时间，一天天过去。
黑佗城外，周军大营壁垒森严，旌旗如林。
每日里，除了震天的操练声，便是一队队精锐骑兵呼啸而出，将周边区域梳理得干干净净。
任何试图靠近黑佗城的人马，无论是瓦剌的游骑，还是试图牟利的商队，甚至是零星的牧民，皆被无情驱逐捕获。
黑佗城通往外界的所有道路，彻底被锁死。
城内，起初的恐慌，在脱欢不花的弹压和尚算充足的粮草储备下，稍稍平复。
但很快，更深的忧虑开始蔓延。
盐，越来越金贵了。
原先满满的盐仓，消耗速度远超预期。普通军民开始限量，味道寡淡的食物让人提不起精神。
茶叶和布匹几乎断绝。草原民族离不开茶来化解油腻，如今只能喝着淡而无味的白水。衣物破损也无处补充，更别提过冬的厚衣了。
药材的短缺更是致命。伤兵得不到妥善治疗，疫病开始在肮脏拥挤的角落里滋生。
随军的萨满和医者束手无策，只能用一些土方勉强应付，每日都有人在病痛中死去。
而比物资短缺更可怕的，是流传开的种种“消息”。这些消息不知从何处起，却迅速传遍全城：
“阿克苏台将军的援军……全完了！一个都没跑出来！周军太厉害了！”
“何止！我表哥的连襟在太师亲卫营当差，偷偷传信说，咱们城里原先那个汉人军师，叫谢临渊的，早就看到风向不对，偷了不少机密文书和信物，跑去投靠周军了！要不然人家能把咱们围得这么死？能那么清楚阿克苏台将军的来路？”
“真的假的？谢军师他……不是被将军关起来了吗？”
“关？那是做给咱们看的！说不定早就狸猫换太子，跑了！”
“你想想，他一个汉人，在咱们这儿能有什么真心？肯定是见势不妙就溜了，还把咱们卖了个好价钱！”
“就是！我听说周军那边说了，只要投降，既往不咎，还有赏赐！”
“杨督主连阿克苏台将军都厚葬了，说他是条汉子！对咱们这些小兵，肯定更不会为难……”
“唉，守下去还有什么盼头？也先太师心里只有他的黄金家族，咱们这些小部族的人，就是耗材！盐都快没得吃了……”
类似的流言，在军营市井里蔓延。脱欢不花虽严令禁止，抓了几个“散布谣言”的，但根本止不住。
尤其是谢临渊“盗取机密投敌”的消息，结合其汉人身份与此前被软禁的事实，显得格外“可信”，极大地动摇了军心，加剧了对上层的不信任。
种种情绪交织在一起，让城中的气氛越来越压抑，越来越躁动。
这一日，天色刚蒙蒙亮。
黑佗城头值守了一夜的守军，忽然听到城外传来一阵机括响动声。
“敌袭？！”守军一个激灵，慌忙握紧兵器。
然而，预料中的箭雨并没有落下。只见数十个黑点从周军阵前的抛石机上腾空而起，朝着城内飞来。
“小心！是石弹！”有人惊呼。
但那些黑点落下时，并没有巨大的破坏。噗噗几声闷响，大多落在空地屋顶，还有些直接落在了守军附近。
他们惊疑不定地看去，发现那并非石弹，而是一个个用油布包裹的小包，以及一些散落的面饼肉干！
“是粮食？！”有守军不敢置信地捡起一块还算完整的面饼，上面还带着微温。
更多的人则捡起了那些油布包。打开一看，里面是一张张写满字的纸，有汉字，也有简单的蒙文。
内容大同小异：陈述也先罪状，宣扬朝廷仁德，告知阿克苏台败亡、谢临渊“盗信投诚”之事，承诺优待归降者，劝谕守军“弃暗投明”，勿为也先陪葬。
最后还特别提到，这些粮食，是杨督主怜惜城中百姓军士饥困，特予接济，但求勿伤无辜……
“抛进来的是劝降信和粮食！”
消息很快传开，守军们心情复杂。
一边是对那些粮食本能的渴望，一边是对信中内容的惊疑。
杨博起这一手，既是赤裸裸的攻心，又彰显了一种居高临下的“仁义”，让人恨不起来，反而更添惶惑。
脱欢不花闻讯赶到城头，看着手下军士捡拾那些信和粮食，脸色铁青，却没有下令销毁。
他很清楚，毁是毁不掉的，只会让人心更乱。他只能严令收缴所有信件，但那些粮食……在部下们渴望的目光中，他最终颓然地挥了挥手，默许了分发。
这更像是一种无奈的妥协，也让杨博起“仁德”的形象，更深地刻入了守军心中。
日子一天天过去。
城墙依旧高耸，但城内的生机却在一点点流逝。市集冷清，商铺关闭，百姓面有菜色，士兵眼带惶然。
脱欢不花每日巡城，都能感受到那种越来越沉重的绝望。他派出的十波死士，无一返回，估计都已葬身在周军严密的封锁线下。
朔风关方向杳无音信，也先的援军，似乎真的将他们遗忘了。
而城中关于谢临渊“叛逃”并导致机密泄露的流言，让他不得不把谢临渊拉到城墙上，让众人看到谢临渊还活着，但谢临渊一言不发，宛如行尸走肉。
相反，城外的周军大营，却是一片磨刀霍霍的景象。
每日清晨，震天的操练声准时响起，士兵们士气高昂，动作整齐划一。
工匠营地里，叮叮当当的打铁声不绝于耳，一架架高大的云梯，蒙着生牛皮的冲车，还有数量众多的抛石机，正在加紧制造组装。
后勤队伍络绎不绝，运送来堆积如山的粮草、箭矢、火药。
这一日黄昏，周军大营中央，新搭建的高大帅台之上，杨博起一身玄甲，外罩白色披风，按剑而立。
他的身后，是军容鼎盛的得胜之师。刀枪如林，旌旗蔽空，一股肃杀昂扬的气势直冲云霄。
经过连日休整和补充，将士们精神饱满，战意高昂，只等主帅一声令下。
杨博起的目光扫过眼前这座孤城，然后越过它，投向更北方，那朔风关的方向。
那里，才是他此行最终的目标，瓦剌枭雄也先的巢穴所在。
但眼前的黑佗城，是必须拔除的钉子，是通往朔风关的门户。
他缓缓抬起手臂，按在了腰间的剑柄之上。
“锃——！”
一声清越的龙吟，响彻暮色。
杨博起拔剑出鞘，他的手臂稳稳地平伸，那锋锐的剑尖，指向了前方暮色中的黑佗城！
“全军听令！”
“休整五日，全力打造、检修攻城器械！”
“五日之后——”
他的声音陡然拔高：“总攻黑佗！”
“此城一下，朔风关门户洞开！”
“犁庭扫穴，殄灭瓦剌，建不世之功，就在此役！”