黑佗城。
城墙上，瓦剌守军的旗帜在风中猎猎抖动，巡弋的士兵身影在垛口间时隐时现。
周军大营，连绵数里，秩序井然。
中军大帐内，杨博起负手立于巨大的沙盘前，沙盘上黑佗城及周边山川地形栩栩如生。
裴骁、秦破虏、莫三郎、马灵姗、谢青璇、公孙班，以及刚刚安排好后勤事务匆匆赶来的林慕雪，俱在帐中，所有人的目光都聚焦在沙盘上那座代表黑佗城的模型上。
“黑佗城的情况，探查得如何了？”杨博起目光扫过众人，最后落在马灵姗身上。
她一身玄黑劲装，脸上覆着玄铁面具，只露出一双清冷锐利的眼眸。
“禀督主，”马灵姗声音平淡，却条理清晰，“黑衣卫三日来，分四批十二队，夜潜黑佗城周边十里。已绘制详图。”
她上前一步，将数张精心绘制的绢布铺在空案上。图上，黑佗城城墙、角楼、瓮城，城外树林、丘陵、溪流，乃至道路宽窄，都标注得极为细致。
更引人注目的是，在城外几处地势稍高，或林木茂密，或临近道路的险要处，都被用朱砂点出了新的标记。
“脱欢不花极为谨慎，除加固原有城防外，在城外这些位置，”她纤细的手指指向朱砂标记，“增设了至少十七处暗堡。多以土木垒砌，外覆草皮枯枝，极难发现。”
“每堡可藏兵五至十人，配强弓硬弩，相互间可形成交叉火力，封锁通往城墙的通道。”
“另在开阔地带，挖掘了大量陷坑，内插削尖木桩，覆以浮土草席。我军若贸然发起冲锋，必遭重大杀伤。”
众人闻言，神色都凝重了几分。
脱欢不花不愧是也先麾下以谨慎著称的宿将，这城外防御布置，堪称滴水不漏。
杨博起点点头，目光转向莫三郎。
这位江湖出身的盗侠，此刻换上了一身便于夜行的深灰色紧身衣，脸上带着惯常的笑容。
“三郎，城内如何？”
莫三郎淡淡一笑，搓了搓手：“督主，这黑佗城，墙高门厚，守得是严实。不过嘛，再严实的屋子，也总有几扇没关严的窗户。”
他收敛笑容，正色道，“属下借夜色，摸清了四门换防的大致规律，尤其是子时前后，西面有一段城墙因角楼视线死角，守兵略有松懈。”
“前夜，属下斗胆，从那儿进去逛了一圈。”
他顿了顿，继续道：“城内粮仓有三处，最大在城北，有重兵把守；水井多处，但主要水源来自穿城而过的‘哈尔河’支流。”
“守将府邸在城中心，戒备森严。守军士气……看着还行，巡夜也算尽责。”
“但属下在暗处，听到些瓦剌兵喝酒时发牢骚，说也先太师为了凑集军资，对下面部落加征了三成的牛羊马匹，好些小部落都快活不下去了。”
“城里征发的民夫，更是怨声载道，只是敢怒不敢言。”
“哦？”杨博起眼中精光一闪。
民有怨言，军有牢骚，这是内部不稳的迹象。虽然暂时无大碍，但或许可加以利用。
这时，谢青璇缓步上前。
她一身素雅，纤尘不染，手中持着一卷略显古旧的地舆图，神色恬淡，声音清澈：“督主，诸位将军，我连日观测天象，结合此间地理古籍与实地勘探，有一愚见。”
她将手中图卷展开，是黑佗城及周边更广阔区域的山川水系图。
“黑佗城之坚，在于其墙高池深，更在于有哈尔河穿城而过，供水无忧。”
“然，”她素手轻点图上黑佗城西北方向约四十里处，“哈尔河自此出山，水流渐急。此处名为‘老鹰嘴’，两岸山崖陡峭，河床于此收窄。”
“关键是，此处上游三里，有一片土质极为疏松的河谷地。若在秋冬枯水季，征发民夫，于此处筑坝蓄水……”
她看向杨博起：“待来年春汛，或人为决堤，蓄积之水倾泻而下，虽不足以直接冲垮黑佗城墙，但足以淹没其城外大部分营垒工事。”
“洪水过后，泥泞不堪，城墙根基也会受侵，守军士气必然大损。只是……”
“只是工程浩大，耗时甚久，且需精确计算水量、坝高、决堤时机，还需天公作美，是么？”杨博起接口道，眼中露出思索之色。
“督主明鉴。”谢青璇点了点头，“此乃借助自然之力，行‘水攻’之策。见效慢，变数多，但若成，威力巨大，可极大减少我军攻城伤亡。”
“然当前时节已入深冬，筑坝恐需月余，且需大量人力。是否可行，还请督主与诸位将军定夺。”
帐内一时陷入沉默。
水攻之计，堪称奇谋，若成，确是破城良策。
但时间、人力、天时，皆是挑战。尤其大军远征，利在速战，拖延日久，粮草士气皆是问题。
杨博起没有立刻决断，他需要更全面的情报，也需要一个契机。
……
黑佗城内，戒备森严的守将府邸深处，一间窗户被厚毡严密遮挡的密室中。
谢临渊裹着厚厚的裘袍，面色苍白，他正听着一名心腹低声汇报城外周军侦察活动异常频繁的情况。
“……尤其是昨夜，西门外松林一带，似有黑影反复窥探。巡夜小队追出去，却一无所获。”
“但根据痕迹判断，对方人数不多，身手极为矫健，应是周军精锐斥候，或……那个传闻中的‘黑衣卫’。”心腹低声说道。
谢临渊咳嗽了几声，眼中幽光闪烁。
“黑衣卫……杨博起的耳目爪牙。如此频繁刺探，是想找到我城防破绽，还是另有所图？”他低声自语，随即嘴角勾起一抹冷笑，“既然你们这么想知道，那便告诉你们一点‘真相’。”
他转向心腹，声音低沉：“传令给西门的额尔敦，明夜子时三刻的哨岗换防，故意将间隙拉长三分之一炷香的时间。守卫人数可‘适当’减少两个，做出疲惫松懈之态。”
“记住，要做得自然，像是因为连日守备辛苦，偶尔出现的疏漏。”
心腹微微一愣：“先生，这若是被周军探子发现，趁机潜入或突袭……”
“要的就是他们发现，要的就是他们觉得有机可乘。”谢临渊笑容更冷，“杨博起用兵，善于捕捉战机。”
“他若得知西门有此‘破绽’，必会派出精锐小队，企图趁隙潜入。而这，便是我们的机会。”