不回去。”
裁判的声音平静地响起：
“比赛结束，立海大附属中学真田弦一郎获胜，比分6“本场四分之一决赛，立海大以总比分3“恭喜立海大晋级全国大赛四强。”
观众席间传来一片低低的抽气声。
许多人望向那柄躺在数十米外的球拍，原本以为迹部既已触及“雷”
，反击应是水到渠成。
谁也没有料到，他不仅未能回球，甚至没能握住自己的球拍。
所有人的视线都聚焦在迹部对面那道坚毅的身影上，眼中难掩惊诧。
真田展现出的实力竟如此骇人。
“看来是我胜了。”
真田望向迹部，语气平静。
迹部闻言，脸色骤然一沉。
短暂的沉默后，他转身拾起球拍，回到队伍之中，随即带领众人离去。
怀揣着挑战洛钏的念头而来，却连真田都未能击败，他再无颜面停留。
望着迹部远去的背影，场边众人不由得轻声叹息。
他们原以为若迹部能战胜真田，便能亲眼见到洛钏上场的身姿。
谁曾料想，迹部竟败得如此彻底。
但这并未消减他们对洛钏的好奇，反而因这一战，更迫切地想知道——这位新任部长的实力究竟深至何处。
真田与幸村已这般强悍，那凌驾于他们之上的洛钏，又该站在怎样的高度？
只是他们也明白，今日已无缘得见。
迹部既败，冰帝亦在此次四分之一决赛中止步于立海大之手。
若想目睹洛钏登场，恐怕只能等待后日的半决赛，或是七日后的最终对决了。
随后，洛钏亦率领立海大众员离场。
至此，四分之一决赛立海大对阵冰帝之役画上句号。
立海大以三比零完胜冰帝，率先闯入全国大赛四强之列。
同一日，其余赛区激战正酣。
区赛场之上，四天宝寺与不动峰的交锋已然展开。
按常理，同样跻身八强的不动峰纵使不敌四天宝寺，也当有一战之力。
然而现实却残酷得多。
首战出场的伊武深司仅支撑数分钟便被迫弃权。
次战登场的组合神尾与石田，前者以速度见长，后者以力量著称，却在对方的压制下双双溃退。
“四天宝寺……实在太强了！”
“同为八强，不动峰竟毫无招架之功……”
场边低语纷纷。
“我们……还能继续！”
“答应过要陪橘一起走下去的！”
球场上，神尾与石田挣扎欲起，试图再度迎战。
就在这时，一双宽厚的手掌稳稳扶住了两人的肩膀。
“到此为止！”
“橘！”
神尾与石田眼眶泛红，声音里压着哽咽。
……
“话说回来，这个不动峰也没多强嘛。”
“前面两场还没打完就认输了！”
球场边，金太郎托着后脑勺，一脸无聊地嘟囔。
“你这家伙。”
白石拿他没办法似的笑了笑。
他心里清楚，不是不动峰弱——尤其是那对双打，他们甚至逼得石田银与忍足谦也卸下了负重的训练装置。
这一路比赛打到现在，还没有哪支队伍能让石田和谦也主动解下那些重量。
单从这一点，就足以看出不动峰的底力。
更何况。
这支队伍除了部长是三年级，其余正选都还是二年级生。
仅仅二年级就有如此实力，等到明年，这些人会进化到何种地步？
这支不动峰，绝不简单。
“无论如何，现在我们2比0领先，已经拿到赛点了。”
“千岁，接下来该你上场了。”
坐在长椅上的渡边修开口说道。
话音落下，千岁便握着球拍从队伍中起身。
“轮到我了么？”
他说话时，目光已投向不动峰阵中那道金发的背影。
“吉平，单打二的对手……应该会是你吧？”
果然。
广播声响起的同时，橘迈步走出了队伍。
“果然啊。”
千岁嘴角轻轻一扬，提着球拍走进了球场。
……
网前。
两人相对而立。
和关东大赛时不同，今天的橘将头发染成了金色，那抹亮色仿佛在无声宣告他征战全国赛场的决心。
“好久不见，吉平。”
看着面前的橘，千岁先开了口。
“是啊。”
橘笑了笑，“自从那次交手之后，我们就再没见过。
没想到会在全国八强赛的单打二对上。”
“既然遇上了，就好好打一场吧。”
“也让我看看，你的实力有没有退步。”
千岁语气轻松，眼底却掠过一丝锐光。
“你的眼睛……已经完全恢复了吗？”
橘望向千岁的右眼，问道。
“托你的福。”
千岁微微眯起眼。
下一刻。
一股乳白色的气息从他周身升腾而起，空气仿佛随之震颤。
在这股气势笼罩下，千岁整个人宛如出鞘的利刃，战意凛然。
“一上来就开启无我境界……千岁这家伙，斗志相当高涨啊。”
四天宝寺的队伍里，谦也脸上带着轻松的笑意。
“果然如此。”
