真田与手冢相识近三年，两家自小便是世交。
他原以为自己很了解这个冷静少言的对手，可直到这一刻，真田才恍然发觉，自己从未真正看懂过他。
至少，他没有想到，在那张总是波澜不惊的面容之下，竟藏着如此一颗坚不可摧的心。
但真田并未因此手下留情。
他清楚，此刻的怜悯，才是对手冢最大的侮辱——是对他那份意志的践踏。
“手冢，”
真田握紧球拍，声音低沉而郑重，“为了表示对你的敬意——”
“我将用我最强的招式，为这一局画上句号。”
话音落下，真田周身的气息陡然一变。
不像之前发动“雷”
时那般疾迅暴烈，此刻的他，仿佛有无数无形的刀意在空气中凝聚、盘旋。
“那是……什么？”
“刀意？”
观众席上传来阵阵低呼，许多人难以置信地睁大眼睛。
谁也没想到，战至此刻，真田竟然还藏着未曾显露的杀招——而且，那架势分明蕴藏着令人心悸的压迫感。
刀意凛冽，几乎凝成实质，刺得旁观者肌肤生疼。
不二周助瞳孔骤然收紧，青学众人皆屏住了呼吸。
真田弦一郎竟在“风林火阴山雷”
之外，藏了这样一招。
“接好了！”
真田沉声一喝，球拍如刀，凌空劈落。
破空声起。
一道新月状的弧光撕裂空气，疾射而出，所经之处气流向两侧翻卷，仿佛被利刃从中剖开。
四天宝寺、冰帝、不动峰的选手们神色骤变。
竟连空气都能斩断？
未及细想，那道弧光已撞上手冢国光的拍面。
凌厉的刀意炸开。
网球中蕴藏的斩切之力猛然爆发，竟将手冢的球拍凌空斩成两截。
上半截拍框瞬间消失不见，只剩半截残柄握在手冢手中。
场边传来一片抽气声。
先前的“雷”
不过震飞球拍，这一击却直接将其劈断——这是何等骇人的威力？
洛钏神色平静。
如今的真田，已能一刀在墙上留下裂痕，斩断球拍自然不算意外。
他的目光只在那断拍上停留一瞬，便转向观众席上的越前南次郎。
这招“拔刀斩”
，本是南次郎的绝技。
当初获得此招时，洛钏并未深究，直至传授真田，才留意到招式说明末尾那行小字：【创始人：武士南次郎】。
即便真田只得其形未得其神，以南次郎的眼力，又怎会认不出？
果然。
南次郎的表情凝固在脸上，目光死死锁住场中那截断拍，以及残留于空气中的斩切轨迹。
不会错。
这就是他的拔刀斩。
哪怕威力不足十之一二，但那独特的发力方式与刀意雏形，世上再无第二人拥有。
可这招式……他分明只教过越前龙雅一人。
那个名叫真田弦一郎的立海大选手，竟用出了他的招式。
是龙雅传授的？
绝无可能。
先不提龙雅与真田乃至立海大之间毫无关联，这些年来龙雅始终留在 ** ，从未离开。
更何况，即便龙雅有心传授，对方也未必能掌握。
拔刀斩的艰深，南次郎比谁都明白。
即便是龙雅那般的天赋，也足足花费数月才勉强练成。
因此，南次郎心中升起一团迷雾。
“这所立海大……”
他忽然意识到，这所学校并不像表面那般简单，似乎藏着许多他未曾触及的秘密。
就拿这记拔刀斩来说，南次郎迫切想知道真田究竟从何处习得。
若无人亲自指点，单凭自身领悟几乎不可能掌握。
可话说回来，整个日本又有谁通晓这一招呢？
“等等——”
“难道是他？”
刹那间，南次郎脑海中浮现出数月前在 ** 感受到的那股磅礴气息。
这些日子，他一直在暗中追寻那人的踪迹，却始终毫无线索。
倘若真有人能使出拔刀斩，南次郎唯一能想到的便是那个神秘身影。
“难道……那人就在立海大？”
“或是潜藏于校园之中的高手？”
“而我竟从未察觉？”
“可若真是如此，他究竟会是立海大的哪一位？”
南次郎反复思索，却始终理不出头绪。
他并不知道，自己苦苦寻觅的那个人，此刻正置身于这片赛场，与他相隔不过数十米之遥。
倘若南次郎知晓，神情想必会相当精彩。
“比赛结束！”
“立海大附属中学真田弦一郎获胜，比分七比六！”
裁判的哨声划破空气。
球场上，手冢凝视着手中断裂的球拍，心头微微一震。
他缓缓抬眼，望向对面的真田。
这人竟还藏着如此一招，且是如此凌厉可怖的一式。
这些念头在他脑中流转片刻，随即双腿一软，单膝跪倒在地。
并非因为内心受到多大冲击，而是他的肩膀已抵达极限。
最后几局，全凭一股意志在硬撑。
比赛落幕。
紧绷的神经一旦松弛，手冢几乎无法站立。
脚步声从身后响起。
手冢抬起有些模糊的视线，真田已走到他的面前。
“手冢，”
