处理完老乡方言留下的一地鸡毛，林川心头的阴霾终于散了不少。
在莱州察院休息了一日，便带着按察司的大队人马返回济南。
去年七月，莱州湾海水倒灌，莱州府谎报灾情，林川拎着一把西瓜刀切入海右道官场，从赈灾贪腐案一路杀到海运走私案。
林川常驻莱州期间，剥了知府的皮，砍了运判的头，顺手还把莱州卫搅了个天翻地覆。
如今，莱州府的官老爷们见到他，眼神都跟见了活阎王没区别。
林川在莱州府常驻办公了半年，这才肃清莱州府官场，是时候结束巡查回济南了。
回济南，原因有三。
其一，他是按察副使，这半年的出差报告得回总衙给按察使老李当面汇报，走个流程。
其二，老婆孩子都在济南，在大明朝当官，没个高铁飞机的，长时间不回家，儿子估计都快不认识爹了。
其三，最关键，金州卫千户刘江、百户朱荣、王雄这仨货，现在被济南按察司大牢。
林川想要继续调查山东走私网络，他们三人是关键。
之所以不在莱州直接把他们剁了，是因为大明律法的职权划分很死：
刘江他们是辽东卫所军官，编制属于辽海东宁道，归按察司佥事张斌管辖。
林川能抓人、能审走私罪，但要宣判刑名，还得回济南走部门协作。
这就是体制内的规矩，否则便是越权，容易被都察院那帮喷子抓住把柄。
数日后，济南府城外。
林川还没到城门口，就瞧见了一长串的官轿和黑压压的按察司皂吏，摆开架远远的就冲林川的马车招手。
按察司同僚们的迎接规格很高，甚至有点高得离谱。
半年来，林川的名号在山东官场已经成了止小儿啼的咒语，连破大案、震慑贪墨，不仅给自己刷满了名望，也让整个按察司在布政司和都指挥使司面前挺起了腰杆，同僚们个个脸上有光。
“哎呀，林大人！您可算回来了，想煞下官也！”
负责迎接的佥事张斌一路小跑过来，笑得满脸褶子。
一阵没有营养的寒暄之后，两人并马入城。
张斌凑近了些，苦着一张老脸，压低声音道：
“林大人，您这次是给兄弟出了个天大的难题啊，刘江那三个人……您把他们送我手里，下官这几宿是觉都睡不着，头发大把大把地掉。”
林川斜了他一眼：“怎么，烫手？”
“何止烫手，简直是烧心！”
张斌心有余悸：“下官查过了，那个千户刘江，以前可是燕王府的护军百户，他是从燕王帐下出来的嫡系，燕王在军中是什么脾气？那是出了名的护犊子。”
张斌愁得直叹气：“咱们当官的，最怕牵扯到藩王，尤其是那位手握重兵的燕王殿下，林大人，这案子您得帮我解决了，只要能把这烫手山芋扔出去，回头济南府最好的酒楼，下官连请您三天！”
这哥们儿是国子监出身，没硬背景，能混到这个位置全靠“怂”字诀，所以处理事情一向谨小慎微，不愿得罪权贵。
林川看着张斌那副恨不得原地退休的怂样，暗自摇头。
难怪张斌能活到现在，这种‘不求立功，但求不沾锅’的官场哲学，在某种意义上确实是长生之道。
“行了，这案子本官会盯着，刘江我还有大用，审讯的事，我亲自接手。”林川点头应下。
上次杀莱州知府钱孟文，张斌送圣旨送得挺及时，算是自己欠了他一个人情。
更何况，深挖山东走私网，刘江必须握在自己手里。
进了按察司衙门，林川第一站便去了正堂，向按察使李扩复命。
李扩坐在主位，听着林川汇报莱州的后续处理，原本一直点头称赞，脸色红润。
可当林川提到金州卫千户刘江走私一案时，老李的眉头瞬间拧成了死结。
“林川啊，你这性子……”
李扩放下茶杯，叹了口气：“你杀钱孟文，本官挺你，你斩方言，也没问题，可你抓了刘江，那是燕王的人，不好办啊！”
林川神色淡然：“他们走私粮盐，证据确凿，下官依的是国法，不管是哪家府上的，进了按察司，就是囚犯。”
“国法是硬的，人情是软的。”
李扩摆摆手，神色凝重地从袖子里抽出一份朝廷邸报递了过来：“你自己看。”
林川接过一扫，目光微凝。
邸报上写着：洪武二十九年正月辛亥日，燕王奉旨率师巡守大宁。
甲子日，燕军在彻彻儿山遭遇北元主力，燕王亲率铁骑冲阵，大破元军，随后追击至兀良哈秃城，再获大捷。
当今圣上大悦，降旨召燕王进京受赏。
林川一愣，朱老四要来济南了？
脑海里复刻了一下这位永乐大帝的性格：狠戾、果决、护短，但同时也是个极具政治眼光的统帅。
这种人最讨厌别人在背后搞小动作，尤其是动他的盘子。
刘江虽然走私，但在朱棣看来，那可能是为了解决辽东军费的灰色手段。
我若是硬刚，直接把刘江宰了，朱棣路过济南时会不会整死我？
他应该不会这么小心眼吧？
李扩敲了敲桌子：“刘江曾任燕王护军百户，正儿八经的嫡系，如今燕王进京，必经济南，你说，要是他路过这儿，顺嘴问起刘江，本官该如何应对？”
如今的燕王朱棣，在北方军中名望正隆，陛下对他更是器重有加。
这种时候动他的嫡系，简直是往老虎屁股上扎针。
李扩站起身，负手而立，直言道：“刘江这三个人，在燕王入京、返程北平之前，一个指头都不要动，若是燕王不问，那是万幸，若是燕王问了……你自个儿想好说辞，毕竟人是你抓的，本官可不愿和藩王打交道。”
说完，老李便起身离开。
说白了，让林川自己想办法擦屁股。
林川收起邸报，心中长叹。
官场就是这样，风光的时候大家一起蹭红利，烫手的时候领导第一个玩消失。
“得，又得忙活了！”
林川无奈一笑，自己得赶在朱棣来济南之前，把刘江三人的罪证固定好，了解的透彻，如此才能在可能面临朱棣质问时，有所准备。