白石也平静地接话，仿佛早有所料：“毕竟他的对手，是当年与他齐名于九州的橘。”
……
“千岁……你……”
感受到千岁周身涌动的磅礴无我气息，橘的目光骤然收紧。
“吉平，我是认真的。”
千岁的声音清晰而坚定：“你也不必保留，尽管全力而来吧。”
“是吗？”
橘双眼微眯。
下一刻。
一股暗红色的气势自他周身轰然爆发，如狼烟般直冲而上，那压迫感丝毫不逊于千岁的无我境界。
紧接着，橘沉声道：“那就如你所愿。”
……
球场之外。
双方队员都难掩惊异地望着场中二人。
本以为这会是一场互相试探的较量，却未料到比赛尚未正式打响，两人便已毫无保留地释放全力。
……
“比赛开始！”
“由四天宝寺千岁千里率先发球！”
裁判话音落下的刹那，千岁已从口袋中取出一颗网球。
他望向对面的橘，朗声道：“上了，吉平！”
“尽管来吧。”
橘眼中毫无惧色，或者说，面对昔日的战友，他胸中的战意燃烧得比以往任何时刻都更炽烈。
“好！”
千岁一声低吼，挥拍将网球悍然击出。
嗖——
网球划破空气，以骇人的速度射向橘的半场。
几乎同时，橘的身影已动。
他迅如猛兽，眨眼间便掠至球的落点，挥拍一振，准确地将球回击过网。
然而千岁的反应同样快得惊人，橘回球的瞬间，他已抢至网前，再度将球凌厉扣出。
这一击并未得分——橘竟在球落地前便已将球救起，反击回去。
随后的对决在网前彻底点燃。
砰！砰！
两人攻势如电，攻防转换只在瞬息之间。
那凌厉的节奏与压迫感，不仅让双方队员屏息，连场边其他学校的观战者也为之震动。
“这……这是什么级别的对决……”
“简直难以置信……”
“这就是曾经统治九州的双雄吗？”
“太强了……”
超越常人的反应、疾风般的速度、精准如预判般的击球——这一切，在二人手中仿佛只是呼吸般自然。
球场上，两道身影在烈日下拉出迅疾的影子，击球的脆响如同紧凑的鼓点。
千岁挥拍间隙，声音穿过空气：“我还以为你去了不动峰，身手总会钝几分，看来是我多虑了。”
他话音未落，球已出手。
那球并未径直过网，而是贴着网带轻盈一滚，顺着边线滑落。
“立海大丸井的绝技——走钢丝！”
场边，神尾忍不住低呼。
“这一分我收下了！”
眼见橘的回球稍显仓促，千岁凌空跃起，一记重扣如鹰隺俯冲。
然而接下来的情景却让他动作微滞。
橘并未尝试接球，反而侧身疾退，任由那枚黄绿色的小球狠狠击中自己的右眼眶。
“吉平，你这是……？”
千岁落地，怔在原地。
橘抬手揉了揉眼角，嘴角却扬起一个近乎洒脱的弧度：“当年那笔账，总得有个交代。
现在，我们两清了。”
“你啊……”
千岁摇头失笑。
旧日的芥蒂他早已放下，未料对方竟牢记至今。
“那就抛开所有，痛快地战一场吧！”
千岁眼中燃起灼热的光。
球网两侧，交锋再起。
前四局几乎被橘的攻势主宰，他的每一击都裹挟着比以往更凌厉的锋芒，仿佛出闸的猛兽。
千岁仅夺下一局。
转折在第五局悄然降临。
千岁开始施展那招飘忽莫测的【神隐】，连追两局，将比分扳平。
但橘立刻以更为狂猛的姿态回应。
他周身气势陡然攀升，犹如觉醒的狮王，挥出的每一拍都带着破风之声——那是【暴走的雄狮】。
比分再度
4比3。
橘暂时领先。
“真是针锋相对……”
“两人都强得可怕。”
围观的人群中议论声窸窣起伏，每一道目光都紧锁场上那两道不知疲倦的身影。
这场对决的激烈程度，超出了许多人的预料。
“真是久违了……这种令人窒息的压迫感。”
千岁站在底线，轻轻呼出一口气，望向对面的眼神却愈发锐利。
“但也正因为对手是你，吉平，那层一直困住我的障壁，方才真正碎裂了。”
他周身原本流转的无我气息骤然内敛，继而，一种更为澄澈、仿佛凝聚了星辉般的光华自他体内隐隐透出。
“等等，那个难道是——！”
四天宝寺的席位中，谦也猛然挺直脊背，脸上写满不可置信。
“没错。”
一旁有人低声应和，目光同样紧紧锁定那片渐次明亮的球场。
白石含笑颔首：“无我境界深处三重大门中的一道——才气焕发之极限！”
球场上，橘的目光沉了沉。
他未曾料到，与自己的这一战，竟让千岁冲破桎梏，踏入了崭新的境界。
“我等待这一刻已经太久，”
千岁眼中光芒灼灼，“无我堂奥的大门，终于为我敞开。
吉平，真正的比赛现在才开始。”
“那就战到底。”