真田的声音比平时低沉，“我再也不想和你交手了。”
这句话毫无掩饰。
尽管赢了，真田心中留下的却是一种近乎后怕的震动。
为了胜利竟不惜赌上手臂的未来——这样的对手，他宁愿不再遇见。
说完，真田向他伸出了手。
手冢微微一怔，片刻后，还是将自己的手递了过去，借着对方的力道站了起来。
真田将他搀扶到青学队伍所在的区域，便转身离去。
不二、大石、菊丸等人立刻围拢过来。
“快！准备冰敷！”
大石迅速指挥着。
冰袋很快覆上手冢红肿的手臂。
直到那片刺眼的红色稍微消退，大石才轻声问道：“感觉怎么样？”
“应该没有伤到骨头，”
手冢的声音略显疲惫，“但短时间内，恐怕无法再握球拍了。
或许……还需要一段时间的系统治疗。”
经过这一战，他比以往更清晰地感受到手臂深处残留的隐患。
全国大赛并非终点，他真正的目标在更远的地方——职业的赛场。
在那之前，必须让这手臂彻底恢复。
“能治好就行，”
大石宽慰道，“别想太多。”
“只是……没能赢下这一场。”
手冢的目光垂落。
“你已经拼尽全力了，”
大石摇摇头，“真田他……藏得太深。
谁也没料到，除了‘雷’与‘阴’，他还有别的招式。
剩下的，就交给我们吧。”
手冢轻轻点头。
……
立海大的休息区，洛钏看着归来的真田，微微挑眉。
“赢了比赛，可你看起来并不怎么高兴。”
“嗯，”
真田应了一声，眉头不自觉地蹙起，视线越过场地，落在对面那个正接受冰敷的身影上，“我没想到……手冢的意志，竟然强到这种地步。”
手臂的赌注，只为胜利。
“那是意志的较量。”
洛钏的声音清晰传来：“网球不仅是技巧的对抗，更是心志的交锋。”
“你的技术或许已经超越手冢，但你的精神境界，还远不及他。”
真田喉头微动，没有立即回应。
他沉默了半晌。
最终，依旧没有反驳。
他不得不承认，在精神的坚韧上，自己确实不如手冢——甚至他觉得，自己所能触及的，不过是手冢那座冰山显露的一角。
那个人……太可怕了。
常人手臂濒临极限时早已无法继续，手冢却依然支撑着，并且坚持了如此之久。
即便是真田，也不得不心生敬意。
“去休息吧。”
洛钏并未多言。
有些领悟只能靠自己，这一战之后，真田应当已经明白意志的重要性——接下来的他，自然会走向那条淬炼心志的路。
真田低应一声，提起球拍，默默走向场边长椅。
……
“接下来，开始双打二的比赛。”
“立海大附属中学：切原赤也、柳莲二，对阵青春学园：不二周助、乾贞治。”
“请双方选手入场。”
广播声落下，双打二即将开始。
然而青学派出的阵容却让场边响起细碎的议论。
一向担任单打的不二，这次竟出现在双打的位置。
“青学是打算出奇招吗？”
橘轻轻蹙眉。
将单打王牌调至双打，显然别有布局。
“不过……”
他的目光转向立海大那一边时，眉头却皱得更紧。
“看来……青学的策略早已被立海大看穿了。”
以往立海大固定由胡狼与丸井搭档双打二，这次却换成了曾在关东大赛击败过不二的切原，以及身为三巨头之一的柳。
仅仅从这个变阵，便能看出立海大早已洞悉对方的意图。
……
“切原和柳的组合吗？”
不二从青学队伍中走出，目光掠过对面并肩而立的两人。
他轻轻抿唇。
原以为立海大会沿用以往的阵容。
没想到，站在对面的会是他们。
“看来被看穿了呢。”
这一点毋庸置疑。
立海大已经洞悉了他们的布局。
然而不二心中并无惧意。
对手固然强大，但他们也绝非弱者。
尤其是他自己——这段时间里，他的球技又有了长足的进步。
不二并不认为，他与乾的组合会轻易败下阵来。
思绪至此，不二便与乾一同迈步走入球场。
四人在网前相遇。
切原望着眼前的不二，嘴角勾起一抹浅笑：“又见面了。”
“确实没想到。”
不二平静地回应。
另一边，乾与柳莲二静静对视。
“好久不见，贞治。”
柳率先开口。
“好久不见。”
乾点了点头。
曾是小学时代的搭档，如今却在这场双打二的比赛中狭路相逢。
无论如何，这一声问候总是必要的。
“你的数据网球，应该比过去更精进了吧。”
柳说道。
“嗯。”
乾简短地应道。
“很好。”
柳微微一笑，“看来今天会是一场值得期待的对决。”
随后，双方进行了猜边。
待一切准备就绪，裁判的声音清晰地响起：
“比赛开始！青春学园，乾贞治发球！”